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第81章（第3页）

此后便是千里转战。

几番交锋后，终在辽东镇与叛女真展开决战。

双方兵力相当，叛军据城而守占尽地利，连秦王亦陷入苦战。

女真统帅额亦都骁勇善战，号称建州第一巴图鲁，纵横海西未尝败绩。纵使身中数箭，仍能力战不退。

岳山听罢，恍若见到三国周泰再世。

辽东腊月天寒地冻，帐中炉火难驱刺骨寒意，冻伤士卒无数。

秦王旧疾复，连日高烧不退。

额亦都听闻征辽军的动向，立刻派遣骑兵伪装成信使，向军营散布京城陷落的消息，企图制造四面楚歌的假象。

所幸殷太和已经阵亡，秦王府的两位老臣处事沉稳，迅封锁了消息，没有在军中引起动。

大军及时撤离，退守至鞍山驿，这座以驿站为核心的无墙小城。

待到冰雪消融，军队再度启程。秦王身体略有好转，亲自击鼓助威，全军士气高涨。辽东城内，原广宁城和宁远城守将廖奋、廖进兄弟，本就与耿炳文虚与委蛇，关键时刻被策反，夺门献城，终将耿炳文诛杀。

“女真那两位统领呢？额亦都和扈尔汉何在？”

杨千户叹道：“此二人极为警觉，即便我军夜袭攻城，也被其身边死士救走。那些死士悍不畏死，以身为盾，眼都不眨。”

“而且他们的武学路数颇为古怪，不似寻常女真骑兵。”

岳山眉头微蹙。

“死士？似乎前些日子我也遇到过死士？”

他凝神思索，近来事务繁杂，战前之事需仔细回想。

“死士的用途，无非护主、传信……对了，信！锦衣卫曾在京城截获北蛮细作的信使，那信使便是死士，最终只得到一个‘陆’字。”

“陆，卢？难道卢渊是细作？”

“可卢渊表面家境优渥，实则一介书生，不似有武学根基之人，更无能力豢养死士。培养死士绝非读书那般简单，四书五经随处可得，前人典籍亦可从败落之家求购。”

“武学一道，向来秘不外传。即便穷困潦倒，武学典籍也多随葬入土，世间流传极少，何况培养死士这等系统而高深的技艺。”

“即便有典籍，培养亦非易事。须自幼灌输极端思想，将其为杀戮机器，再经层层筛选，方能成死士，耗费之巨难以想象。”

“何处寻得众多无亲无故、体魄强健的孩童？”

岳山猛然击掌，“拐子！”

红楼开篇便有拐子掳走甄英莲，欲将其培养为艺伎。若拐走男童，亦非不可能。

“卢大人或许并非奸细，此事尚需谨慎。若真如我所料，此人势力恐怕深不可测，如今显露的仅是冰山一角。”

岳山不禁倒吸凉气，未曾想京城竟潜伏着如此庞然大物。

见岳山神色凝重，刘千户问道：“大都督，可是想到了什么？”

理清思绪的岳山反而更加沉重，苦笑道：“哪还有什么大都督，战时之职罢了。如今唤我岳同佥或岳指挥使便可，你们的上官。”

两位千户笑道：“你这上官还当上瘾了，如今我们都属羽林军，哪还有王府亲卫。”

三人谈笑间，一同返回京城。

……

翌日黄昏将至，

暮色如织，夕阳沉坠，余晖洒在沧桑的城垣上，仿佛描摹着昔日的战火峥嵘。