笔趣阁

第117章（第1页）

“草民愿受刑！”一个壮实的汉子率先喊道。“民妇也愿受刑！”“小的甘愿领罚！”……此起彼伏的应答声中，张提刑脸色愈发阴沉，“好！那便当场行刑！”话音未落，两列衙役已抬着刑凳鱼贯而出，二十八张条凳在提刑司门前依次排开，威严森森。清枝神色平静地走向首张刑凳，她缓缓俯身趴下，双手攥紧凳沿，静静的等候第一记板子落下。身后，二十七位百姓也依次就位，偌大的提刑司门前，竟听不见一点儿声响。王泽光堆着谄笑凑到张提刑跟前，“张大人明鉴！这些刁民目无王法，就该往死里打！让他们知道知道什么叫尊卑有别！”张提刑眉头一皱，抬手做了个止步的手势。王泽光笑容僵在脸上，只得讪讪退到一旁。“行刑！”板子重重落在清枝背上，她浑身一颤，喉间溢出一声闷哼。她咬着牙，硬是将嘴里的痛呼咽了回去。提刑司前，板子击打□□的闷响接连不断，现场却无一人求饶。清枝的额头渗出细密的汗珠，视线逐渐模糊，耳畔王夫人尖利的吼声忽远忽近，“往死里打！打死她！打死她！”剧痛如潮水般一波波袭来，清枝十指死死抠住刑凳边缘，就在意识即将涣散之际，那道威严的声音终于响起。“停。”清枝颤抖着手，抹了一把脸上的汗水，她染血的唇角几不可察地扬起。她活下来了。张提刑面色冷峻，袖子一挥，“来人，先将王泽光夫妇收押候审。”“遵命！”数名侍卫立即上前，王夫人刚要张口喊冤，就被侍卫迅速塞入一团粗布，只能发出“呜呜”的闷喊声。王光泽脸色煞白，连连后退，被侍卫们拖了下去，刚才要耀武扬威的随从们，现在早已抖如筛糠，也被侍卫们推搡着押往大牢的方向。张提刑负手而立，沉声道，“三日后，本官亲审此案。”众人闻言，纷纷伏地叩首，颤抖着声音，高呼道，“谢青天大老爷！”清枝强撑着想站起来，却因背后的伤势，踉跄了一下。这时，两位素未谋面的女子快步上前，一左一右搀住了她。其中一位身着绿罗裙的女子轻声道，“秋娘赎身前与我们情同姐妹。听闻此事，我们特地从韶州赶来。”清枝苍白的唇微微翕动，低声道了句，“多谢了。”另一位着杏色衫子的女子红了眼眶，“该是我们谢你才是。”她们小心避开清枝背上的伤，搀着她慢慢往医馆走去。提刑司内，张提刑刚在太师椅上落座，接过小厮递来的茶盏，书吏便弓着腰趋步上前，“大人，今日一早，刘知州差人送来一箱金子。”说着五指张开，比出个手势，“足足这个数。”张提刑垂眸，指尖在紫檀案几上有一下没一下的叩着，忽然他抬眼看向身侧的副手，“此事，你怎么看？”副手恭谨地作了一个揖，才沉声道，“大人容禀。这些年刘知州虽与大人常来走动，但此番情形不同。”他微微抬头，瞧了一眼上司的神色，见张提刑神色未变，于是继续道，“如今这事早已传遍岭南三省，人尽皆知，若不处理，民怨难平。”副手的声音又压低了几分，“如今熙王与圣上兵戈相见，胜负未定。若因民怨沸腾，激发起义，大人便得不偿失了。”“倒不如趁此机会收服民心，将来无论哪边得势，大人都能稳坐这把椅子。”张提刑指节叩击案几的声响在寂静的厅堂里格外清晰。良久，他微微颔首，浅声说道，“此言甚善。”三日后，日头刚露出头，两位娘子便掺扶着清枝，与众人一起，早早地候在了提刑司外。此时朱漆大门竟然罕见地大敞着，还允许百姓立在庭外观审。一桩桩冤情当堂陈述，书吏在案前，悬腕疾书，汗湿衣襟，无数张宣纸在堂前一一排开。自巳时初至申时末，堂外日影斜照，案卷录入才结束。王泽光一开始便梗着脖子喊冤，张提刑耐着性子问了几句话，见他前言不搭后语，漏洞百出，便不再搭理。谁知他喊冤的声音不停，张提刑终于失了耐性，沉声喝道，“竟敢藐视公堂，杖二十！”棍子一次次落下，才打了十余下，王泽光便承受不住，哀嚎着认了罪。两日后，韶州城的刘知州也被革去乌纱，锒铛入狱。消息传开，广府城的茶楼酒肆里，百姓们终于舒展开了眉头。半个月后，清枝缓步随着人群来到刑场。她身上的杖伤还未痊愈，每走一步都牵扯着伤口，隐隐作痛。