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第203章（第2页）

房中更无花草点缀，唯有一股浓郁香气，推门便扑面而来。

“霜降将至，不知今年窗上能否结霜。”岳山与薛宝钗对坐案前，淡淡开口。

宝钗会意，知他暗指冷香丸需用节气霜雪，温声答道：“江南湿暖，挂霜不易。倒是前年冬夜极寒，存了些陈霜，如今尚有余裕。”

岳山微微点头。

近来宝钗热症渐缓，咳疾少，许是如岳山所言，她心中执念已淡，病症方得减轻。如今她万事皆可放下，唯愿安稳随侍岳山身侧。冥冥中似有预感——跟着他，便能窥见从前未曾得见的天地。

“昨日我去薛家翠华轩，恰闻雅阁中二人议论侯爷。”宝钗忽道。

“哦？”岳山挑眉。

“其中一人乃苏州卫参将王洪，因被革职心怀怨怼。另一人向他请教丝绸生意，话里竟牵出江浙署衙赵相。”

岳山眸光骤冷，立时想到昨日来访的倭人。

待宝钗细述始末，他方知倭寇早备后手：若苏州行不通，便转道杭州寻赵德庸促成交易。若当日放其离去，此事恐已成真。

当朝士大夫眼中，功名远重于家国。只要能填补国库亏空，纵与仇寇交易亦无妨——毕竟北疆互市早有先例。至于倭患荼毒百姓？只要未殃及自身，便算不得大事。

“薛姑娘以为，此事是好是坏？”岳山突然问。

宝钗与他目光相接，谨慎答道：“以商论之，确是暴利营生。若货源稳定，增设数千织机，除充实国库外，尚可养活数千百姓。”

“但侯爷所思所想，原非世俗之见。您既厌恶倭人，自有道理。”

岳山追问：“若我仅因憎恶倭寇便拒绝合作，在你看来，是否任性妄为，罔顾国策民生？”

薛宝钗轻叹一声：“侯爷的喜恶自有其道理，既然侯爷不喜这桩买卖，其中必有不当之处，只是我见识浅薄，未能看透其中关窍。”

“昨日去府衙议购丝绸的，是个倭人。”

“倭人？”

薛宝钗凝神细想，“倭人曾行刺侯爷，乃心腹之患，绝非可合作之人。这生意虽能获利，却也让倭人坐收厚利，更会助其掌控海上商路，于我大为不利。”

“倭人缺丝绸，洋人更缺，出价亦不会低。若将来只供倭人转售洋人，任由他们从中加价，我们的利润便所剩无几了。”

“眼前蝇头小利不足挂齿，侯爷的决断是对的。”

岳山点头赞同：“你我想到一处了。我意在让江浙商货直通海外，赚取洋人银两。设市舶司专管海贸，由官府牵头，派战船护航，远渡重洋经商。”

“如此方能确保收益稳固，惠及更多百姓。”

“不仅手工业需增工匠，造船、水手等亦缺人手，如此可让无业者谋得生计。”

此世无郑和下西洋，世人对外界知之甚少，偶有洋人来访方能略知一二。因无保障，多数人不愿冒险出海。

若官府主导，以强大水师护航，必能吸引众人参与，成就大昌下西洋盛举。

此举不为炫耀国威，只为谋利。

更深一层，若要推行新政，以银两为通货，朝廷存银不足，唯有吸纳外洋白银，方能充盈流通，为新政供血。

然岳山所绘宏图，非一朝一夕可成。

从禁海御倭，到万船远航，尚需漫长岁月。

岳山寥寥数语，却令薛宝钗心驰神往。

她愈想愈觉真切，愈坚信追随岳山，必能见证前所未有之景。

“说来，侯爷欲探近海商路，早前已由薛家二房着手。他们专营海贸，最远曾抵天竺。据其所言，天竺以西尚有诸多邦国，物产丰饶却工艺粗陋，视丝绸如神物。”

“若丝绸销往彼处，或可价同珍宝，远非十两、十五两一匹可比。”

岳山欣然道：“愿景虽好，然眼下近海倭寇海盗横行，安危难保。莫说远贸，即便渔民近海捕捞，亦常遭劫掠。”

薛宝钗蹙眉道：“倭患绵延数十载，官兵屡剿不绝，反令其势愈盛。恐有世家暗通倭寇，边将养寇自重，借以向朝廷讨饷之弊。”

“如今倭寇流窜至福建沿海，横行无忌，行踪诡秘，官军束手无策。侯爷欲将其一网打尽，恐非易事。”

正说着，门外传来响动。

香菱前去开门，见林黛玉立在门外，正朝屋内张望。

“听闻岳大哥在宝姐姐这儿？我来瞧瞧他可曾欺负宝姐姐。”

林黛玉眼波流转，却掩不住神色间的局促。

薛宝钗起身迎她入内，含笑道：“侯爷怎会欺我？”

林黛玉轻抿朱唇：“昨儿他还欺负我来着。宝姐姐莫看他生得俊朗，气度不凡，才情过人，善解人意，实则坏得很。”

薛宝钗失笑，不知她是在数落还是夸赞岳山。

携了林黛玉同坐案前，薛宝钗道：“我与侯爷正商议公务，眼下遇着些难处。妹妹来得正好，若能替侯爷分忧便再好不过。”

听得是正事，林黛玉收起玩笑之色，仔细听二人重述方才所议。

结合先前所知案情，她轻蹙蛾眉，思量道：“眼下情势已然明朗。江浙衙门的赵丞相乃，背后有朝中重臣撑腰，连圣上亦难轻易处置。”

“岳大哥更不便出手。城中官差多与赵氏有染，若无人可用，岳大哥总不能事事亲为。”

“倭寇之患亦不可不除。不如将二人绑在一处解决？没了赵丞相，余众群龙无，自然任岳大哥摆布。”