“快宣!速速宣康王入殿!”
白扬声音微颤,褪去了帝王所有的冷冽威严,只剩寻常兄长的急切与动容。
片刻间,一道挺拔青影稳步踏入长生殿。
来人一身素色锦纹藩王常服,风尘仆仆、衣袂沾霜,鬓角带着千里奔波的萧瑟,眉眼俊朗温和,身形挺拔如松。
正是远赴南疆、久未归京的康王白冉宜。
一年未见,少年意气褪去些许,添了边陲风霜磨砺的沉稳,可眼底那份对兄长的赤诚敬重,分毫未变。
白冉宜抬眸望见立于殿中的帝王,一身龙袍肃穆、眉眼沉敛,早已不是当年那个与他嬉笑打闹的二皇兄,已是执掌万里山河、君临天下的九五之尊。
他脚步微顿,眼底翻涌万千情绪,最终躬身深深一拜,行最标准的君臣大礼:“臣弟白冉宜,参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁。”
看着弟弟恭敬疏离的跪拜之礼,白扬心头骤然一酸,快步上前,亲手扶起他的臂膀,温热的指尖攥住他微凉的衣袖,语气是久违的温和沙哑:“老六,不必多礼,此间无君臣,唯有兄弟。”
他亲手扶起白冉宜,二人并肩而立,看着彼此眼底的风霜与思念,千言万语堵在喉头,一时竟无言。
殿内内侍极有眼色,尽数躬身退至殿外,紧闭殿门,将所有侍从与喧嚣隔绝在外,留给这对久别重逢的亲兄弟一方静谧天地。
烛火温柔,映着二人相似的眉眼血脉,褪去了帝王的杀伐冷硬,褪去了藩王的恭敬疏离,只剩纯粹的兄弟温情。
白冉宜抬眸望着眼前的兄长,眼底泛起浅浅酸涩,轻声叹道:“二哥,一晃数年,昔日深宫嬉闹的光景,终究是再也回不去了。还记得年少之时,大哥、你、我三人最是亲近,日日一同读书、练剑、夜游宫墙,无忧无虑,从无猜忌。那时我总以为,我们兄弟一生顺遂、骨肉同心,永远不会生分,更不会兵戈相向。”
提及年少旧事,白扬眼底覆上一层浓重的怅然,长长叹了一口气,满心疲惫与苦涩。
“是啊,回不去了。”
岁月更迭,皇权加身,人心易变。曾经护他周全、最是亲厚的嫡长兄,如今举兵谋反、裂土叛朝;曾经亲密无间的兄弟,如今各怀心思、咫尺天涯。这座金碧辉煌的紫禁城,困住了人心,磨尽了温情,终究让所有手足情义,都败给了至高无上的皇权。
白冉宜望着案上堆积如山的叛乱密报、山河舆图上标注的战火要道,眼底满是痛惜与不解:“臣弟远居南疆,隔山跨海听闻朝中变故,始终不敢相信。大哥素来沉稳顾家,昔日最疼你我兄弟,何以短短数年,竟执念皇权、起兵叛兄,骨肉相残?”
白扬指尖微微发颤,心头积压许久的伤痛与寒凉尽数翻涌。
他这一生,最难释怀的从不是朝堂权谋、宗室算计,而是白荀的背叛。
白荀是他的嫡长兄,是他自幼敬重依赖的亲人,可登基之后,一桩桩事、一次次背叛,将昔日兄弟温情碾得粉碎。
婚约前夜,白荀背弃伦常、不顾君臣道义、不顾兄弟情义,带着他早已定下的准皇后私逃离京,让他沦为朝野笑柄、颜面尽失;蛰伏蜀州数年,不念手足恩情,暗中蓄力、勾结外敌、串联宗室,伺机颠覆他的江山,欲置他于绝境。
桩桩件件,皆是诛心。
白扬压下眼底翻涌的涩意,转头看向身侧的弟弟,轻声问道,语气带着一丝难以言说的怅然与委屈:“老六,自朕登基,你远赴南疆,整整一年有余,为何从不归京?莫非朕坐上这九五之位,便再也不是你的二哥,只剩帝王君上,让你不愿亲近、不敢归来?”
这话温和,却藏着深深的落寞。
他坐拥万里江山、手握生杀大权,万众臣服、百官跪拜,可至亲兄弟离散、骨肉反目,终究是孤家寡人。
白冉宜闻言心头一紧,连忙摇头,眼底满是恳切愧疚,郑重开口:“二哥,臣弟绝非此意!臣弟无时无刻不在思念兄长、思念皇城故土。只是臣弟心中清明,君臣有别,尊卑有序。”
“昔日无帝位、无江山、无权责,你我是肆意打闹、毫无顾忌的亲兄弟。可如今,你是君临天下的帝王,执掌新朝社稷、万千苍生;我是受封藩地的臣子,身系边陲重任、恪守君臣本分。”
“昔日肆无忌惮,是年少天真;如今恪守规矩,是不敢逾矩。臣弟远居南疆,不轻易归京,不是不认兄长,而是不愿落人口实、不愿让朝野非议,不愿让你因我这份私情,被宗室诟病、被朝臣揣测。皇权之路本就步步荆棘,臣弟唯一能做的,便是安分守己、镇守南疆,不给兄长添半分麻烦。”
一番肺腑之言,字字真诚,句句通透。
白扬静静听着,心头酸涩翻涌,莫名一阵心痛。
世人皆羡帝王至高无上、随心所欲,可唯有身居其位才知,这龙椅冰冷刺骨,坐上去的那一刻,便再也没有纯粹的亲情、友情、温情。
连自幼至亲的手足兄弟,相见都需恪守君臣礼数、小心翼翼、避嫌远祸。
良久,白扬缓缓颔首,眼底沉散了些许郁气,语气温和:“我知你的心意,是朕狭隘了。”
白冉宜望着他满身疲惫、眼底沧桑,望着殿内处处皆是叛乱紧急军情,知晓此刻朝局动荡、江山飘摇,不敢再多提往昔温情,免得扰乱兄长心神。
他收敛眼底怅然,神色变得郑重肃穆,躬身道:“二哥,臣弟此番星夜归京,不问朝局纷争、不图权势富贵,只为助兄长一臂之力,共平叛乱、稳固山河。待此次祸乱平定、四海安宁,朝堂风波散尽,臣弟再请旨归京,届时褪去君臣拘束,你我兄弟二人,把酒言欢、细数旧事,放下所有朝堂芥蒂、皇权桎梏,一如年少。”
这是承诺,也是期许。
风雨过后,骨肉如初。
白扬望着赤诚坦荡的弟弟,沉沉点头,眼底终于浮出几日来第一缕浅淡暖意:“好,朕等你。待战乱平定,你我兄弟,再聚如初。”
时局危急,不容久叙温情。
兄弟二人寥寥数语,解开经年隔阂、抚平心底芥蒂。白冉宜不愿耽误军机,郑重行礼之后,转身稳步离去,主动奔赴城外军营,愿随军驻守、共抗叛军,为兄长守住这万里江山。
长生殿重归寂静,可殿内沉郁的氛围,已然悄然消散些许。