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第430章 深夜巡号铁面亦有温情（第2页）

“去，”赵晏转头对老刘吩咐，声音中透着一丝不易察觉的温情，“让伙房立刻熬煮热腾腾的姜汁肉粥，给每个号舍送去一碗。再拨一批无烟的炭火和崭新的红烛，给所有考生添上。”

接着，他指了指那个着高烧的学子，对身后的医官说道：“进去给他施针退烧，喂下汤药。只要他不开口求助答题，务必保他撑过这最后一日。”

“是，王爷。”医官立刻提着药箱上前。

老刘看着赵晏疲惫的面容，低声劝道：“东家，您都熬了三个晚上了，回去歇会吧。这里有咱们盯着呢。”

“不。”

赵晏摇了摇头，看着那一盏盏重新亮起、摇曳在寒夜里的微弱烛火，眼中流露出前所未有的坚定。

“这每一盏烛火背后，都是一个寒窗苦读的故事，都是一个家族的希望，也可能是大周未来的栋梁。”

“我赵晏今日守在这里，就是要守住这些烛火，绝不让它们被世家的阴私、逆党的阴谋给掐灭了。”

巡查至东三巷时，赵晏的脚步放得更轻了。

他停在了一间号舍门外。里面坐着的，正是江南解元苏清辞。

苏清辞的经义试卷早已答完并誊抄整齐地放在一旁。此刻，他正借着烛光，在草稿纸上奋笔疾书。

赵晏定睛一看，那草稿上写的并非诗词歌赋，而是一条条关于江南田赋沉重、百姓流离失所的民生记录与改良草案。

“这小子。”赵晏对身旁的老刘低声说道，嘴角露出一抹欣慰的笑意，“他心里装的不是自己的前程，是天下的百姓。”

苏清辞似乎察觉到了什么，抬起头，正好对上了赵晏的目光。他一惊，连忙起身要行大礼。

赵晏隔着木栅栏摆了摆手，轻声说道：“安心核对试卷，莫要辜负了自己的才学。大周的未来，在你们的笔下。”

苏清辞眼眶微红，重重地点了点头，深深作了一揖。

再往前走，是陆长风的号舍。

这位西北军户子弟的左臂在之前的遇袭中粉碎性骨折，虽然接上了骨头，但此刻那厚厚的绷带上，已经渗出了刺眼的殷红。他强忍着钻心的剧痛，满头冷汗，右手却如同握着战刀一般，一笔一划地在试卷上写着。

赵晏见状，立刻让医官进去为他重新包扎止血。

“王爷，学生不碍事。”陆长风咬着牙，脸色惨白却强挤出一丝笑容，“这点皮肉伤，不能耽误了给大周写平边之策。”

赵晏看着这个硬汉，眼中满是赞许与敬意：“你有这份心志，未来镇守边疆，必是我大周的定海神针。”

黎明破晓前最黑暗的时刻，赵晏走遍了贡院的每一个角落。

回到主考房后，他站在窗前，看着天际渐渐泛起的鱼肚白。

“以前我总说，科举要革新，要公平。”赵晏对着身后的老刘感慨道，“今日才算真正明白，这份公平，对天下寒门学子来说，究竟意味着什么。”

“这场恩科，不仅要选出人才，更要彻底打破世家对仕途的垄断，给天下寒门，一条真正能走通的活路！”

而此时，在贡院深处的一间考官值守房内。

礼部右侍郎吴思齐，正满眼血丝地看着窗外越来越亮的天色。第一场考试即将结束，这意味着收卷封存的时刻就要到了。

他悄悄从袖子里摸出一张写满密语的字条，塞进了一个装满残茶的木桶底层，交给了负责打扫的一名杂役。

吴思齐的眼中闪烁着孤注一掷的疯狂：“告诉誊录房的人，成败在此一举。试卷一旦进入誊录房，不惜一切代价，按原计划换卷！”

他并不知道，那名杂役刚走过两个拐角，便被一名面无表情的锦衣卫暗探捂住嘴巴，悄无声息地拖进了黑暗之中。