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  作者有话说：

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  第9o章

  那一定就是归月。

  引玉喉头哽塞，二十三前年她有意不让归月知道详细，就是不愿归月徒增烦恼，如今归月不明不白地化了妖，不料她竟是弄巧成拙，害了归月。

  她垂眼展开五指，掌中泥痕斑驳，问：&1dquo;那姑娘埋下铃铛，还做了什么？”

  扫地僧穿着泥黄长袍，岿然不动站在远处，好像一口沉寂的大钟。他摇头说：&1dquo;那时祥乐寺已许久不迎客，不过此前寺中曾收治伤病无数，我料想她冒失翻墙，是急于寻亲，哪知她埋下铃铛便走，走前倒是问了我，那株桃树去了哪里。”

  他合掌说：&1dquo;桃树是方丈赠出去的，我仅是遥遥望见那人，是以回答不上。”

  &1dquo;那株桃树有何异处？”引玉把铃铛上的泥迹捻散了。

  扫地僧不假思索：&1dquo;近妖。”

  &1dquo;只是近妖，还未化妖？”引玉追问。

  扫地僧颔，目光眺向天际，回忆起旧事，徐徐道：&1dquo;那是祥乐寺里独独生有灵智的桃树，若是前来浇水，它会暗暗弯下树枝，佯装有人自背后拍肩，一阵捉弄。那株桃树是小孩儿心性，不认生，谁来都能与之玩闹，但与它最是同气相求，当属寺中一只黑白花色的猫儿。”

  引玉揉搓铃铛的手顿住，抬眼看向扫地僧。

  扫地僧摇头微笑，有几分纵容之意，说：&1dquo;那时寺庙中常有猫，多是山下村民养的，它们聪慧，知道寺中有人投喂，便常常进来撒泼打滚。桃树有灵智，那乌云踏雪的猫也机灵，我每每见到它，它都在桃树下玩弄桃枝，甚是可爱。”

  引玉隐约想起，归月是曾在她面前提起过什么桃花。

  那乌云踏雪的猫伏在白玉门上，尾巴晃悠悠往下吊，她装作没看见，目不斜视地从门下穿过。归月飞快往下蹿，半个身还扒拉在门上，伸了一只爪出来捞她的头。

  引玉扭头看它额前有一点妃红，好像花钿一抹。她心觉稀奇，伸手欲碰，哪料归月避开了。

  归月转着一双灵动的眼睨她，说话语气像在炫耀：&1dquo;碰我小桃花作甚，酒呢，拿来！”

  &1dquo;哪来的小桃花？”引玉凑近了看，果真是桃花一瓣。

  归月飞扑到她身上，两爪齐用，四处翻找酒壶，含含糊糊说：&1dquo;小桃花便是小桃花，你说我要是把它带到小悟墟，灵命尊会不会将它点化成仙？”

  &1dquo;你以为人人都是莲升？”引玉哧笑，&1dquo;怎的，艳羡我有莲升，你也想给自己捣鼓点儿花草？”

  有些猫儿的好奇心和嫉妒心极强，归月玩儿玩儿便认真了，藏着掖着不愿将桃花的事往外说。

  引玉回神，说：&1dquo;你可有在那位姑娘身上看到妖气？”

  扫地僧摇头说：&1dquo;不曾。”

  那时归月还没有化妖，引玉想。

  扫地僧静默了片刻，又开口：&1dquo;银人的确罕见，起先我也怀疑她是不是黑猫所化，因为在那日过后，猫儿便不再来。后来我转念想，飞禽走兽也会感染疫病，猫儿也许没能幸免于难，所以才没了消息。”

  莲升心有惋惜，她看扫地僧身上泛着一圈影影绰绰的金光，是身怀功德且已近仙之态，若非白玉京被天道封锁，此人定已能上天担职。

  她揣测扫地僧口中的讨树人就是灵命，淡声问：&1dquo;不知大师可还记得，那讨走桃树的人长何模样，是俗家弟子么？”

  扫地僧望着天思索了一阵，说：&1dquo;时间久远，想不起他的模样了，的确是穿了僧袍，但是披跣足的，不像俗家弟子，倒像是行脚头陀。”

  灵命，引玉传心声予莲升。

  &1dquo;二位以前来此系过祈福木牌？”扫地僧走了过去，抬手捧起其中一枚木牌，摩挲起牌上墨字。

  引玉借势扯谎：&1dquo;当年来求过平安，如今再来，却找不到当年的木牌，又见地上有残坑，便猜想那一株桃树是不是被挖走了。”

  &1dquo;可惜如今祥乐寺已堕为不祥之地，寺中也无木牌可系，否则还能让缘主再求平安。”扫地僧叹息，转身朝远处指去，又说：&1dquo;坟茔和棺椁多在那一头。”

  &1dquo;多谢。”引玉握紧铃铛，拉了莲升的袖子便走。

  两人同出寺庙，穿过斑驳的半圆拱门，踩着久未修剪的野草枯枝，往后山去。

  身后窸窸窣窣响，引玉停住脚步，可一回头，又不见人影。

  不是人，便只能是鬼了。

  那鬼伏在草中，双臂往前伸着，一点一点地挪，背上披散的墨与树荫草影近乎融为一体。

  莲升只使去一个眼色，那鬼便动弹不得，被一股威压给逼得呜呜叫唤。

  此鬼大抵是饿极，却不敢在寺庙里动手，见人一踏出寺庙，便紧赶慢赶而来。

  引玉不紧不慢朝周围看去，果不其然，藏在暗处的鬼不说二三十，也有个十七八，零零星星分散在各处，嘴上虽未流涎，眼底却是浓浓的渴求。

  怎能不怪，照那和尚所说，二十三年前这里死了不少人，合该野鬼遍岭才是，偏偏后山上鬼气稀薄，鬼只有这么几只。

  地上那被镇住的鬼倏然腾身，猛朝引玉扑去，哪知它刚腾起来，就被金光掀翻。