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第677章 水文勘察(第1页)

“海水从太平洋涌入关门海峡流入濑户内海,东流时是涨潮,西流时是退潮。流极快,大船在窄口转不过弯,只能直行。半年前我的舰队在窄口遇到南朝水军的突袭,就是因为退潮转涨潮的那个时辰,舰队被海流推着往前,停不下来,也调不了头。”

楚红绫从袖中取出一张黄的纸,小心翼翼地展开。纸上的墨迹已经褪色,但那些标注着水深、潮汐、暗礁的线条依然清晰可辨。

那是半年前经过那次战役后,她派人花了整整十天从关门海峡到濑户内海,一路测量后绘制的水文图。

“半年前那一战之后,我让舰队的水文官测绘了整条路线。关门海峡、周防滩、伊予滩、播磨滩,每一处的水深、流、暗礁位置都在上面。”

她的手指逐一划过那些标注,“西洋人的军舰吃水比我们的船深,关门海峡西口的六连岛东航道水深只有十几米,大型战舰通过时距海底不足两米。若在落潮时进入海峡,船底随时可能擦上礁石。”

“还有潮汐。关门海峡一天涨落两次,一次约六小时。涨落转换时流最缓,是舰队通过的窗口期。西洋人若要在最小损失下通过海峡,必定选在平潮时。平潮前后不足一刻钟,整支舰队要在那短短的时间内全部通过窄口。”

陈九斤沉默了片刻,目光从那张水文图移到楚红绫脸上。“十二艘战舰,百余门炮。”他的声音很轻,“你带几百人、两艘船,去堵他们?”

楚红绫摇了摇头。

她把水文图折好,收进袖中,“王爷,我有个计划——假扮商船,自东向西穿过关门海峡,去下关以西的海面上,亲眼看看西洋舰队到底停在哪里、有多少船、下一步要往哪里走。”

陈九斤看着她,没有说话。楚红绫的计划他听明白了——摸清西洋人的底牌。不是硬碰硬,是刺探,是侦察,是把他现在最缺的情报带回来。

“几条船?多少人?”他问。

“两艘商船,一百二十人。都是青萍军的老弟兄,会说九州方言,能打。”楚红绫恳切的说,“我扮作商人,女扮男装。林语彤扮作账房,她在南朝经商也有一阵子了,对九州一带的港口、商路、人情都熟。”

陈九斤站起身,走到她面前。林语彤她跟随楚红绫来到东瀛后,也一直在做幕后工作,为陈九斤的大业铺路。

“你们。。。小心。”他的低声说。

“嗯。”楚红绫点了点头。她转身大步走向殿外,斗篷在夜风中猎猎作响。

马蹄声在院外响起,急如骤雨,渐行渐远,消失在夜色里。

陈九斤站在窗前望着她离去的方向,夜风灌进来,带着深秋的凉意。

下关港的晨雾还没有散尽。楚红绫站在码头边,斗篷领口竖起,遮住了半张脸。

她面前泊着两艘中型商船,船体漆成暗褐色,船舷上堆着成捆的麻布和成桶的桐油——从南朝运来的正经货物,不是伪装,她从不做假,因为假的经不起查。

两艘船上一百二十名水手,都是从青萍军里精挑细选出来的,个个会说九州方言。他们脱了军服换上破旧的短褐,火麒麟拆成零件塞进装芋头的麻袋里,外骨骼用油布裹了藏在货舱最深处。

从外面看,他们就是一群普普通通的九州商人,穷得叮当响,连船都是租的。

一个二十来岁的男子从船舱里走出来,穿一件皱巴巴的绸衫,腰间挂着一串算盘珠子。他走到楚红绫面前,唤了一声“东家。”

这是林语彤现在的身份——依旧女扮男装的南朝商人,姓林,名默。

“东家,潮水快退了。”林语彤催促道,“咱们得赶紧出港。顺退潮水往西,能快一个时辰。”

楚红绫点了点头。她低头看了一眼自己——深蓝色的直垂,腰带束得紧紧的,头用木簪绾在头顶,学着男人的样子在颌下粘了一撮假胡须。

粗糙、逼仄,好在她在行军打仗时比这更简陋的装扮都穿过。

“上船。”

两艘商船一前一后驶出港口。甲板上,水手们正忙着解开缆绳,有人在船头张望,有人在船尾撑篙,有人蹲在货舱边数那些芋头麻袋。

楚红绫站在船头,目光穿过晨雾,望着前方灰蒙蒙的海面。她心中默默计算着潮水的变化退潮了,海水从濑户内海向西流入关门海峡,再从关门海峡向西涌入响滩。退潮的流很快,大船在窄口必须全前进,稍有迟疑就会被海流推到礁石上。

半年前,她的舰队在关门海峡窄口遭遇南朝水军的突袭,就是因为退潮转涨潮的那个时辰,舰队被海流推着往前,停不下来,也调不了头。

她从那场战斗中学会了一件事不了解海流,就是把自己的命交到敌人手里。

“刘老六。”她头也不回。

一个精瘦的中年人从船舱里钻出来,怀里抱着一卷油布包。

刘老六,青萍军的老水文兵,跟着楚红绫走了十几年的海路,从大胤到东瀛,从东瀛到南朝,哪里的水深、哪里水浅、哪里有暗礁、哪里有潮汐,他闭着眼睛都能数出来。

“将军,第一处标记点到了。”他把油布包打开,里面是几张海图,每张图上都用炭笔画着密密麻麻的符号。

楚红绫接过海图,看着前方。那里有块大礁石,露出水面一丈多高,当地人叫它“鬼见愁”。礁石上有棵歪脖子松树。

她半年前经过这里时,曾在松树上绑过一条白布。如今半年过去,白布早烂了,但那个位置她记得。

“做个标记。”

刘老六蹲下身,从怀里掏出一团浸了桐油的麻绳,拴上两只铁钩子。一个水手爬上桅杆,刘老六把铁钩甩给他,三下两下便钩牢了。

“将军,这法子顶用吗?”一个年轻水手蹲在船舷边,满脸狐疑。

刘老六瞪了他一眼。“老子走海路的时候,你还没断奶呢。”

年轻水手缩了缩脖子,不敢再问。

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