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第107章（第2页）

林如海回过神来，点头道：“嗯，玉儿可有家书寄来？”

周姨娘抿嘴一笑：“早料到老爷头一句就要问这个，信已放在书房了。”

林如海展颜道：“好，你们有心了。”

踏入书房，他急不可待地拆开信封。信笺上寥寥数语：“女儿五月十日随岳将军赴任沧州，特修书问安。儿一切安好，惟愿父亲康健，公务顺遂。”

再往下看，竟是岳山借黛玉之口陈述的政务。翻过剩余三页，满纸皆是公务，林如海不由蹙眉。

“这家书统共就两行问候，倒写了四页公函？玉儿就没什么体己话同爹爹说？”

此时两位姨娘端着茶点进来，见老爷神色不豫，白姨娘轻声问道：“可是姑娘那边出了什么岔子？”

林如海摇头：“那倒不曾，只是这家书写得忒潦草。”

白姨娘疑惑：“四页信纸还算潦草？”

林如海将信笺往案上一拍：“尽是岳山要在沧州整顿盐务的条陈，既要我参详，又问我要人手。”

两位姨娘对视一眼，俱掩口轻笑。

林如海又自语道：“玉儿不在京中待着，怎跟着岳山跑去沧州了？”

周姨娘笑道：“可见姑娘身子大好了，竟能经得起长途跋涉。”

女子心细如，两位姨娘似有所悟，却只含笑不语。

林如海仍百思不得其解，琢磨不透女儿的心思。

“从前在府里时，她连院子都懒得出，如今倒肯千里奔波了？”

“况且沧州近况我也知晓。连年水患，运河泛滥淹没良田。当地知府无能，多年治水不利，百姓流离失所，连扬州城里都收容了不少灾民。”

“这分明是个烂摊子，岳山为何要主动请缨？”

周姨娘奉上热茶：“老爷是忧心岳大人办不好差？”

林如海啜了口茶暖身，眉头未展：“我倒不担心他能否平定乱局，只是沧州既不太平，更不该带玉儿同去。若有个闪失如何是好？”

周姨娘思忖片刻，宽慰道：“先前姑娘来信时，不是提过与荣国府那位宝二爷闹了龃龉？想是岳大人顾虑姑娘独居京中不妥，才带在身旁照应。”

林如海眉头微展，提及贾家却又不免心生恼意，“此话倒也中肯，那贾家小子委实不知天高地厚，欠缺管教。想必是老太太有意促成玉儿与他的婚事，才这般纵容。我合该亲自去荣国府问个明白！”

思及荣国府种种，林如海愈觉得林黛玉不如留在岳山身边更为妥当，省得沾染那府里的浊气。

重新拿起信笺，林如海抱怨道：“刚回府中，片刻不得闲，还得替他料理公务，着实令人烦闷。若非看在玉儿情面上，断不会应承此事。”

两位姨娘相视一笑。

“老爷若肯相助，姑娘在岳大人跟前也更有体面，岂不两全其美？”

林如海叹息道：“盐务岂是易事？南方由浙商把持，北方乃晋商天下，想从他们口中分一杯羹谈何容易？即便产出了盐，销路亦是难题。”

周姨娘问道：“老爷可有良策？”

林如海再次摇头，“眼下尚无周全之策，姑且在回信中让他自行斟酌。治理地方需循序渐进，不可操之过急。”

两位姨娘默默侍立一旁，一人研墨，一人添茶。

……

沧州驿馆内，薛姨妈倚坐榻边，借针线排遣愁绪。

儿子被遣返金陵受罚，最贴心的女儿竟为个侯爷屡次顶撞，令她郁郁寡欢。

念及此事，薛姨妈兴致全无，掷针线于篮中，蹙眉不展。

“这丫头不知中了什么邪，性情大变。往后绝不能再由着她出门。再精明的女子也难逃男子哄骗。待她此番碰壁，定要她安分守己，事事听从于我。”

“我身为母亲，岂会害她？”

“区区侯爵，岂能与国公府比肩？为他效力薛家能得什么好处？必是那侯爷许了甜头，让宝丫头误以为薛家能更上一层，才对他唯命是从。”

“武夫出身的侯爷，懂什么经营之道？若银子易赚，他为何不自取，偏要留给薛家？这安的是什么心？”

“我走过的桥比她走的路还多，反倒嫌我目光短浅。”

薛姨妈越想越恼，眉间沟壑更深。

“同贵，可知宝丫头近日在做些什么？”

素衣丫鬟上前行礼道：“姑娘这两日未曾出门，只与外界书信往来。”

薛姨妈侧，“书信往来？”

“是，与丰字号各地掌柜及府衙通信。”

薛姨妈暗叹：“唉，这回薛家怕是要吃大亏了。同贵，传信金陵掌柜，让他多备现银以防不测。”

恰时，同喜匆匆入内禀报：“太太，咱家运粮的船已抵城外，却未进城，直接在码头开售了。”

薛姨妈拍着腿笑道：“宝丫头真是糊涂到家了，码头离城里好几里路，谁会跑那么远买粮？还一千两，我看十两银子她都挣不着。”

正盘算着如何拿捏薛宝钗，好促成与贾家的婚事，却听同喜犹豫道：“太太，不是这样的。听说好些人都去抢粮了，因为城外只卖一百文，城里已经涨到两百文了。”

“两百文？”薛姨妈瞪大眼睛，“天杀的！往常不过十五文、二十文，如今竟敢卖两百文？”

同喜比划着手指：“还不止呢，明日还要再涨十文。”