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第273章（第2页）

赵颢翻身下马抱拳：侯爷稍候，属下去寻里正问话。

岳山微微颔，目光掠过远处山势——半山腰突兀地出一片寸草不生的平台，山下阡陌纵横的村落距金湖镇尚有数里。

柳湘莲忍不住问道：侯爷，莫非扬州城里的案子与这荒村有关？会比沧州案更棘手？

岳山望着炊烟摇头：尚难定论。

若按最坏推想，只怕比沧苏两案更甚。

柳湘莲瞳孔骤缩。当年沧州案岳山血洗官场，苏州案更是牵连出倭寇与封疆大吏，直接导致朝廷废除行省制。如今这荒村小案竟让侯爷如此凝重。。。。。。

赵颢此时携着颤巍巍的里正归来。老丈听闻安京侯三字，险些瘫软在地。

小老儿敢对天誓，那尸绝非本村。。。。。。

岳山温声打断：老伯莫慌。本侯此番微服前来，正是怕官府草菅人命。他按着腰间玉珏轻声道：只管将现断指之事细细道来。

村正恭敬地再次行礼，随后叹息着将村民们清晨上山现的经过详细道来。

因村正并未参与采蘑菇，便唤来几名在场的村民，力求还原当时情形。

那已腐烂多时，面目难辨，村民们不敢触碰，唯恐冤魂缠身，匆忙逃下山去。

岳山听罢，与身旁的赵颢、柳湘莲对视一眼，道：“既如此，我们便上山查看尸身。”

“不可！万万不可！”

“天色将晚，侯爷切莫上山！”

村民们惊恐后退，连连摆手，齐声劝阻。

这反常反应令三人疑惑不解。

农户平日多上山劳作，为何夜间登山竟成忌讳？

见众人皆是老实庄稼汉，手上厚茧便是明证，岳山不疑有诈，耐心询问缘由。

“且说说，为何夜间不能上山？”

一位年长村民神秘道：“此山原本太平，前些年来了伙外乡人，开采硝石做烟花买卖。”

“挖穿山洞触怒山神，他们却置之不理。”

“果然，数月来，每至深夜山中便传来凄厉声响。裴记坊白日派人搜查，一无所获，只得废弃矿洞，转至山另一侧。”

“此后，村里再无人敢夜晚上山。”

“哦？竟有此事？”

原本寻常的命案，此刻勾起了岳山的兴趣。

他前世经历特殊，不信鬼神之说。既有异状，更需一探究竟。

见村民坚持，岳山不再多言，取出五两银子道：“寻一位今早上山、熟悉路径的向导。愿者即刻领路。”

村民虽惧，却不敢违逆权贵，只得沉默。

重赏之下，终有勇夫。

五两银足以养活全家数年，一名魁梧壮汉挤出人群，犹豫片刻后咬牙道：“草民窦二，愿随大人前往。”

……

山路难行，四人弃马轻装，只带必要工具武器。

说来蹊跷，夕阳西下时山中尚无异样，众人谈笑而行。

夜色渐深，林间浮起一层薄雾，山中寂静异常，除了脚步声，只剩下清晰可闻的心跳声。

领路的壮汉窦二脚步渐渐虚浮，额头渗出冷汗，步子也慢了下来。

岳山察觉到异样，示意身后的侍卫赵颢上前照应。

走南闯北的赵颢不信鬼神之说，主动搭话道：“村里人都不敢进山，连五两银子都不愿挣，你怎么敢接这差事？”