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第二十四章 破冰之行（第2页）

刘致远将那份合同草案放在柜台上，脸上带着一丝疲惫，但眼神明亮：“谈成了。价格降了三个点，虽然不多，但也是块肉。另外，他们答应派技术员不定期来抽查质量。”

“降了三个点？好啊！”老王一拍大腿，“蚊子腿也是肉，能省一点是一点。”

赵叔拿起合同草案，仔细看着，点了点头：“能谈下来就不容易。派技术员……看来这家厂子，倒是比之前那家更讲究些。”

阿芳端来了热好的饭菜，一碗米饭，一碟炒青菜，还有一小碗特意给他留的炖肉。刘致远坐在炉火边，大口吃着这顿迟来的晚饭，感觉比任何山珍海味都要香甜。

他一边吃，一边将这次去邻市的经过，详细地说给三人听。当听到刘致远拿出那沓厚厚的资料时，老王啧啧称奇：“还是致远你想得周到，这东西往那一摆，比说破嘴皮子都管用。”

听到刘致远婉拒了那个想来走门路的老胡时，赵叔沉默了片刻，缓缓道：“做得对。这种口子不能开。咱们自己站得直，才能走得远。”

听着伙伴们的议论，感受着这熟悉的、带着烟火气的温暖，刘致远觉得连日来的奔波和压力都值得了。他知道，货源的问题暂时得到了缓解，但真正的挑战，李建国那“推荐名录”的达摩克利斯之剑，还悬在头顶。老王展的“货郎”渠道刚刚起步，效果如何还是未知数。

前路依然漫长，但他觉得，自己比出时，更多了几分底气和从容。

他放下碗筷，看着跳跃的炉火，心中暗暗誓：无论李建国还有什么招数，他都要带着“古城”牌，带着身后这些信任他的人，在这春寒料峭的日子里，顽强地走下去，直到冰消雪融，春暖花开。

正月末，一场淅淅沥沥的春雨过后，古城墙根下的泥土里，悄然钻出了几簇嫩绿的草芽。空气里那股子干冷的劲儿被润泽的湿气取代，带着泥土苏醒的腥甜气息。可这早春的生机，并未能驱散笼罩在兴业百货上空的阴云。

刘致远从邻市带回来的那份降价合同，像一剂微弱的强心针，让众人紧绷的神经稍稍松弛了几天。但谁都清楚，这仅仅是缓解了失血的度，远未到治愈的时刻。真正的病灶，李建国手中那柄名为“推荐名录”的利剑，依旧高悬。

这天上午，天色灰蒙蒙的，像是憋着一场更大的雨。老王一大早就蹬着那辆破三轮出去了，他最近干劲十足，按照刘致远的吩咐，不仅在原有的几个集市坚守“真假擂台”，还真的开始联络那些走街串巷的货郎。用他的话说，“要把咱‘古城’牌的旗子，插到李建国那帮人够不着的犄角旮旯里去。”

赵叔则去了仅存的那几家还能保持联系的乡镇供销社，一方面巩固关系，另一方面也探听关于“名录”推进的最新风声。

店里只剩下刘致远和阿芳。阿芳在里间踩着缝纫机，嗒嗒嗒的声音规律而安宁。刘致远则坐在柜台后，面前摊开着新送来的报纸，目光却并未停留在那些铅字上，而是有些失神地望着窗外湿漉漉的街道。他在等，等一个预料之中的“客人”——红星日化二厂派来的技术员。

约定的时间就是今天。对方会以怎样的眼光来审视他们这个小小的，挣扎求生的“古城”牌？是挑剔、严苛，还是带着某种自上而下的审视？刘致远心里有些没底。虽然他对自家的产品质量和仓储管理有信心，但这种被人“检查”的感觉，总归是不舒服的，像是有根无形的鞭子悬在身后。

将近十点钟，店门被推开了。一个穿着蓝色卡其布工作服，戴着眼镜，年纪约莫三十出头的男青年走了进来。他个子不高，身形瘦削，手里提着一个半旧的黑色人造革手提包，脸上没什么表情，眼神却透着一种技术工作者特有的专注和冷静。

“请问，哪位是刘致远老板？”他的声音平和，带着一点外地口音。

刘致远立刻站起身：“我就是。您是红星厂来的技术员同志吧？快请进。”

“我姓陈，陈明。厂里派我过来看看。”陈技术员简单自我介绍，目光迅在店里扫视了一圈，最后落在刘致远身上，点了点头，算是打过招呼。他没有多余的寒暄，直接切入主题：“刘老板，我们这次来，主要是想实地了解一下贵处的仓储条件，以及产品在流通环节的保管情况。麻烦您带我去仓库看看。”

“好的，陈技术员，这边请。”刘致远引着他走向店铺后面用木板隔出来的小库房。阿芳也停下了缝纫机，有些紧张地望了过来。

库房不大，也就十几个平方，但收拾得井井有条。新到的肥皂箱和毛巾捆码放得整整齐齐，离地垫了木板，通风也做得不错。墙上贴着用毛笔写的“防火防潮”的警示语。这些都是刘致远严格按照之前合作的那家厂子的要求，并结合自己的经验布置的。

陈技术员没说话，从手提包里拿出一个笔记本和一支钢笔，又取出一个温度计和湿度计，分别在库房的几个位置测量，记录。他打开几个肥皂箱，随机抽取了几块肥皂，仔细查看外观，颜色，又凑近闻了闻气味。他还特意检查了毛巾的包装是否完好，有无受潮的迹象。

他的动作熟练而麻利，神情专注，一丝不苟。刘致远和阿芳站在一旁，屏息凝神，仿佛等待宣判的囚徒。

检查完库房，陈技术员又提出要去“万家福”的柜台看看。刘致远自然陪同。在去商场的路上，陈技术员的话依然不多，只是偶尔问几句关于销售情况，顾客反馈的问题。到了柜台，他看着老王媳妇如何向顾客介绍产品，如何拿取货物，甚至还观察了一会儿顾客购买后的反应。

整个过程中，陈技术员始终保持着那种近乎刻板的严谨，脸上看不出任何喜怒。这让刘致远心里越有些打鼓。他不知道这位来自邻市，代表着新合作伙伴的技术员，会给出怎样的评价。

临近中午，检查总算告一段落。回到兴业百货，陈技术员合上笔记本，推了推眼镜，看向刘致远。

刘致远的心提了起来。阿芳也悄悄攥紧了围裙角。

“刘老板，”陈技术员开口了，语气依旧是那种平铺直叙的调子，“根据我刚才的查看，你们这里的仓储条件，基本符合要求。通风、防潮做得不错，货物码放也规范。柜台销售环节，操作也还算规范。”

他顿了顿，似乎在斟酌词句：“产品的感官指标，外观、气味，与出厂时相比，没有现明显异常。看来在运输和储存环节，你们是下了功夫的。”

听到这里，刘致远和阿芳不约而同地暗暗松了口气。

“不过，”陈技术员话锋一转，刘致远的心又悬了起来，“我现，你们库房里有一部分肥皂，是之前那家厂子生产的，和我们厂的产品混放在一起。虽然外观相似，但配方和工艺还是有细微差别的。建议你们最好能分区存放，做好标识，避免混淆，也方便管理和追溯。”

这个建议非常中肯，刘致远连忙点头：“陈技术员提醒得对。是我们疏忽了，回头马上整改。”

陈技术员点了点头，脸上似乎有了一丝极淡的，几乎看不出的笑意：“总体来看，你们‘古城’牌的经营，比我想象的要规范。钱主任让我带话，说和刘老板合作，我们厂里是放心的。”

这句“放心”，像一阵暖风，瞬间吹散了刘致远心中所有的忐忑和阴霾！他激动得差点说不出话来，只能连声道：“谢谢！谢谢陈技术员。谢谢钱主任和厂里的信任。”

阿芳的脸上也露出了如释重负的笑容，赶紧去倒水。

陈技术员接过水，并没有久留的意思，他看了看手表：“我的任务完成了，下午就返回厂里。刘老板，希望我们合作愉快。”

刘致远一直将陈技术员送到街口，看着他瘦削却挺拔的背影消失在人群中，这才长长地舒了一口气，感觉浑身都轻快了许多。这次“检查”，非但没有成为负担，反而成了一次难得的“认证”。得到了合作伙伴技术人员的肯定，这比他自己说一百句都管用。

他兴冲冲地回到店里，把这个好消息告诉了阿芳。阿芳也高兴得眼睛弯成了月牙：“太好了。我就说，咱们的东西好，不怕人看。”

下午，老王和赵叔先后回来了。老王那边进展不错，真让他联系上了两个常年往更偏远山村送货的老货郎，对方答应可以先带点“古城”牌的肥皂去试试水。赵叔带回来的消息则喜忧参半：那几家乡镇供销社的老主任私下表示，只要“古城”牌质量不出问题，他们还是会想办法偷偷进点货，但明面上肯定不敢大张旗鼓了；同时，他也听说，“推荐名录”的正式实施细则，可能很快就要下来了。

“看来，李建国是铁了心要推动这事了。”赵叔眉头紧锁，“留给咱们的时间，不多了。”