船行约莫半个时辰,两岸的灯火早已绝迹,只剩下墨黑的水和漆黑的夜。船篷内透出一点微弱的灯光,映着那黑影摇桨的背影,沉默而稳健。
莫子砚依旧站在船头,寒风吹得他衣衫猎猎作响。他几次想开口询问那黑影关于苏婉清的更多信息,但话到嘴边又咽了回去。此人虽说是苏婉清派来的,但毕竟不知底细,言多必失。他唯一能做的,便是耐心等待。
又过了一会儿,船渐渐慢了下来。黑影将船桨插入水中,稳住船身,低声道:“公子,前面便是芦苇荡,过了这片荡子,就到安全地带了。”
莫子砚点点头,目光投向那片黑沉沉、无边无际的芦苇荡。风吹过,芦苇出“沙沙”的声响,在寂静的夜里显得格外清晰,也带着一丝莫名的诡异。
就在小船即将驶入芦苇荡入口时,莫子砚忽然心中一动,隐约听到身后远处传来极轻微的水声,似乎是有船只在快靠近。他猛地回头,只见黑暗中,几点微弱的光点正破水而来,度极快!
“不好!”莫子砚低喝一声,“有人追来了!”
黑影闻言,也回头望了一眼,原本平静的声音带上了一丝急促:“坐稳了!”
话音未落,他猛地将船桨向后奋力一划,乌篷船如离弦之箭般冲进了芦苇荡。船身左右剧烈摇摆,不时有芦苇杆擦着船舷掠过,出“唰唰”的摩擦声。
身后的光点越来越近,隐约能听到有人呼喊的声音,虽然模糊不清,但那份紧迫的杀意却清晰可辨。
“他们是什么人?”莫子砚急问,同时握紧了手中的短刃,警惕地观察着四周。芦苇荡内水路纵横,极易迷失方向,也最适合设伏或逃脱。
黑影一边熟练地操控着小船在芦苇丛中穿梭,一边沉声道:“是‘影阁’的人。苏小姐料到他们会追来,所以才让我在此接应,走这条险路。”
“影阁?”莫子砚心中一震,这个名字如雷贯耳,那是江湖中一个极为神秘且狠辣的组织,专司刺杀与情报,极少有人知道他们的真正面目。苏婉清竟然会惹上这样的麻烦?
小船在芦苇荡中左冲右突,身后的追兵似乎也熟悉水路,紧追不舍。偶尔有羽箭“嗖”地一声从芦苇丛中射出,擦着船身飞过,惊起一片水鸟。
莫子砚屏息凝神,他知道,此刻稍有不慎,便是船毁人亡的下场。他紧盯着前方,忽然现芦苇丛中似乎有一点异样的光亮,不像是自然之物。
“前面有情况!”莫子砚提醒道。
黑影眼神一凝,随即低喝:“别怕,是自己人!”
小船朝着那点光亮疾驰而去,越靠近,越能看清那是一艘更大些的画舫,静静地泊在一处芦苇环抱的水湾里,船舷边站着几个同样身着黑衣的人,见到他们的小船,便无声地打了个手势。
乌篷船刚一靠近画舫,便有两人伸手,迅将莫子砚和那摇桨的黑影拉了上去。
“快,起锚!”一人低喝。
画舫悄无声息地驶离水湾,融入更深的夜色。莫子砚被带到船舱内,舱内灯火通明,与外面的黑暗形成鲜明对比。一个面容精悍的中年汉子迎了上来,对着莫子砚抱拳道:“莫公子,在下林忠,奉苏小姐之命,在此等候公子。一路辛苦了。”
莫子砚打量着林忠,问道:“苏小姐现在如何?她可有危险?”
林忠脸上闪过一丝凝重,摇了摇头:“苏小姐吉人天相,应该能脱身。她让我们务必将公子安全送到‘望舒别院’,待风波平息,她自会与公子汇合。”
“望舒别院?”莫子砚咀嚼着这个名字,心中的疑问更深了。苏婉清的安排环环相扣,显然背后有一个庞大的组织在支撑。她到底是什么身份?她让自己带走的“东西”,又藏在何处?他下意识地摸了摸怀中,那枚铜哨依旧冰凉。
林忠似乎看出了他的疑虑,却并未多言,只是道:“公子一路劳顿,先请歇息。到了别院,一切自会明了。”说罢,便引着莫子砚去了一间雅致的舱房。
躺在摇晃的床榻上,莫子砚却毫无睡意。窗外,夜色依旧深沉,画舫平稳地行驶着。他知道,自己已经卷入了一个巨大的旋涡之中,而苏婉清,便是那旋涡的中心。这场危机,远未结束,而他与苏婉清的命运,也从此紧紧地联系在了一起。他必须尽快变强,才能在这波诡云谲的修仙界中,保护自己,也保护那个在危难中指引他方向的女子。那枚铜哨,仿佛也感受到了他的决心,在他的掌心微微烫。
铜哨的温度,并非错觉。莫子砚心中一动,将其取出,借着从窗外透入的微弱月光细细端详。这铜哨样式古朴,非金非玉,触手生凉,此刻却隐隐透出一丝温润。哨身上刻着繁复的云纹,细细看去,竟似蕴含着某种玄奥的阵法。
“这哨子……”莫子砚喃喃自语,他曾以为这只是苏婉清随手相赠的信物,如今看来,恐怕没那么简单。他尝试着将一丝微弱的灵力注入其中,铜哨毫无反应,仿佛只是一块凡铜。
“难道是我想多了?”莫子砚眉头微蹙。
就在这时,舱外传来极轻微的衣袂破风之声,若非他此刻心神高度集中,几乎无法察觉。莫子砚眼神一凛,迅吹熄了烛火,身形如狸猫般悄无声息地靠近舱门,透过门缝向外望去。
只见两道黑影如同鬼魅般在甲板上游走,动作迅捷而无声,显然是顶尖的杀手。他们似乎在搜寻什么,目光警惕地扫过每一间舱房。
“他们是冲着谁来的?我?还是林忠?亦或是……苏小姐留下的‘东西’?”莫子砚心沉了下去。林忠说苏小姐能脱身,但这些追兵这么快就找来了,情况恐怕比预想的还要凶险。
他握紧了怀中的铜哨,指尖因用力而有些白。他现在修为尚浅,正面冲突绝无胜算。
突然,其中一名黑影似乎察觉到了什么,猛地转头,锐利的目光直射向莫子砚所在的舱房!
莫子砚心中一紧,难道被现了?他屏住呼吸,全身肌肉紧绷,随时准备应对。
就在这千钧一之际,隔壁舱房的门“吱呀”一声开了。林忠的身影出现在门口,他依旧是那副沉稳的模样,仿佛只是起夜。
“两位深夜造访,不知有何贵干?”林忠的声音不高,却清晰地传到了两个黑影耳中。
那两名黑影显然没料到会有人突然出现,微微一滞,随即对视一眼,二话不说,抽出腰间短刃,便如饿虎扑食般向林忠攻去!
林忠不慌不忙,身形一晃,竟在原地留下一道残影。他的度,竟比那两名杀手还要快上几分!只听“砰砰”两声闷响,伴随着几声短促的痛呼,那两道黑影便如同断线的风筝般倒飞出去,重重摔落在甲板上,抽搐了几下便没了声息。