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第50章 寄望（第1页）

天正年间的肥后，战火的阴霾虽未直接笼罩阿苏家，却始终在领地周边盘旋不散。龙造寺隆信的锋芒、岛津义久的威压，再加上商路受阻引的内忧，让阿苏惟将终日疲于应对，眉宇间总是萦绕着化不开的愁绪。

然而，在这乱世的压抑之中，有两道年轻的身影，却在阿苏家的庇护下悄然成长，如同荒芜土地上倔强生长的幼苗，承载着不同的宿命与期许——他们便是阿苏惟种，以及被伊东义佑送到阿苏家寄养的伊东佑兵。

阿苏惟种自不必说，作为阿苏惟丰的次子，志贺夫人的爱子，在阿苏惟将的看护与谱代家老赤星统家的教导下，日渐出落得沉稳干练。他聪慧过人，待人谦和，虽年纪尚幼，却已显露出几分名门之后的气度。

而与阿苏惟种一同茁壮成长的伊东佑兵，今年已然虚岁十五，褪去了儿时的懵懂稚嫩，身形愈挺拔，眉眼间既有少年人的英气，又藏着与年龄不符的沉稳坚毅——这份沉稳，源于他背负的使命，源于寄人篱下的隐忍，更源于伊东家覆灭后，那份不甘沉沦的执念。

伊东佑兵的到来，本是一场各取所需的政治交易。彼时，伊东义佑尚在苦苦支撑，试图守护被岛津家侵占的日向国，却势单力薄，难以与强盛的岛津家抗衡。而阿苏惟将正需要拓展商路、巩固防线，双方一拍即合，伊东义佑将年幼的伊东佑兵送到阿苏家代为教养，以此换取阿苏惟将在商路通行、军事支援上的助力，希望借助阿苏家的力量，为伊东家保留一丝火种。

可眼下的局势，却给了这份执念沉重的一击。

大友家于耳川之战中被岛津家彻底击溃，精锐尽损，势力一落千丈，再也无力庇护周边的附庸势力，更无法为伊东家提供任何实质性的支援。曾经依附大友家的九州豪族，要么倒向岛津家，要么自立门户，伊东家彻底丧失了在九州内部寻找盟友、恢复日向国统治的可能。

放眼整个九州，岛津家势如破竹，龙造寺家步步紧逼，大友家苟延残喘，没有任何一个势力，能够帮助伊东家实现中兴理想。伊东佑兵心中清楚，继续留在阿苏家，虽能保全性命，却终究只是寄人篱下，难以有大的展，更无法为伊东家复兴贡献丝毫力量。

这份处境，与阿苏惟将自毛利家赎买回来的山中鹿之介，有着惊人的相似。

山中鹿之介出身尼子家，曾是尼子家重臣，尼子家被毛利家覆灭后辗转多年，最终被阿苏惟将以重金从毛利家赎回。他一生执念于复兴尼子家，虽身处逆境却始终没有放弃，凭借着过人的武艺智谋，成为阿苏惟将麾下的得力助手，也成为了阿苏惟将最为信任的人之一。

阿苏惟将深知山中鹿之介的心境，也明白伊东佑兵心中的不甘挣扎——两人都是背负着家族复兴使命的人，都在乱世中隐忍蛰伏，都渴望找到一条能够证明自己、重振家族的道路。因此，在伊东佑兵渐渐长大，需要系统学习武艺与谋略之时，阿苏惟将就做出了一个决定

将教导伊东佑兵的差事，交给了山中鹿之介。

阿苏惟将希望，山中鹿之介能够将自己的经验、隐忍与执念，传递给伊东佑兵，也希望两人能够相互慰藉、相互扶持，在乱世中找到属于自己的方向。山中鹿之介对这份嘱托极为上心，他将自己毕生所学，毫无保留传授给伊东佑兵，教他武艺、教他谋略、教他如何在乱世中生存，更教他如何隐忍待时、伺机而动。

山中鹿之介常常给伊东佑兵讲尼子家的过往，讲自己辗转求生的经历，告诉他“复兴之路从无捷径，唯有隐忍与坚持，唯有凭借自身力量，才能站稳脚跟”。在山中鹿之介的教导下，伊东佑兵不仅武艺日渐精进，心智也愈成熟，那份复兴家族的执念也变得愈坚定。

而与伊东佑兵不同，阿苏惟种的教导之事，则是由其母志贺夫人亲自提议的。志贺夫人出身于志贺家，心思缜密，野心勃勃，始终在暗中为阿苏惟种铺路，希望自己的儿子能够获得与阿苏惟将同等的待遇，为日后争夺嗣君之位打下基础。

阿苏惟将自年少时，便由谱代家老甲斐宗运教导，甲斐宗运是阿苏家柱石，智谋过人、铁腕强硬，在阿苏家拥有极高威望。因此，志贺夫人便向阿苏惟将提出，阿苏惟种也应当由谱代家老教导，而且必须是与甲斐宗运地位相当的人，一点也不能有差别。

阿苏惟将清楚志贺夫人的心思，却也无法拒绝。志贺家背后有岛津家支持，若是贸然拒绝，必然会激化矛盾，引更多内乱。更何况，阿苏惟种终究是他的亲弟弟，是阿苏惟丰的儿子，给予他同等的教导待遇，也合情合理。

因此，阿苏惟将便应允了志贺夫人的请求，将阿苏惟种交给了另一位谱代家老赤星统家代为教导。赤星统家与甲斐宗运一样，都是阿苏家的老牌家臣，忠心耿耿，只是相较于甲斐宗运的铁腕，赤星统家的私信更重一些。

志贺夫人之所以选定赤星统家，便是看中了他的私心，此前能够被大友义镇所拉拢，那么未来未必不能为阿苏惟种所用。因此，志贺夫人希望他能够好好教导阿苏惟种，让阿苏惟种在学识、武艺与心智上，都不输给阿苏惟将，同时也希望借助赤星统家拉拢更多家臣。

伊东佑兵在山中鹿之介的教导下，潜心修习武艺谋略，始终怀揣着复兴伊东家的理想。阿苏惟种则在赤星统家的点拨下，在志贺家的暗中扶持下，渐渐积累自己的势力。两人一同在阿苏家成长，一同学习、一同演武，关系也算融洽，可他们的命运却早已注定截然不同——一个寄人篱下、渴望凭借自身力量复兴家族，一个身处权力中心、被多方势力觊觎的潜在嗣君。

时光荏苒，转眼之间，伊东佑兵今年便长到了虚岁十五。

十五岁的少年，已然褪去了儿时的稚气，身形愈挺拔，眼神愈坚定，心中想法也变得愈成熟。他渐渐明白，阿苏家的庇护终究只是暂时的，想要复兴伊东家，想要夺回日向国，依靠阿苏家的力量，依靠九州境内的任何势力，都是不现实的。大友家已然败落，阿苏家自身也深陷内忧外患，龙造寺与岛津两家虎视眈眈，想要在这样的局势下，借助外力实现家族复兴，无异于痴人说梦。

这些日子，伊东佑兵常常独自站在演武场，望着远方的群山，满是迷茫不甘。他想起父亲伊东义佑的嘱托，想起伊东家的荣耀，想起那些为了伊东家战死沙场的族人，心中执念便愈强烈。他不甘就这样沉沦下去，不甘伊东家就这样彻底没落，他想要做些什么，想要凭借自己的力量，为伊东家复兴贡献心力，哪怕前路布满荆棘，哪怕要付出巨大代价，也在所不辞。

经过多日的深思熟虑，伊东佑兵终于做出了一个坚定决定——投效织田信长。

织田信长高举“天下布武”之旗，早已成为乱世中最有可能统一天下的人。近畿之地，织田信长横扫群雄，中国地方，织田信长已然逐步渗透。若是能够投效织田信长，凭借自己的武艺智谋建立功勋，便能证明伊东家的价值，或许便能为伊东家复兴，找到一条新的道路。

这个决定，在伊东佑兵心中埋藏许久。他知道，这个请求，对于阿苏惟将而言，或许有些为难。阿苏家虽与织田家有商路上的合作，却并未真正依附织田家，依旧在乱世中小心翼翼的周旋，若是贸然将自己引荐给织田家，或许会给阿苏家带来不必要的麻烦。

可伊东佑兵别无选择，这是他目前唯一能够想到的，能够为伊东家复兴出力的道路。

这一日，夜幕降临，肥后的晚风带着几分凉意，吹过居城，将白日的喧嚣渐渐吹散。

晚饭过后，伊东佑兵换上一身整洁的武士服，整理好衣袍，神色郑重的向着阿苏惟将的书房走去。他步伐沉稳，眼神坚定，虽有几分忐忑，却更多的是决绝——这一步踏出去，便再也没有回头的可能，他必须鼓起勇气，向阿苏惟将说出自己的请求。

书房灯火通明。

阿苏惟将坐在案前，手中拿着领内账册，眉头微蹙，神色凝重。商路受阻，收入锐减，领内的不满之声愈强烈，再加上志贺家的暗中作祟、嗣君之争的阴影，以及外部龙造寺与岛津的施压，让他终日操劳，疲惫不堪。

“宫司殿下，伊东家公子求见。”门外传来侍女恭敬的通报声，打断了阿苏惟将的沉思。

阿苏惟将抬起头，眼中闪过一丝疑惑。平日里，伊东佑兵若是有事情，都会在白日里找他，这般深夜前来，想必是有什么要紧之事。他放下手中的账册，揉了揉胀的太阳穴，轻声说道

“让他进来。”

得到许可后，伊东佑兵轻轻推开书房的门，缓步走了进去。书房内陈设简洁，案几上摆满了账册、书信与兵法书籍，灯火摇曳，将阿苏惟将的身影拉得很长，显得愈疲惫。伊东佑兵停下脚步，对着案前的阿苏惟将，恭恭敬敬行了一个大礼，双膝跪地，头颅低垂，郑重说道

“宫司殿下，小子有一事相求，万望允诺。”

阿苏惟将看着面前郑重其事的伊东佑兵，心中疑惑更甚。他与伊东佑兵相处多年，早已将他当作自家人看待，伊东佑兵平日里性子沉稳，从不轻易求人，更不会行如此大礼。他连忙放下手中东西，起身招手，温和说道