“明白。”声沉吾知的声音没有丝毫波动,“预计抵达待命位置时间四十七分钟。另外,‘笑口常开’请求与您通话。”
迪克文森看了一眼人间失格客,按下了免提键。
一个年轻、清亮、带着毫不掩饰的热情活力的女声立刻蹦了出来,语快得像机关枪“老板!听说你们要去捅那个‘大号果冻怪’的老巢?带我一个呗!我的枪和我的笑容都饥渴难耐了!而且……咳,听说那位传说中的‘人间失格客’指挥官也在?我可是听着他的事迹长大的!偶像啊!给个机会让我近距离观摩学习一下嘛!”
迪克文森揉了揉眉心“笑口常开,安静。你的任务是跟着声沉吾知待命,执行命令,不许擅自行动。”
“诶——老板你太无情了!我都二十一岁了,不是小孩子了!我在训练营的成绩可是全优!而且我身高一米九一,腿长两米八,最适合在这种开阔海域挥火力优势了!让我去嘛让我去嘛!”
“这是命令。”迪克文森语气加重,“再废话,回去关禁闭。”
频道那边传来一声夸张的、拉长音的叹息“好——吧——。那……老板,能让我跟人间失格客指挥官说句话吗?就一句!我保证不影响作战!”
迪克文森看向人间失格客。后者眉头微皱,但还是点了点头。
“说吧。”迪克文森说。
“咳!”笑口常开清了清嗓子,声音忽然变得正经了许多,但那股热情的劲儿依然压不住,“人间失格客指挥官,我是‘飞鱼’小队的突击手,代号‘笑口常开’。虽然不能跟您并肩作战有点遗憾,但请您务必小心!那个‘果冻怪’看起来不好对付!一定要活着回来!等这事完了,我请您喝酒!我藏了一瓶从南边搞来的好酒,就等有机会跟您这样的传奇人物碰杯了!”
人间失格客沉默了一下,淡淡回了两个字“谢谢。”
“哇!声音好冷好有型!”笑口常开在那边小声嘟囔了一句,然后立刻提高音量,“那就不打扰您了!祝您武运昌隆!我等您凯旋!”
通讯切断了。
指挥舱里恢复安静。迪克文森看着人间失格客“那丫头……有点闹腾,但身手和忠诚都没问题。她父亲以前是我手下的船长,死在黑金手里。她从小就憋着劲要报仇,训练比谁都拼命。对你……算是某种英雄崇拜吧,别介意。”
人间失格客没回应这个话题。他看了一眼时间“准备潜航器。我需要十分钟检查装备。博士,继续监控信号,有任何异常立刻通知我。海鳗,把船开到预定起始位置。”
命令下达,众人立刻行动。
迪克文森走到人间失格客身边,低声说“那个黑色金属盒,带上了吗?”
人间失格客拍了拍腰间一个防水袋“带了。”
“希望用不上。”迪克文森说,然后伸出手,拍了拍他的肩膀——一个很重的、带着某种沉重分量的动作。“活着回来。”
人间失格客点了点头,转身走向底舱。
身后,迪克文森看着他的背影消失在通道拐角,然后回到控制台前,开始快布置外围监控网络和撤退路线。
窗外的雾气,似乎更浓了。
潜入死亡的回响
七分钟后。
“寂静猎手号”后部的开放式潜水平台。
一艘流线型的单人潜航器已经吊装在水面上,长度约四米,外形像一条扁平的黑鱼,表面覆盖着吸波涂层。驾驶舱是透明的半球形座舱盖,内部空间狭窄,只能容纳一人和少量装备。潜航器前端装备了一对机械臂,可以执行抓取、切割等精细操作;两侧挂载着四枚圆柱形的声波共振干扰弹;尾部则是安静的电推系统。
人间失格客已经穿戴整齐。除了标准潜水装备,他在胸前多挂了一个小型声波生器,可以持续释放抵消特定频率次声波的对抗信号;头盔内置的通讯和导航系统已经与潜航器、母船同步;腰间除了武器和工具,还挂着那个黑色金属盒,以及一个应急用的单人推进器。
他最后检查了一遍所有设备,然后拉开座舱盖,坐了进去。舱盖合拢,内部照明亮起,控制面板上的指示灯逐一点亮。
“潜航器‘黑鲛’准备就绪。”人间失格客的声音通过加密频道传出,“系统自检完成。请求离舰。”
“准许离舰。”迪克文森的声音传来,“记住,保持低功率静默航行,非必要不使用主动声呐。我们会用被动阵列为你提供大致方位引导。一旦遭遇皮特托,优先投放干扰弹,制造混乱,然后执行救援。不要恋战。如果情况出预期,立刻撤退。‘黑鲛’的最高航足够你脱离大多数危险。”
“明白。”
“祝你好运。”
潜航器底部的挂钩松开,“黑鲛”悄无声息地滑入水中,溅起的水花很快被浓雾掩盖。它下潜到三十米深度,然后朝着西北方向,启动推进器,开始无声地滑行。
海水在这里呈现出一种诡异的、分层的透明度。上层是浓雾导致的昏暗,中层开始出现零星的、自光的浮游生物,闪烁着幽蓝或惨绿的光点;更深处则是一片彻底的漆黑。潜航器的头灯只能照亮前方二十米的范围,光束切割开黑暗,偶尔照亮一些缓慢飘过的海洋雪(有机物碎屑)和扭曲的水母。
人间失格客盯着前方的黑暗,双手稳定地握着操纵杆。面罩内的显示屏上,实时更新着来自母船的被动声呐数据周围海域异常安静,大型生物踪迹稀少,只有一些深海鱼类和甲壳类的微弱信号。但在西北方向,大约十五海里外,持续传来那种低频的、有规律的振动——那是“归墟”能量场边缘的脉动。
以及,夹杂在这些振动中,一些更微弱、更不规律的信号点。
其中一个,正在缓慢移动,深度约三百米,度约五节,信号特征与之前捕捉到的次级脉冲源高度吻合。
“目标a,方位3-1-o,距离14。8海里,深度3o5米,度5。2节。”迪克文森的声音在频道中响起,背景音里有博士快报读数据的低语,“能量读数中等,伴有间歇性生物电信号爆。可能是皮特托,也可能是它‘携带’的什么东西。建议保持距离,观察动向。”
人间失格客调整航向,朝着信号源方向靠近,但将度降到最低,保持隐匿。潜航器像一条真正的深海鱼类,在黑暗的水中无声游弋。
随着距离拉近,周围海水开始出现变化。
温度在缓慢下降,但盐度和密度却出现了不规则的波动。一些细小的、暗金色的微粒开始出现在头灯光束中,它们不是浮游生物,更像是某种能量沉淀物,随着水流飘荡,遇到潜航器外壳时会短暂附着,然后被水流冲走。同时,那种低频的震动感越来越明显,不是通过声音,而是直接通过水体传递到潜航器外壳,再传导进舱内,引起一种令人烦躁的、仿佛骨骼都在微微颤抖的共鸣。
更诡异的是,人间失格客开始“听”到一些声音。
不是通过耳机,而是直接出现在脑海里。极其微弱,断断续续,像是隔着厚厚的墙壁听隔壁房间的争吵
“……阀门……还没关……”
“……快跑……逆风……”
“……说明书……第三页……”