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劉發媳婦仰頭灌了口水，嘆了口氣道：「前兩天是更過分了，英蘭把孩子東西都放他裡屋炕上了，打算量了尺寸，把被子蓄上，結果他來這屋吃個飯的工夫，等他再回去，炕上的東西就沒了。」

「英蘭著急地來跟我們說，我才想起來，怪不得那會兒張菊來的時候，見開飯了也沒吃就走了，這是早惦記著英蘭給孩子買的東西了。」

聞言，李嬸和清言對視一眼，兩人臉上都露出了驚訝的神色。

清言問道：「確認了就是她拿的嗎？」

劉發媳婦點點頭，「劉財當時就去她家找去了，進門那張菊還不承認，可劉財看見他家屋裡地上掉下來的棉花絮子了，那張菊見瞞不住了，就坐在地上又哭又鬧，說當年他們家對我們那麼大的恩情，拿幾塊布、幾斤棉花都要跟她不依不饒的。」

「劉財想動手，是劉發怕鬧得太難看，追過去愣把他拽回來了，英蘭被氣哭了，我尋思著把買東西的錢補給他，他也沒要。當天晚上他就不舒坦，胎又不穩了，這藥又接著熬接著喝也不管用了，今天中午這羊水就破了，這不就生了嘛。」

李嬸嘆了口氣，說：「這家人真造孽，好在沒出什麼大事。」

過了一會，劉發媳婦見時候差不多了，就小心翼翼進了裡屋，跟齊英蘭說了一聲，然後就讓他們進屋去了。

清言是第一次看望生孩子的產夫，他不知道剛生出來的孩子是那么小的，還那麼丑。

他一進門，第一眼就注意到那孩子了，臉又小又皺，還沒睜眼，因為早產格外瘦小，皮膚還紅紅的。

頭上嚴嚴實實包著頭巾的齊英蘭見他們進來，就撐起身體，招呼他們坐炕沿上。

李嬸連忙小跑過去，扶著他躺回去。

清言仔細觀察他的臉色，道：「你氣色倒還好。」

齊英蘭苦笑了一下，說：「這孩子才五斤出頭，他著急出來，倒是沒讓我太辛苦。」

李嬸問：「取好名字了嗎？」

英蘭說：「大名還沒取，小名我給取的叫壯壯。」

李嬸沖那孩子輕聲叫：「壯壯啊，壯壯，你要多吃奶，儘快長得又壯又結實，別讓你爹那麼操心啊。」

壯壯竟還真像聽懂了似的，嗯嗯了兩聲。

聽見孩子的動靜，英蘭的神色立刻柔軟了下來，低頭在孩子又紅又皺的臉上親了親。

李嬸和清言又和他嘮了會嗑，也沒忘記劉發媳婦的囑託，勸解了英蘭一番。

英蘭提起這事，情緒有些激動，但看見懷裡的孩子，他就又和緩下來，用臉頰輕貼孩子的腦門，說：「我不跟他們生氣了，只要壯壯平安健康，我就什麼都不在乎了。」

回去路上，李嬸直嘆氣，說：「這齊英蘭性子還是好的，願意顧及老劉家臉面，這要是碰見個厲害的，張菊做出那事，恐怕不得鬧一陣子，那家人忒不是東西了！」

清言道：「是太過分了。」

他心裡想，劉湘那事他誰都沒說，李嬸要是知道了，恐怕更得氣個好歹的。

回家時，邱鶴年正給窗戶換窗紙。

冬天要來了，在窗紙裡面得加上簾綿防風保暖，再整張糊上去，然後還得用麻條把接縫處添實了，再抹一層桐油，才算完事。

清言見他在忙，進了屋換下衣袍，便也出去幫忙。

邱鶴年問他那邊情況怎樣，清言說：「我走的時候劉財把他岳父母接過來了，老頭老太準備在老劉家住幾天，照顧英蘭和孩子。」

邱鶴年點了點頭道：「自己爹娘是照顧得更貼心些。」

他又問道：「那孩子長得像誰？」

清言回想了一下，說：「還看不出，不過我們在那的時候，他突然哭了，英蘭說他是餓了，就拿小勺餵他喝羊奶，那孩子喝奶的那股勁兒，和劉財平時做事乾脆利落的樣子倒挺像的。」

說完，兩人繼續幹活，一時間都沒說話。

過了一會，清言才發現邱鶴年在盯著自己看，他抬手摸了摸自己的臉，說：「怎麼了，我臉上有東西？」

邱鶴年搖了搖頭，唇角有笑意，說：「我是在想，咱們要是有孩子的話，一定要長得像你。」

自從說了要順其自然，清言的心裡還真就把生孩子這個疙瘩給漸漸放下了，聽對方這麼說，他第一反應不是擔憂懷孕，而是反問道：「為什麼要像我？」

邱鶴年雙眸望著他，輕聲道：「像你，肯定長得好看。」

清言臉頰淡淡的紅了，笑著低下頭不說話了。

……

窗紙糊完了，普通人家這一年到頭的活就都幹完了，終於可以歇歇了。

村里人大部分都閒了下來，三五成群地在家喝酒玩牌。

但鐵匠鋪子還不能歇，到年底前，打鐵鍋的、打鍋鏟的，乃至剪刀、菜刀的都不少，邱鶴年還得把沒結清的帳都要回來。

清言也沒歇，趁年前集市客流量大，他和秋娘抓緊時間連續擺了一段日子的攤。

冬天擺攤著實辛苦，但回報也是豐厚的。

每到天將將黑，邱鶴年和三麼都過來幫他們收攤，兩家人一起往回走，越走越黑，到家都黑透了，但還是特別有幹勁兒。

一直到過了臘八，清言才歇下來，邱鶴年的帳也要得差不多了，兩人去鎮上把手裡的整數銀兩存了起來。

今年大的支出除了吃穿用的日常，花費大的就是改造家裡那三十畝耕地了，再就是平時的人情往來。