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本以為忙起來便不會想太多，但清言發現，他昨晚內心的那種不安，竟在這個上午愈演愈烈，以往腦筋清楚很少出錯的他，今天卻屢屢算錯。

到了中午吃飯時，清言的不安達到了頂點，他甚至沒法坐下好好吃飯，勉強吃了幾口，便說什麼也吃不下了。

李嬸以為他是因為懷孕造成的反酸吃不下，就去隔壁鋪子買了些酸甜的蜜餞回來，讓他吃了開胃。

清言怕她們擔憂，便吃了幾口蜜餞，把剩下的飯又強吃了幾口，還是放下了。

下午，店裡的貨點得差不多了，清言開始衡量這次進貨的種類和數量，從本地到京城一來一回要十餘天，回來時天氣就漸漸炎熱了，他得打出個提前量來。

清言正琢磨，店門口有急急的腳步聲跑了進來，哐哐的，又重又急。

不知為何，清言腦子裡突然一片空白，心裡瞬間閃過兩個字「來了」，有種利劍終於斬落的絕望，拿著冊子的手微微顫抖。

他的耳邊嗡嗡作響，李嬸的聲音像是隔了一層膜，她擔憂地說：「這不是小莊嗎，這孩子是怎麼了，臉色這麼嚇人呢？」

小莊喘著粗氣，幾乎快要發不出聲音來，「我……我師……師娘呢？」

李嬸也意識到了不對，急急道：「他在後面點貨呢，到底是怎麼了，你說啊？」

小莊語氣是受到巨大驚嚇的顫慄，他抖著嗓子說，「我師父……我師父被縣衙的衙役帶走了！」

啪，清言手裡的冊子掉到了地上。

「什麼？」李嬸驚駭地叫出聲來。

腳步聲從貨架走了出來，身形瘦削的清言一步步走到小莊面前，拍了拍不斷顫抖著的肩膀，說：「別怕，你慢慢說。」

小莊一見到他，崩緊了一路的情緒終於稍微放鬆，眼淚噼里啪啦掉了下來，他抬起手臂用衣袖抹那不斷流下的淚水，哽咽著說：「師娘，那些衙役說在你們家裡搜出了那劉湘的繡鞋，懷疑他的死和我師父有關，就把人帶走審問了！」

清言身體一晃，差點倒在地上，被李嬸扶住了肩膀。

二樓傳來咚咚的腳步聲，是秋娘在樓上聽到了動靜，急急地趕了下來。

在她身後，花妮也低垂著頭跟了下來，沒人注意她緊握在身前的雙手擰得死緊，臉色白得比早上那會兒還嚇人。

秋娘和李嬸一人一邊，把清言扶到椅子上坐下。

清言看著小莊，聲音有種疲累到快要發不出來的感覺，用氣聲問道：「他……他走之前，有沒有留話給我？」

小莊這才想起來什麼，忙把貼身放著的一封信雙手遞了過去，「師父在那群衙役進屋前，偷偷讓我告訴您，儘快把這封信寄出去。」

清言忙接過那信，低頭仔細看去，就見那信封上寫著「邱炎親啟」的字樣。

站在他身邊的李嬸也看見了，突然「咦」了一聲。

清言抬頭看向他，李嬸說：「這邱炎不正是那對秦涼川有救命之恩，後來又提拔他做官的官員嗎？」

「是當年經過木陵縣，趕往南方赴任的原南盛縣令？」清言問。

李嬸點了點頭，「他後來升官到京城，這地址也對得上，這人十有八九就是他！」

清言目光又回到手裡的信封上，發現信封還未封口，他猶豫了一下，打開了信封，將裡面的信紙拿出，展開了。

所有人都看著這張信紙，露出驚訝的神色。

秋娘指著它道：「怎麼並未寫字，是空白的？」

清言也不明白是怎麼回事，遂看向了小莊。

小莊面容也露出驚疑不定的神色，慌亂地擺著兩手道：「師娘，我保證沒人動過它，師父給我後我就沒讓它離過身，直接就從鋪子來這裡了。」

清言收回目光，又一次看向那信封上的名字，須臾，他茅塞頓開地有了個猜想。

他問小莊道：「這信封你知道你師父是什麼時候寫的嗎？」

小莊先是搖頭，後又遲疑起來，「昨日我見師父拿了筆墨出來過，但並沒注意他寫了什麼，現在想想，他昨天下筆時很是猶豫，筆舉起來許久，也沒寫了多少字的樣子，應該就是在寫這信封了。」

清言站起身，在地上來回踱步。

過了一陣，他下定了決心，拿著那信封和空白的信紙去了櫃檯，找出筆墨，快在那信紙上寫了一句話。

之後，他把信封封好，說了一聲「我去趟驛站」，便急匆匆出了門。

其餘人哪裡放心的下他一個人出門，李嬸想要陪他去，但剛追出去幾步，就心慌得差點摔了個跟頭，秋娘連忙把她扶起來，說：「嬸子，你留下和花妮一起看店，我陪二嫂去。」說著，她就追了出去。

李嬸跺腳哭著道：「這是什麼世道，好人怎麼沒好報啊！」

小莊也在旁邊嗚嗚地哭了起來。

花妮的頭垂得更低了，嘴唇已經被她自己咬破滲血，可她卻毫無所覺。

……

從驛站回來後，清言就從銀莊取了些銀錢出來，包好了，直奔縣裡。

小莊剛剛

是趕了馬車來的，清言還是讓他駕車，李嬸和秋娘都想跟他一起去，但店裡只剩花妮是忙不過來的，李嬸便讓秋娘留下了。

李嬸是想著任孝認識縣衙的主簿，她去問問女婿能不能求人幫幫忙。

於是，三人就這麼出發了。