骨舟上走下来一个身影。
那已经不能称之为“族长”了。
深海族的领沧溟,原本是一个拥有八条触手、披挂着厚重甲壳的威严王者。但现在,他只剩下了上半身。他的下半身被一种奇怪的物质替代了——那不是血肉,也不是机械,而是凝固的“寂静”。
他每走一步,周围的空气就会变得沉重一分,声音就会被吞噬一寸。
“这是代价。”沧溟停在林夏面前,他没有低头,也没有行礼,眼神里是一种死水般的平静,“我们在第五卷里唱响了‘献祭之歌’。我们用族群的记忆和繁衍能力,换取了概念盾升起前的三个时辰。”
他抬起一只只剩下骨指的触手,指向天空中的盾牌。
“现在,我们要收回利息。”
林夏的喉咙干。他想起了第325章《深海族献祭歌》。当时他只以为是某种精神层面的鼓舞,没想到代价如此具体、如此残酷。
“你要什么?”露薇上前一步,挡在林夏身前。她能感觉到沧溟身上散出的那种“虚无”的气息,那是比死亡更彻底的终结。
“两个。”
沧溟伸出两根手指。
“第一,我们要拿走概念盾核心的百分之三的控制权。我们需要利用盾牌的规则,把深海族仅剩的子民,迁往地底最深处的岩浆海。只有在那里,我们才能躲开这种‘永恒的静止’。”
“不可能。”林夏立刻拒绝,“概念盾一旦分割权限,内部结构就会失衡。它会碎的。”
“那就让它碎。”沧溟的语气没有任何波澜,“与其像标本一样活着,不如在混乱中灭亡。而且……”
他顿了顿,那双没有瞳孔的眼睛看向林夏掌心的裂痕。
“那道裂痕里藏着‘秩序病毒’。它迟早会爆。在我们爆之前,给我们一条活路,这是契约。”
林夏沉默了。他知道深海族说的是实话。那道黑痕如果不处理,迟早会像癌细胞一样扩散。
“第二个条件呢?”他问。
沧溟缓缓转过身,面向灵械城广场上那些茫然的幸存者。
“我要那个人。”
他的手指,指向了人群角落里的一个人。
那是第326章里,那个差点毁掉概念盾的灵研会研究员——那个半石化了的怪物死后,残留下来的、唯一一个有名字的人类赵乾。
那个曾经在青苔村祠堂,把林夏按在地上羞辱,把黯晶石塞进他掌心的人。
现在的赵乾,已经疯了。他被概念盾的“恒定”规则困住了,正一遍又一遍地重复着同一个动作把一块不存在的石头,砸向自己的脑袋。
“他体内的‘秩序执念’是最纯粹的。”沧溟解释道,“我们需要这种执念,来加固深海族迁徙路线的稳定性。把他给我们,我们会把他炼成指引灯塔。给他一个用处,这是你们人类说的‘仁慈’。”
林夏看着赵乾。
那个曾经不可一世、把他全家逼入绝境的男人,现在只是一个破碎的玩偶。
杀了他?太便宜了。
救他?不值得。
交给深海族,让他成为一个没有自我、永远燃烧着的灯塔?
林夏感到一阵恶心。这不仅仅是复仇,这是一种对“人”这个概念本身的亵渎。
“好。”林夏说。
他不知道这是慈悲还是残忍,但他必须做这笔交易。为了剩下的人。
交接很快完成。
赵乾被深海族带走了。他的惨叫声甚至没能传出几米,就被沧溟身上的“寂静”吞噬了。
沧溟接过林夏递给他的一块概念盾碎片——那是权力的凭证。
“记住,”沧溟临走前,最后看了一眼露薇,“概念盾挡住了外面的混乱,但也锁死了里面的生机。你们铸造的不是庇护所,是一座坟墓。”
骨舟再次驶入黑暗的海水,慢慢消失。
灵械城重新封闭。
但这一次,林夏感觉到的不是安全,而是一种彻骨的寒冷。
因为他看见,在深海族离开的水痕里,留下了一行光的文字。
那是深海族的预言,也是对整个世界的判词
“当静止成为永恒,变动即是神明。”
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