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第1127章 新生活2(第1页)

里昂记得自己跪在父亲的床前,握着那只已经冰凉的手,哭得像个孩子。母亲走进来,没有说话,只是默默地站在他身后,把手放在他的肩膀上。那一夜,弗兰城的雪下得很大,仿佛要将整个世界都埋葬。

里昂是在这样的氛围中长大的——父亲的遗憾,母亲的眼泪,族人的期盼,以及那份沉甸甸的、关于“回去”的承诺。

他从小就知道,自己这一生,注定要为了重返故土而奋斗。

他记得小时候,母亲经常在夜深人静的时候,一个人坐在窗前,望着北方的星空呆。他知道,母亲在想家,在想那座她生活了大半辈子的城堡,在想那些被留在北境的亲人和朋友。

他带着忠心耿耿的亲兵,加入了当时还默默无闻的卡尔领主的队伍。

那时的卡尔,不过是一个边境小领主,地盘狭小,兵力单薄,没人看得起他,也没人认为他能成什么大事。

里昂当时也并没有对卡尔抱有多大的期望,他只是需要一个机会——一个能让他战死沙场、以死践行父亲遗言的机会。他以为,自己最终会像父亲一样,在反攻的路上流尽最后一滴血,然后带着遗憾长眠于异乡的土地上。

他从未想过,自己真的能有打回来的一天。

如今,他站在这座曾经属于家族的城堡中,看着父亲的画像,看着那些熟悉而又陌生的陈设,心中百感交集。

那些属于索伦人的东西,要么被索伦人自己在溃逃时偷走了,要么已经被清理干净。城堡中,又重新摆放上了属于里昂家族的物品——虽然很多都是新置办的,但至少,这座城堡的灵魂,回来了。

里昂在父亲曾经最喜欢坐的那把椅子上,静静地坐了一会儿。

那是一把橡木制成的高背椅,扶手已经被磨得光滑亮,那是父亲几十年如一日坐出来的痕迹。他闭着眼睛,仿佛能感受到父亲的气息,仿佛能听到父亲那带着北境口音的谆谆教诲。他甚至能想象出父亲坐在这个位置上,手里捧着一本书,或者在烛光下擦拭佩剑的样子。

片刻之后,他睁开眼睛,站起身来,重新戴上了那顶陪伴他征战多年的头盔。头盔的内侧有一些磨损,那是无数次战斗中留下的痕迹。

他还有很多事情要做。卡尔领主交给他的任务——扫清北境全境的残兵败将和土匪流寇——还没有完成。他不能在这里停留太久。

他最后看了一眼父亲的画像,然后转身,大步走出了城堡。

门外,他的亲兵们已经列队等候。这些都是跟随他多年的老兵,每个人的脸上都带着疲惫,但也带着自豪。里昂翻身上马,拔出马刀,指向远方“出!继续扫荡!我要在入冬之前,让北境再也没有一个拿刀的索伦人!”

马蹄声隆隆,这支刚刚回到故乡的骑兵队伍,又踏上了新的征程。

……

通往北境的官道上,行走着大批扶老携幼的移民队伍。他们有的推着独轮车,上面堆满了简陋的家当——锅碗瓢盆、被褥衣物,还有一些种子和工具。

有的赶着牛车,车上坐着老人和孩子,老人们裹着厚厚的棉衣,眯着眼睛晒太阳,孩子们则好奇地望着路边的风景,不时出欢快的笑声。更多的则是徒步而行,背着包袱,牵着孩子,脸上却洋溢着难以掩饰的喜悦和期盼。

这些移民,大多是来自卡恩福德周边地区以及南方的无地农民、破产手工业者,还有一些是曾经被索伦人驱离家园、如今终于得以重返故土的北境原住民。

他们在卡恩福德民政部门的组织下,一批批地踏上了这条通往北方的希望之路,每批队伍都有专门的向导和护卫,沿途还有补给站提供食物和饮水,一切都安排得井井有条。

卡恩福德开出的条件,实在是太优厚了。

所有愿意前往北境拓荒的移民,都能分到属于自己的田地。开垦初期的粮食、种子、耕牛等生产资料,都由卡恩福德官府统一提供。

税收方面,更是优惠得令人难以置信——每亩田地在开垦后的前三年,每年只收一斗粮食作为象征性的赋税;三年之后,也不过增加到两斗。相比于南方那些动辄四五成甚至六七成的地租和赋税,这简直是天堂般的待遇。

流民们的脸上,满是对未来生活的憧憬。他们顺着官道,一路向北,朝着弗洛斯加德的方向前进。沿途每隔一段距离,就有卡恩福德设立的补给站,为他们提供热水和简单的食物,并有医官为患病或受伤的人诊治。

队伍虽然庞大,但秩序井然。偶尔有小孩子跑得太远,立刻就会被大人喊回来,生怕走丢了。

到达弗洛斯加德后,移民们并不会在此停留太久。

很快,就会有屯务司的官吏前来,拿着名册,根据事先规划好的安置方案,将一批批移民领出大路,向着更北方的黑土地分散而去。那里有大片荒芜但肥沃的土地,正等待着他们去开垦、去耕耘、去建立新的家园。

田野上,到处都是忙碌的身影。有的在搭建简陋的木屋,有的在清理荒地中的杂草和灌木,有的在翻耕土地,准备赶在入冬前播下最后一批耐寒的作物。

孩子们在田埂上奔跑嬉戏,笑声在空旷的原野上传得很远很远。这片被战争蹂躏了十余年的土地,终于重新焕出了生机。

有一个中年汉子,正带着妻儿在一片荒地上搭建木屋。

他的手很巧,砍削木头的手法娴熟,不一会儿就搭起了一个简陋的框架。他的妻子在一旁帮忙递工具,两个孩子则在旁边捡拾树枝,准备用来生火。汉子一边干活,一边哼着不知名的歌谣,歌声粗犷而嘹亮,在旷野上传得很远。

有人问他“大哥,你是哪里人啊?”

汉子停下手中的活计,擦了擦额头的汗水,笑道“我是从南边来的,以前给人种地,一年到头累死累活,交了租子连饭都吃不饱。听说这边能分地,我就带着老婆孩子来了。你看这地,多肥啊,黑黝黝的,抓一把都能捏出油来。明年春天种上庄稼,肯定能有个好收成!”

他说这话的时候,眼睛里闪着光,那是希望的光芒。

韦伯带着米娅和襁褓中的女儿,也回到了他曾经出生的村庄。

韦伯在军中已经升任连队长,此次回来,也算是衣锦还乡。

他穿着一身整洁的军官制服,腰间挂着那柄跟随他多年的军刀,走在那条熟悉而又陌生的村路上。

米娅抱着女儿,跟在他身旁,好奇地打量着这个丈夫曾经无数次提起的故乡。一路上,韦伯指着路边的一些地方,给米娅讲述他小时候的故事——这里曾经有一棵大松树,他和小伙伴们经常爬上去掏松鼠的窝;那里有一条小溪,夏天的时候他们会在里面捉鱼摸虾;村口的老井,冬天结冰的时候,他们会把冰块凿下来当糖吃。

然而,当韦伯真正站在这片土地上时,他却感到了一种难以言说的疏离感。

村子还在,但已经不是他记忆中的那个村子了。那些曾经熟悉的乡亲面孔,那些一起光着屁股长大的伙伴,那些看着他长大的长辈……都不在了。

他们中的大部分人,在索伦人入侵时就被杀害了。少数幸存者,也大多流落异乡,不知下落。如今住在这个村子里的,都是从各地迁来的新移民。

他们热情地接待了韦伯,称呼他为“英雄”,为他和米娅安排了最好的住处,送来了鸡蛋和腊肉。但韦伯总觉得,少了些什么。

少了那种根植于记忆深处的亲切感,少了那种属于故乡的、独特的味道。

他走在村子里,试图找到一些熟悉的痕迹。那棵松树已经不在了,只剩下一个光秃秃的树桩。那条小溪也已经干涸,河床上长满了杂草。

米娅的家乡也是如此。她本是北境人,当年在战乱中与家人失散,流落到铁群岛,认识了韦伯。

她带着韦伯回到自己的家乡,想看看是否还有亲人幸存。但得到的答案,和韦伯的村庄一样——亲人早已在战乱中离散,生死不明。

她站在自家老屋的废墟前,看着那些断壁残垣,眼泪止不住地往下流。韦伯默默地站在她身边,一只手抱着女儿,另一只手揽住她的肩膀,无声地安慰着她。

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