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第59节（第2页）

冯般若一行数人被安置在城西的皇家驿馆。馆舍清幽，亭台楼阁皆按制而建。库莫提夫妇已经被她移交鸿胪寺代管，她自己则打算先去往后院暂歇，稍后再回一趟颍川王府。

她推开那扇门，脚步刚踏进后院青石铺就的地面，身形便是一顿。

不对。

空气中弥漫着一股极淡的、并非驿馆常备的冷冽檀香。

她立刻要回过头，那扇门却在那一刹那被人从外面悄无声息地关上了。她本可以一脚踹开这扇木门，但最终，她只是再缓缓转过头。

槐树下已悄然立着两个身着素灰宫装、低眉垂的侍女。

而在她们身后，青石桌前，有一个背对着她，坐在石凳上，身着秋香色常服的身影。那人身形高挑，乌只用一支简单的玉簪绾住，虽无环佩点缀，但自有一股不怒自威的气度。

冯般若的呼吸几不可察地一滞。

她朝那边走了几步，不免心生一种近乡情怯的感觉。相别四年，她们之间相隔的不仅是岁月流逝，更间隔着北海的风雪、战场的残酷、权力的更迭，还有那道源自血脉至亲的旧日裂痕。

脚步声惊动了那人。

坐在石凳上的身影缓缓转了过来。暮色四合，院中光线昏朦，映照出那张既熟悉又陌生的面容。她老了，头上也有了银丝，眼角的细纹比过去也更深刻了，原来岁月也未曾厚待她。

皇后，她的外祖母。

冯般若停下脚步，隔着三五步的距离，垂眸敛衽。

“臣冯般若，参见皇后娘娘。”

皇后静静地看了她片刻，目光似是要将她这四年的风霜都看透。她没有立刻叫起，也没有像以往似的，急切地上前搀扶，只是那样看着。空气仿佛都凝滞了，只有晚风拂过槐叶的沙沙轻响。

“起来吧。”良久，皇后的声音才响起，“这里没有外人，不必拘礼。”

冯般若直起身，依旧微垂着眼睑。

皇后轻轻叹了口气，那声叹息在寂静的院落里显得格外清晰。她伸手指了指对面的石凳：“坐。陪……陪阿外说说话。”

冯般若依言坐下。

皇后亲自执起石桌上温着的茶壶，斟了一杯热茶，推到冯般若面前。动作优雅从容：“北地苦寒，尝尝这江南新进的春茶，暖暖身子。”

“谢娘娘。”冯般若道谢，目光扫过那澄澈的茶汤，却没有去碰。

皇后将她这细微的抗拒看在眼里，眼底闪过一丝几不可察的黯然。她看着冯般若，语气中带着恰到好处的疼惜与感慨：“四年了，般般。你黑了，也瘦了，想必在北疆吃了不少苦头。当年你执意要走，性子倔强，头也不回，阿外虽气你任性，心里又何尝不日夜牵挂？”

“如今见你不但平安归来，更凭自己的本事立下赫赫战功，阿外心里，是真的欣慰。”

她微微倾身：“过去的事，是是非非，如今再论也无益。你和我终究是一家人，血脉相连。阿外虽能做主，给你北疆重兵，许你位高权重。可这私底下还不知多少双眼睛在暗中盯着，明枪易躲，暗箭难防，你该倍加小心才是。”

皇后一番话说完，却不见冯般若相答。沉默在两人之间蔓延。许久，冯般若才抬起眼，迎上皇后的视线。

“阿外怎知是我？”冯般若问。

“阿外怎知，马慈观是我？”

良久之后，皇后笑了。

“你是我养大的女孩。”皇后道，“你的一举一动，你要做什么，难道我会不知道？定州、大名、朔州的军报上尚且都是你的名字，到了北海，忽地变成了个马慈观，难道我会猜不到？何况自这个马慈观横空出世以来，北海疆域百战百胜，更能生擒库莫提，一路杀到漠南。这世上倘若真有一个女子可以做到这一切，那一定是你。”

“因为你是我亲手教养长大的。”

冯般若问：“所以您派王世忠来？”

“是。”皇后应道，“王世忠乃我钦点。我的女孩在前线大杀四方，便是帮不上忙，这等英姿，也该有人帮我一一记下。般般，分离这么久，你有没有想阿外？”

“娘娘挂心了。”冯般若道。

“般般，”皇后唤了她一声，“你还在怪阿外？”

“北疆四年，让我明白了很多事。”冯般若道，“阿外只是为了少让我走些弯路，我也，从未怪过阿外。”

皇后伸出手，轻轻覆在冯般若放在桌面的手背上。

“你能明白阿外的苦心便好。”她叹息一声，“你我身处这王朝之巅，一步行差踏错，便是万劫不复。阿外如何能放心？”

冯般若没有抽回手，只是任由她握着，感受着那看似温暖的掌控。她微微垂眸，长睫在眼下投下浅淡的阴影。

她早晚会进宫去看皇后的，可为什么皇后急着要现在来？

皇后有什么非要现在对她说不可？

冯般若思来想去，却始终不甚明白。她在北疆，自觉已经是聪慧狡诈无双了，可将她放在京城来，她竟然处处一无所知，一无所觉。

皇后走后，她孤身坐在槐树下。上京的风已然很温暖了，她坐在树下，有一阵一阵的花香袭来，明月圆满，槐花洁白，她拾起杯盏，啜饮了一口早已凉透的茶，眼睁睁看着幕天席地的深蓝将她的指尖也染成蓝色，她抿了抿唇，仰头，看向远处的山坳。

再等几日，皇帝终于下旨要在大朝会上召见她。彼时御座之上，竟并非只有皇帝一人，皇后端坐于他另一侧，凤仪威严，与皇帝并称“二圣”。殿内沉香袅袅，百官肃立其下。

冯般若一身崭新的一品镇北将军朝服，年轻美貌，猿背蜂腰。又是少女，在一众文武大臣中显得格外醒目。

封赏仪式依制进行，皇帝言辞恳切，大加赞赏冯般若的功绩，待到授予帅印、确认其总督北疆军政的职权后，皇帝话锋微转：“嫖姚将军劳苦功高，朕与皇后商议，将军可暂留京中一段时日，一则休整，二则，朕欲委卿兼任京畿守备营参赞军事一职，协助整饬京畿防务，以备咨询。北疆具体军务，暂由副将代行，紧要之事，仍报将军决断。”

京畿守备营参赞军事，虽非主官，却是能接触到京畿之地核心防卫的要职，更是天子近臣。这看似是莫大的信任与恩宠，实则是明升暗降，将这柄适才饮饱了胡血的利刃暂时收归鞘中，置于眼皮底下。既有借重其才、以安京畿之意，更有就近观察、加以制衡之嫌。

冯般若面色不变，仿佛早已预料。她上前一步，单膝跪地，甲胄与金砖相碰，出清脆的声响，声音清越而沉稳：“臣，冯般若，领旨谢恩！定当恪尽职守，不负陛下、娘娘厚望！”

朝中百官，认识她的也不少。此刻再假模假样地说自己是“马慈观”，难免有欺君之嫌。纵然以往送往北疆的旨意给的都是女将马慈观，可今日陛下既然明确说了她是冯般若，她便不必再以马慈观来示人。