“要多少人?”
“至少五百,且需有经验的矿工。”
“五百……”郝铁沉吟,“先从悍匪俘虏中挑选。愿下矿的,减刑三年。再从流民中招募,月钱从优。胡文,你负责此事。记住,矿工管理要严,但待遇要好。伙食要足,月钱按时,受伤有病,庄中包治。要让矿工觉得,在咱们这儿干活,比别处强。”
“是。”
“大雷,你带三百人,先去黑风岭,清理废墟,搭建营房。记住,按军堡标准建,城墙要厚,碉堡要多,暗道要密。那里将是咱们的根本,不能马虎。”
“郝大哥放心,包在我身上!”
“瑶玉,你在黑风岭设医疗点,矿工、兵士,一视同仁。特别是矿工,井下容易受伤,医药要备足。”
苗瑶玉点头“我已备下不少金疮药、解毒散。只是郎中紧缺,需再招募。”
“让嘉诚去办,高薪聘请,不惜重金。”
“娇娇,你统筹全局,钱粮调配,人事安排,你多费心。庄中事务,交给胡文辅助。有难决之事,飞鸽传书给我。”
秦娇握住郝铁的手“你放心去,庄里有我。”
郝铁心中温暖,环视众人“诸位,乱世已至,我等如逆水行舟,不进则退。黑风岭,是咱们的新起点,也是郝家庄的未来。此去艰难,但必可成事。一年之后,我要黑风岭固若金汤,兵强马壮,粮草充足,成为北地第一雄关!”
“谨遵号令!”众人齐声。
三日后,郝铁率三百护村队,押送粮草器械,前往黑风岭。
同行的,还有王猛率领的八百旧部。两队人马在黑风岭下会合,合兵一处,旌旗招展,颇有气象。
黑风岭,两山夹一谷,地势险要。前朝所建军堡,早已残破,只剩断壁残垣。但根基尚在,稍加修葺,便可为用。
郝铁登高望远,只见群山连绵,林海苍茫。谷中有溪流蜿蜒,土地肥沃。若在此屯田,足可养兵数千。
“好地方!”郝铁赞道,“大雷,你带人清理废墟,规划城墙。王队长,你带旧部,修建营房、仓库。诸葛先生,你勘测地形,设计关隘、碉堡。十日之内,我要看到草图。”
“是!”
众人分头行动。郝铁则带着亲兵,巡视周边。
黑风岭以北,百里无人烟,只有零星村落,早已十室九空。再往北,便是草原,胡虏不时南下劫掠。
“此处虽险,但也偏僻。商队罕至,税关之议,恐难施行。”戴嘉诚有些担忧。
“不急。路是人走出来的。”郝铁指向北方,“你看,那边有一条古道,前朝时是商路,沟通南北。只因近年胡虏犯边,才逐渐荒废。若我们能肃清周边,保障商路安全,商队自然愿走。”
“可胡虏凶悍,咱们兵力有限,如何肃清?”
“联合。”郝铁胸有成竹,“草原部落,也非铁板一块。有亲明的,有仇明的,有中立的。咱们可遣使结交,互市贸易。用茶叶、布匹、铁器,换他们的马匹、皮毛。各取所需,化敌为友。”
戴嘉诚眼睛一亮“妙!若能打通商路,黑风岭便是咽喉要道,财源滚滚!”
“但前提是,咱们要足够强,强到让他们不敢觊觎,只能合作。”
“我明白了。开矿、练兵,一刻不能停。”
“正是。”
十日后,黑风岭草图绘成。
关隘依山而建,城墙高两丈,厚一丈,设箭楼八座,碉堡四座。城内分军营、仓库、工坊、民居四区,井然有序。城外有护城河,引溪水灌注。更妙的是,诸葛高手设计了一套水利系统,利用山泉,可自流灌溉城内农田,还可驱动水车,用于锻造、碾米。
“诸葛先生大才!”郝铁由衷赞叹。
“郝兄过奖。只是因地制宜罢了。”诸葛高手难得露出笑容,“另外,我在后山现一处洞穴,深不可测,可作密库,储藏火药、粮草,万无一失。”
“好!就按此图施工。所需材料,从采购。人力不足,继续招募。三个月,我要看到城墙立起来!”
“是!”
黑风岭热火朝天地干了起来。郝铁亲自督工,与兵士同吃同住,一起搬石运木。庄主尚且如此,谁敢懈怠?工程进度,一日千里。
消息传回昌平,王崇焕听闻郝铁真在黑风岭筑城,心中暗喜。这苦差事有人接,自己乐得清闲。至于郝铁要钱要粮,他一推二五六,只说卫所困难,让郝铁自己想办法。
郝铁也不恼,反而定期送礼,维持关系。王崇焕觉得郝铁懂事,愈放心。
转眼,两月过去。
黑风岭城墙已建起一丈,营房、仓库初具规模。矿山上,第一批铁矿已出,高炉点火,铁水奔流。金矿也秘密开采,每月可得金沙数十两,熔炼成金,充实府库。
郝家庄那边,秦娇调度有方,庄中事务井井有条。玻璃、香水生意越做越大,已销往省城。胡文打理账目,一丝不苟,庄中存银突破三万两,存粮万石,兵甲充足。
这一日,郝铁正在巡视城墙,一骑快马飞奔而至。
“报!北方急讯!鞑虏五万骑南下,已破宣府,昌平告急!”
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