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第28章 既然选了就别回头往前看（第2页）
这水是泉水，能喝。
饼子是新烙的，咸菜是自己腌的，干净。”
冯仁道了谢，等老胡退出，才示意女儿先喝点水。
冯玥捧起陶碗，小心翼翼地喝了一口。
水有股土腥味，但清凉解渴。
她一口气喝了半碗，才觉得活过来了。
“慢点喝。”冯仁撕开一张饼，夹了点咸菜递给她，“往后这样的日子还长，要学会细水长流。”
三人简单吃了些东西，冯仁让女儿先休息，自己和袁天罡出了房间。
院子里，老胡正在检查驼队的行李。
见他们出来，直起身，压低声音：“冯先生，有些话得私下说。”
三人走到院子角落的骆驼棚下。
老胡环顾四周，确认无人，才道：“王五交代了，让我护送你们到波斯。
这一路，有三道坎。”
“说。”
“第一道，过了阳关……过了第三道，就到大食国边境了。”
老胡介绍完，冯仁与袁天罡对视一眼。
冯仁说：“现在最麻烦的，还是沙匪，他们对沙漠很熟悉。”
“……沙匪头目叫‘黑风’，原是突厥残部，手下有百余人，专劫西去商队。
去年劫了于阗进贡的玉石车队，被敦煌守军追剿，逃入大沙海，如今盘踞在魔鬼城一带。”
老胡的声音沙哑，“魔鬼城距此三百里，是必经之路。
黑风此人狡诈，不在固定地点设伏，专等商队人困马乏时突袭。
上个月，一支粟特商队六十余人，全折在那儿，货物被抢，尸骨无存。”
袁天罡问：“守军不管？”
“管，怎么不管？”老胡苦笑，“可魔鬼城地形复杂，官兵进去也容易迷失。
去年敦煌都尉带五百人围剿，折了数十人，连黑风的影子都没摸到。”
袁天罡道：“剿匪是边军的事儿，咱们只管赶路就好。”
“袁道长说的是。”老胡接话。
翌日黎明，驼队再次启程。
出了驿站，眼前景象让冯玥倒吸一口凉气。
昨日还是戈壁碎石，今日已变成连绵沙丘。
“这就是库姆塔格沙漠的边缘。”老胡指着前方，“再走半日，就进入大沙海了。
魔鬼城在沙漠腹地，明日午时能到。”
驼队排成一列，踩在松软的沙地上，行进度明显慢了下来。
冯玥学着用面巾裹紧口鼻，但细沙仍无孔不入，呛得她不时咳嗽。
正午时分，沙漠变成炼狱。
烈日悬在头顶，沙地温度烫得隔着靴底都能感到灼热。
冯玥觉得自己像被放在蒸笼里，每一次呼吸都带着火气。
水囊里的水已不敢多喝，只能小口润喉。
“坚持住。”冯仁递过一片薄荷叶，“含在嘴里，能生津止渴。”
冯玥接过，清凉的薄荷味稍稍缓解了燥热。
她看向父亲，冯仁的脸也被面巾裹得严实，只露出一双眼睛。
“爹，”她忍不住问，“您以前……走过沙漠吗？”
“走过。”冯仁的声音透过面巾传来。
“您不怕吗？”
“怕。”冯仁的回答出乎意料，“第一次见沙暴时，我也怕。
黄沙遮天蔽日，像一堵墙压过来，马匹惊嘶，人站不稳。
但怕没用，越是绝境，越要冷静。”
