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第58章 风起北陆(第1页)

天正五年(1577年)春。西国山阴山阳之地,一时陷入奇异的偃兵之态。

因幡国若樱鬼城,山中鹿之介与伊东佑兵统合尼子复兴残军,坚壁清野、固守孤城。自毛利两川——吉川元春、小早川隆景勒兵合围之后,便再无大举攻城之举。数万毛利精锐陈兵城下,旌旗连绵、营垒相望,看似重压临头,却始终按戈不进、敛锋不战。

并非两川畏惧那座孤零零的城池所形成的威势,实际上乃是整个天下大势相互牵扯制约,使得他们不敢轻易有所举动。毛利家虽然拥有着西国强大的军队以及屈一指的水军力量,但无奈织田信长向西进军的决心已定,而羽柴秀吉镇守播磨的战略计划也已经确定。

只要让织田军稳定住山阳一带战线,那么日后毛利想要向东出兵窥探京都就会变得比登天还困难。正因如此,所以两川才特意集结重兵逼近,一方面可以牵制住山中鹿之介的残余部队,防止他们再次骚扰因幡;另一方面则是冷静观察京畿内部局势的变化,等待织田家方面的行动方向明确后,再来决定采取进攻还是防守或者撤退等策略。

就这样,西边陷入了僵局之中,山阴和山阳两地的战火暂时得到停歇,各个势力收敛兵力坚守阵地,并密切关注着当前的形势展。不过这种表面上的平静,终究只能算是暴风雨来临之前的片刻宁静罢了。

尽管织田信长早已制定好了,派遣羽柴秀吉向西挺进并经营播磨的战略方针,但当时京城内外事务繁多复杂、千头万绪亟待处理,要想马上动大规模的西征恐怕不是短时间内能够做到的事情。

阻碍天下布武大业的症结,在濑户内海的水上霸权。

毛利水军纵横西国海域多年,战船林立、水手精悍、战法纯熟,控扼海路要道,往来无阻,声势滔天。织田水军建制未全、战力未熟,船舰、兵甲、水战经验皆远逊于毛利家。若贸然与毛利家角逐海上,必然损兵折将、徒耗国力,难以讨得半点便宜。

正面海路争锋无力,织田信长便转而谋求破局之法,决意断其羽翼、剪其外援、枯其根基。毛利家之所以敢肆无忌惮东进窥畿、持续与织田家对峙。除却自身兵强地广、水军强横之外,最大依仗便是与石山本愿寺的同盟之势。

石山本愿寺,一向宗总本山所在,盘踞摄津、势力盘根错节,信徒遍布畿内、河内、纪伊诸国,与毛利家互通声气、遥相呼应,牵制织田家。本愿寺依仗雄厚财力与僧兵势力,屡屡掣肘织田家的畿内布局,更不断扰乱织田家后方,是织田信长一统天下的心腹大患。

而支撑石山本愿寺武力根基、最为精锐强悍的助力,便是纪伊国的杂贺众。

纪伊杂贺众,以铃木重秀为统领,盘踞纪伊南部,依山傍海、聚落林立,全民尚武、精于铁炮。此地商贾云集、武风盛行,常年锻铸铁炮、囤积弹药,麾下皆是久经私战、悍不畏死的亡命之徒,更以佣兵为业,天下诸侯皆可重金募其出战。

其铁炮队冠绝战国,战法刁钻、射迅猛、阵列娴熟,屡屡重创织田军,是本愿寺最倚重的武力支柱。杂贺众虽兵精器利、战力强横,却终究无大名根基,无固定家国社稷,以佣兵立世、以财利为先,聚合离散皆随利益,无死守效忠的执念,根基浮浅、格局狭隘。

织田信长洞若观火,深知欲破本愿寺,必先倾覆纪伊、扫平杂贺。只要剿灭或降服杂贺众,便可斩断本愿寺最锋利的爪牙,剥夺其赖以抗衡的铁炮战力,瓦解其武装根基,让石山御坊陷入绝境,再无余力扰乱畿内。

天正五年(1577年),兵戈稍歇、春耕既定,织田信长眼见西国相持、四方无乱,遂决意兴师,一举平定纪伊,根除杂贺之患。为求一战定乾坤、彻底肃清纪伊,至台南信长动领内总动员。

遍令尾张、美浓、近江、伊势、河内、和泉诸国武士、乡兵、足轻尽数集结,整肃甲兵、备足粮秣、规整行阵。此番动员规模浩大,尽出织田家精锐,不求胜,但求根除祸患、永绝后患。

大军集结既定,织田信长亲披甲胄、坐镇中军,统率数万雄师,浩浩荡荡南下,直扑纪伊国。王师旌旗蔽野、甲仗如霜、行伍严整、军威赫赫,一路所向披靡,纪伊沿路小城、乡砦望风归附,无有敢挡兵锋者。

统领杂贺众的铃木重秀,听闻织田信长亲率精锐来伐,心中大惧。他深知自家麾下终究是佣兵聚合之众,虽擅铁炮野战、悍勇善战,却无严密军制、无坚固城防体系,更无誓死效忠的家国信念。

平日私战逞强、袭扰游击尚可,一旦直面正规大军的雷霆碾压、堂堂正正的合战对决,根本无力抗衡。心知野战必败、抗拒必亡,铃木重秀不敢贸然出兵迎敌,只得尽数收拢各地兵力,弃外寨、守核心,全军龟缩于居城杂贺城,凭借城垣工事固守,寄希望于拖延战局,以待各方援军到来,侥幸求存。

可彼时天下大势,早已无人敢援杂贺。

石山本愿寺正深陷重围,自顾不暇。织田家佐久间信盛奉令,统领重兵死死围困石山御坊,昼夜袭扰、步步蚕食、截断粮道、封锁出路,将本愿寺僧兵牢牢困死在寺内。本愿寺自身兵疲粮竭、危在旦夕,朝夕难保,哪有余力分兵南下,驰援纪伊杂贺?

唯有坐视杂贺被围,束手无策。

而四国之地的三好家,亦是自身难保、无力驰援。昔日雄霸四国、睥睨畿内的三好家,霸业早已日暮西山,不复往日荣光。土佐国的长宗我部信亲强势崛起,兵锋凌厉、屡战屡胜,步步蚕食、倾覆附庸,四国全境战火纷飞,三好家疲于应付、节节败退。

三好家上下皆心知肚明,此刻若是贸然出兵纪伊援助杂贺,便是公然忤逆织田信长,引火烧身、自取灭亡。是以全程闭门守境、按兵不动,纵然与杂贺众素有交情、与织田家多有旧怨,也只能隐忍不,绝不敢越雷池一步,招惹织田信长的滔天兵威。

如此一来,铃木重秀彻底陷入四面无援的绝境。外无诸侯相救、内无余力死战,孤城一座、军心浮动,已是必败之局。织田信长用兵素来迅猛果决、杀伐凌厉,既临纪伊,便绝不拖泥带水。

大军入境后摧枯拉朽、肃清外围,不过旬日之间,便扫平杂贺城外所有据点、壁垒、村落,彻底断绝杂贺城的外援与粮道,将孤城死死合围。自织田军兵临城下、合围杂贺城始,不过七八日,城内局势便彻底崩坏。

杂贺众本是佣兵集结,无忠君死义之心,见大势已去、绝境临头,军心迅溃散,士卒昼夜惶恐、人人自危,再无半分拒战之志。城中粮草日渐匮乏、守备日渐松弛、人心日渐崩离,铃木重秀纵有雄才、善用铁炮,也无力回天。

深知孤城难守、败局已定,继续顽抗只会招致城破族灭、玉石俱焚,铃木重秀万般无奈之下,最终决意开城归降。遂遣使出城,赴织田家中军本阵乞降,奉上降表与血书誓状,陈明己身罪过,立誓自此归服,倾心臣服、永不叛离,此后一兵一卒、一举一动,皆唯织田信长马是瞻,永世效忠、世代不背。

织田信长览其降书大悦,他知晓杂贺众的价值,这支佣兵军团虽无家国根基,却坐拥战国顶尖的铁炮部队,火器储备丰厚、士卒精于炮术、战法独步天下,是一支极为难得的精锐武力。

若能收归己用,便可极大补强织田家的铁炮战力,补足自家军备短板,日后征伐四方、攻城野战,皆有大用。织田信长素来务实、善用人才,深知乱世争霸,能为己用者皆为利器,是以欣然纳其归降。并未追究杂贺众常年依附本愿寺、对抗织田家的旧罪,仅当庭对铃木重秀严加训诫、反复诫勉,警示其日后恪守臣节、忠心事主,若敢再生异心、心怀二志,必遭族灭身死、万劫不复。

铃木重秀惶恐受命、俯谢罪,再三立誓效忠。至此,困扰畿内多年的纪伊杂贺之患,一朝肃清。平定杂贺、收编铁炮之后,织田信长见纪伊全境安定、大势底定,便不再久留。整顿兵马、收编降卒、安抚地方后,即刻率军班师,凯旋安土城休整。

天下局势看似日渐清朗、织田家霸业蒸蒸日上,西国相持、畿内安定、纪伊平定、本愿寺困穷,四方群雄皆敛锋避其兵锋,一统仿佛近在咫尺。可天道世事,向来福祸相依、治乱相替,从不遂人所愿。

织田信长甫归安土、未及整月,北陆便有急报飞马入京,打破了短暂的太平光景。

北陆狼烟再起,能登国大乱。

越后之龙上杉谦信,趁织田家畿内空虚、四方无备之机,尽起越后精锐,悍然出兵攻入能登国,兵锋直指七尾城。能登国畠山家坐拥七尾城,奈何家道中落、主弱臣强、国中豪族割据、内政混乱,积贫积弱,根本无力抗衡天下闻名的上杉家。

上杉军势如破竹、连战连捷,横扫能登国全境,步步紧逼七尾城,畠山家惶惶不可终日,孤城危在旦夕。存亡之际,能登畠山家别无他法,唯有遣使突破重围,远赴安土城向织田信长乞援,恳请出兵北陆,驰援七尾、击退上杉、保全畠山。

一纸急报,打破了织田信长既定的西进方略。原本既定的出镇播磨经略西国诸事,因北陆骤变,再度陷入变数之中。天下战局,东西南北牵一而动全身,天正五年(1577年)的格局再度风起云涌、波澜再起。

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