“佩图拉博没说你?”他问。
安格隆摇摇头。
“没说。”他说,“有一次我跟他们去执行任务——一个小型的扫荡任务,钢铁勇士这边人手不够,我就跟着去了。打完回来,佩图拉博什么都没说。”
他顿了顿,补充道。
“后来我才知道,他巴不得呢。有一个原体帮他的子嗣做任务,任务成功率直接拉满。他高兴还来不及。”
周北辰想了想,觉得有道理。
以佩图拉博那种实用主义的作风,这种事他确实不会拦着。
“走吧。”他说,“带我去见佩图拉博。”
安格隆点点头,领着他往研室深处走。
穿过那扇之前佩图拉博消失的门,是一条更长的走廊。走廊两侧是各种实验室和工作室,透过透明的舱壁,能看见里面那些忙碌的钢铁勇士——有人在操作复杂的机械,有人在焊接巨大的零件,有人在对着全息投影沉思。
走到走廊尽头,是一扇更大的门。
安格隆推开门。
“兄弟!”他喊道,“周牧师来了!”
周北辰走进去。
这是一个比外面研室小一些的空间,但设备更加密集。各种仪器堆得满满当当,只剩下一条狭窄的通道。最里面是一张巨大的工作台,台上放着一个透明的罩子。
罩子里,是一颗——
屠夫之钉。
周北辰愣住了。
他快步走过去,凑近那个透明罩子。
那东西和安格隆后脑勺里的一模一样。复杂的金属结构,密密麻麻的线路,那些细如丝的尖端——每一个细节都完美复刻。
“这……”他看向佩图拉博。
佩图拉博站在工作台旁边,双手抱胸,脸上依旧没什么表情。
“逆向工程。”他说,“执行得很好。”
周北辰盯着那颗屠夫之钉。
“太强了。”他喃喃道,“几乎和安格隆后脑勺里那个一模一样。”
“预计复原了百分之八十。”佩图拉博说,“再用不了多长时间,我就能彻底解开它的秘密。”
周北辰点点头,继续盯着那颗钉子。
它静静地躺在透明罩子里,金属表面反射着实验室的冷光。明明只是一件物品,但看着它,周北辰却有一种说不出的寒意。
这玩意儿,折磨了安格隆几十年。
佩图拉博忽然开口。
“想不想戴上去试试?”
周北辰猛地转过头,盯着他。
佩图拉博的表情没有任何变化。
那双眼睛,平静得像一潭死水。
周北辰的脊背有些凉。
“……什么?”
佩图拉博看着他,沉默了一秒。
然后他说。
“开个玩笑,顾问。”
周北辰盯着他。
那张脸上,看不出任何“开玩笑”的痕迹。