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第57章 两川压境（第1页）

天正四年（1576年）山阴风起，因幡国疆土局势倏然大崩。先是鸟取城主武田高信大败奔逃，弃城远遁，致使因幡无主；继而山名家突生内变，镇守鸟取的山名丰国不念同族恩义、不顾同盟之约，背义倒戈，归降安艺毛利家。

旬日之间，山阴攻守之势倾覆，尼子复兴军血战换来的恢复基业，转瞬化为泡影。

但马国主山名佑丰麾下精锐尽被侄子山名丰国带走，国中兵力空虚，内有豪族浮动，外有强邻虎视，已然无力征伐叛亲。为保宗家存续，山名佑丰只得忍辱负重，与毛利家暂结和议，闭门自守、作壁上观，任由因幡浮沉，再无半分余力插手战事。

一时之间，固守桐山城的山中鹿之介身陷绝地。西有叛将山名丰国踞守鸟取、扼守山阴要道，又有毛利雄师蓄势待、虎视山阴，东有但马山名家闭门中立、断却援路，四面围合、孤立无援，俨然瓮中之虎。

寻常武士遭此同盟尽叛、地利尽失的绝境，早已军心溃散、弃城逃亡，然而山中鹿之介身承尼子亡国之恨，心怀复国夙愿，临危不乱，方寸未乱。乱世争雄，时机为万事之本。山名丰国新叛毛利，人心未附、立足未稳，其倒戈内情仅有鸟取一城知晓，因幡东南边境全然不知国中大势翻覆。

虚实未明，这短短数日的空窗期，便是尼子复兴军的唯一生机。一旦毛利军尽数入境，因幡寸土便皆为敌境，再无辗转腾挪的余地。山中鹿之介当机立断，决意弃守夹缝孤城桐山，移兵东南，抢占若樱鬼城。

若樱鬼城坐落于因幡东南隘地，依山枕谷、壁立险峻，直面播磨国境，为山阴、山阳二道往来的咽喉要冲。此城虽城郭规模不及鸟取却是边鄙锁钥，战略价值无可替代。扼守此地，向北可俯瞰因幡全境，向南可直通播磨诸郡。依山据险的地势更能以寡敌众、以孤城抗大军，是绝境之中唯一可守、可战、可待援的根本之地。

定计当夜，山中鹿之介即刻传令各队，召伊东佑兵总理军务，连夜整肃军伍、厘定部曲。历经数度转战波折，尼子复兴军虽士卒疲敝、粮草不丰，但皆是心怀旧主、誓死复国的忠勇之士，军心磐石、未曾溃散。

伊东佑兵随山中鹿之介起兵以来，历经甑山城、鸟取城诸役，深谙兵机攻守之术，点校兵甲、简汰老弱、规整阵型、囤积军资。不过一夜，散乱残军尽数收拢，部伍严整、进退有序，全军整装待。

军伍既定，山中鹿之介立马阵前，对全军晓以利害，言辞沉毅、字字铿锵

“山名背盟、毛利压境，ei我等大业顿挫，已然身陷绝境。然用兵，贵在乘虚而动、伺隙而起。今山名丰国新叛，专事逢迎毛利，无暇东顾边鄙，边境守备空虚。我等轻兵疾进、暗取若樱鬼城，得此隘口则生路尚存，失此时机则全军覆没！今日便随我夺城，再振旗鼓！”

全军听闻，尽皆俯听命，士气复振，无一人有畏缩避战之心。

当夜天暗云沉、山风萧瑟，尼子全军尽弃冗余辎重，轻装衔枚、悄无声息出桐山，循山野小径潜行。大军全程避离官道集镇，隐匿行迹、杜绝喧哗，务求不泄半点风声。山中鹿之介与伊东佑兵分巡前后诸队，亲督行军、勘辨路径、整肃军纪，昼夜兼程、极突进。

翌日拂晓，晨雾漫谷，大军已然潜抵若樱鬼城。

彼时边城守将与麾下士卒，依旧沿袭山名家旧有守备规制，对鸟取城易主、山名丰国叛降及同盟崩解等惊天变局一无所知。城上旗幡依旧是山名家纹，城下守备松弛、门禁宽纵，守卒散漫度日，全然无备战迎敌之态。

山中鹿之介观此情形，深知强攻必致惊扰远近，断了奇袭先机，遂定智取之策。遣一名口齿沉稳、仪容端整的心腹武士，率数名亲兵至城门之下，矫传山名佑丰军令，伪称边境异动、恐有流寇侵扰，特调援军戍守东南，加固边防、镇抚边民。

若樱鬼城守将本是山名旁支，世守边鄙、素来恭顺，又见城下军容严整、甲仗鲜明，并无可疑之处，全然不疑有诈，当即大开城门，亲率麾下吏卒出城迎候。尼子军趁势列队入城，依照预先部署，分遣小队迅抢占城门、城楼、街巷四通要害，顷刻之间便锁死全城进退之路。

待守将入城察势，觉街巷尽是陌生甲士、局势诡异非常，意欲拔刀喝止之时，已然被尼子亲兵合围制住，再无反抗之力。麾下守卒尽数被收械拘管，兵不血刃，全城既定。此番奇袭赚城，时机精妙、兵谋诡妙，不费一矢、不损一卒，便夺下这座边境雄隘，堪称奇功。

入据若樱鬼城之后，山中鹿之介不敢有半分懈怠，即刻着手安城固防。一面抚绥城中旧守吏卒、安抚边境百姓，安定城内人心；一面分兵修缮城垣、补筑垛口、深挖壕沟、囤积粮草军械，昼夜不息整顿守备，将若樱鬼城打造成一座可长期固守的坚城。同时派遣多路斥候，南下深入播磨，与赤松家及小寺家等互通音讯，再度将尼子残势并入织田对毛利的制衡战局之中。

与此同时，鸟取城的山名丰国始终按兵不动、默然坐视，既不兴兵与但马宗家山名佑丰对峙决裂，亦不分兵阻拦山中鹿之介夺城占地。非是其智短力弱、不识利害，实则是自顾不暇、无心旁骛。

山名丰国深知自身背主叛族、弃盟降敌，已然身负诟病，名节尽毁，且根基浅薄无立足之本。如今所有权势、领地、性命，尽数依附毛利庇护。是以自归降之日起，他便倾尽鸟取一城人力物力，整治道路、储备军粮、征集民夫、探查敌情，全心筹备毛利军入境事宜。日夜操劳、殚精竭虑，只为博取毛利信任，稳固自身在因幡的统治。

彼时毛利家为彻底根除山中鹿之介这一心腹大患，定下倾巢压境之策，祭出极尽隆重的征伐阵容。由毛利家中流砥柱、号称“毛利两川”的吉川元春、小早川隆景二人联袂总帅大军，尽起安艺、周防、长门精锐，浩浩荡荡兵因幡。

纵观毛利家历年征伐，平定一国、剿灭叛党，向来只遣一将总兵、一军出征，极少有两川联袂兴师的先例。此番为剿灭一支复国残军、驱逐一介落魄孤臣，竟动用家中两大栋梁、尽数派出主力精锐，周遭尽皆震动。山中鹿之介以残兵孤旅，得毛利两川倾力相待，虽处绝境，亦算是罕见殊荣。

吉川元春性情刚烈、骁勇善战，擅长野战摧锋、千里奔袭，兵锋所至、壁垒皆崩；小早川隆景智略深沉、心思缜密，排布阵势、牢笼敌情、缓图蚕食。二人一刚一柔、一勇一智，配合得天衣无缝，大军入境之后兵势如洪、所向披靡。

尼子复兴军散落在因幡各地的外垒、哨寨、屯兵据点，皆是新收之地、根基未固，守兵单薄、防御粗浅，根本无力抵挡毛利主力的雷霆攻势。旬日之间，远近诸寨接连陷落，各处守卒或力战殉死、或溃散逃亡、或被迫回撤，整片因幡外围防线尽数土崩瓦解、荡然无存。

面对全线溃败的危局，山中鹿之介头脑清明、决断果决。他深知残军新聚、军心初定，经不起分兵耗战，若是处处设防、分兵拒敌，只会被毛利军逐个割裂、围歼殆尽，最终全军覆没。

唯有舍弃所有外围土地、尽数收拢兵力、聚守坚城，方能保全有生力量，死守待变。

山中鹿之介当即传下严令，命所有散驻在外的尼子部曲，尽数弃寨退兵、舍弃属地，不计一切得失，全回撤若樱鬼城。一时间，各路残兵络绎奔赴，原本分散四方的尼子军力，尽数收拢合一，汇聚于这座边境孤城之中。

至此，尼子复兴军彻底放弃因幡全境掌控，山河尽数拱手让人，唯余若樱鬼城一座孤垒，承载着尼子家的最后兵甲与复国希望。两军态势已然分明毛利两川亲率精锐压境列阵，山中鹿之介收拢残兵凭城固守。

可就在战势一触即之际，毛利两川忽然勒兵止步、偃旗息鼓，不再推进、不复强攻，就此陷入诡异的停滞僵局。两川顿兵不战，非是惧战、非是力竭，而是畿内大势异动，牵动毛利家的全盘战略。

此前毛利家遣乃美宗胜登陆播磨，联合三木通秋窥伺播磨国。此番越境扩张、东进窥疆的举动，声势日盛、势头渐猛，终究触动了织田信长的逆鳞。织田信长“天下布武”之志，立志扫平群雄一统海内，在其眼中，毛利家此番跨海侵播绝非寻常小衅，乃是蓄意坐大的图谋。

在织田信长眼中，西国群雄之中，唯毛利家地广兵强、基业稳固，最具抗衡织田家的底气。若坐视其在播磨肆意扎根、收拢豪族、蚕食疆土，其必将如滚雪之势愈壮大，不出数年便可尽吞西国，彻底锁死织田家西进之路。

届时织田家筹谋的天下大计，必将顿挫受阻，再无顺势推进之机。是以毛利家播磨动兵一事绝非寻常边衅，乃是天下大势角逐的先兆，断不可放任姑息。为遏制毛利家东扩、夯实织田家西进根基，织田信长决意收束播磨国，将其纳入自家实控版图。

遂遣急使持书远赴长滨城，传命羽柴秀吉整肃本部、简练兵马、储积战资，择机出镇播磨，总领西国征伐诸事。羽柴秀吉所居长滨城乃是近江要害，扼守畿内北进要道，历年以来由其悉心治理，麾下久经战阵、部曲严整，皆是织田家精锐。

织田信长此番委任，便是将西国对毛利家的全盘战事，尽数托付于羽柴秀吉，令其以播磨国为根基，镇抚地方、震慑毛利，徐徐推进，斩断毛利家东窥畿内的通路。大军远征，兵马未动、粮草先行。羽柴秀吉西进播磨，路途迢远、用兵浩大，甲兵、箭矢、粮秣、资材所需极繁，仅凭近江一国储备，难以支撑长久战事。

织田信长深虑军需短板，早早布局后路，又遣使远赴九州致书阿苏惟将。织田信长令其依托海路商途，广采稻谷、冶造甲仗、储备箭矢、凑集军需，尽数封存囤积，待羽柴秀吉大军入播之时，随时转运西国，补给前线军用，确保西征诸事无粮草军备掣肘。

阿苏惟将接得织田信长密令，深知此事关乎织田家西伐全局，丝毫不敢怠慢。即刻传令领内町众、商贾、匠役，各司其职、昼夜营办。农仓尽数征储新粮，工坊昼夜锻造甲刃、打制箭簇，海港严整舟船、编排运道，动员筹备军需，不敢半分懈怠。

与此同时，阿苏惟将远观西国战局，洞悉山阴一隅利害。若樱鬼城虽僻处边隘、城小势孤，却是当下牵制毛利军的唯一锁钥。山中鹿之介以孤军残旅死守，牢牢拖住吉川元春、小早川隆景精锐，使两川不得全力东进侵扰播磨，为织田家整军西进、羽柴秀吉出阵争取了极为宝贵的时日。

若是山中鹿之介兵败城破、尼子残军覆灭，毛利家再无牵制之忧，必然尽起全军压向播磨。届时羽柴秀吉军未及出阵、织田家西师未集，西国大局必将倾覆，筹谋尽数落空。一念及此，阿苏惟将即刻修书密函，快马兼程，穿山越岭赶赴因幡若樱鬼城递与山中鹿之介。

文辞恳切、直指大局，尽数陈明天下局势与织田方略令山中鹿之介切勿急于浪战、不可轻言弃城，务必沉心固守、稳住山阴战线。只需坚守一时，待羽柴秀吉本部兵马入据播磨、织田家旗旄西指，东西之势逆转，毛利家必然进退失据。届时再乘势而动，便可再兴基业。

若樱鬼城，山风凛冽、旌旗翻卷，山中鹿之介展阅阿苏惟将来书，字字看罢，默然良久，心中纷乱尽数落定。身旁伊东佑兵侍立一侧，望见山中鹿之介神色舒展，便轻声问询局势。

山中鹿之介将书信递与佑兵，沉声道“我等连日死守，并非徒然苦撑。信长公已决意西进，羽柴大军不日便出镇播磨。我等只需锁死此城、拖住毛利两川，便是为织田家西征开路，亦是为尼子复国待机。眼下之势，守一日则稳一日，稳一日则机一日。”

伊东佑兵细读来书，豁然开朗，连日紧绷的心神稍稍宽慰。此前全军孤守孤城，外无援兵、内缺底气，将士皆不知前路何在，如今得织田家明确动向、宫司殿下密信安抚，绝境之中终见曙光。

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