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  张郃令他近前：“邓塞那边怎么样？”

  方校尉面无人色，双股颤抖：“将军，邓塞丢了！”

  “怎么丢的？？”

  “那关羽亲领甲兵，大张旗鼓，先往上寨急攻猛打，杀百余人。上寨将士正竭力抵御，他又转往下寨，再度狠杀一通，待到下寨董衡将军调兵支援，他忽然抽身，又往上寨去了。”

  “这是什么古怪打法？”张郃怒问。

  “关羽这么往来冲杀了两回。于是上寨受袭时，下寨便趁机修补营垒、整理尸、搬运伤兵；下寨受袭时，上寨也同样抓紧时间休整……”

  方校尉说到这里，张郃立即失声道：“岂能如此被动？”

  话一出口，他又明白，这两寨将士面对着关羽，哪里还有胆量主动出击？一寨被攻，另一寨并不敢动并出外掩护，所谓的掎角之势，根本就是个笑话。话说回来，邓塞遭关羽进攻，身在樊城的自己，又有什么积极主动可言呢？

  “你继续说。”张郃道。

  方校尉道：“关羽第三回攻打上寨之后，依旧折往下寨。可这一回，他们是假作退走之状，离开上寨二百余步，忽然返身杀回。此时他们的攻势猛烈许多，而荆州军队列中的强弓劲弩也同时施放，威力胜于此前数倍！”

  张郃冷着脸：“当决死战的关头，董却忙着收拾营寨。”

  方校尉涩声道：“没错，董将军正在寨墙边指挥修复鹿角，完全猝不及防……他当场就被射死了。关羽部下的铁甲将士们持利斧、大锤斫营而入，势若摧枯拉朽，上寨的守军在半刻之内就彻底崩溃，败兵争先恐后地翻越寨墙，往下寨方向奔逃。关羽所部居高临下地衔尾追杀，跟着败兵们涌入下寨，然后……”

  张郃摆了摆手，让方校尉不必再说。

  他的左右亲兵们面色都很沉重，有人忍不住握紧腰刀，却不知接着该怎么办才好。

  张郃默然片刻，简短地命令道：“收兵，回城。”

  一行人前队变后退，翻翻滚滚退回了城里。

  待到各部重回到各段城墙据守，张郃站在登城步道上，轻声笑了笑：“不管怎么说，关羽先取邓塞，算是看得起我张儁乂了。”

  左右将校一时不知如何回答。

  张郃转而对身边军吏道：“再派使者，依旧一人三马，火急往北，报说关羽兵锋极锐，已取邓塞。”

  “是。”

  张郃往城上走了两步，又止步唤军吏回来：“邓塞既然易手，往北面去的高地便被阻断了。给使者安排轻舟，让他们从城西出，越过湖沼绕行……赶紧去办。”

  “是。”

  待到军吏去了，张郃又招手唤副将近前：“天色已经晚了，关羽所部就算是铁人，也没有体力大举行动，再攻樊城。但是，你晚上巡城不能放松，各部都须谨慎防备，小心他们夜袭滋扰。”

  副将领命。

  张郃思忖半晌，对自家扈从领道：“点起两百名精锐甲士，做好准备。晚上若荆州军来袭，倒也罢了。若他们不来……”

  他对着扈从领说话，却有好几名将校皆问：“他们不来又如何？”

  张郃嘿嘿一笑：“荆州军充其量三万人，一路攻杀到襄阳，再破襄阳、邓塞，难道他们真是铁人？无非因为关羽擅于激励罢了。若他们今晚不来袭扰，就证明荆州军的疲惫还要胜于我军。那么，明日凌晨，我领扈从们沿往邓塞方向杀一通，向关羽打个招呼！”

  “这……”扈从领稍稍犹豫。

  “怎么？你犹豫什么？”

  扈从领咬了咬牙：“那关羽勇冠三军，号称熊虎。将军以轻兵奇袭，若有什么万一……”

  张郃又轻笑两声：“你不懂！”

  扈从领稍稍愕然。张郃转向其余将校：“你们懂么？”

  将校们纷纷摇头。

  张郃解释道：“魏王亲领大军，早就启程南下，就算没有我们告急，明日内，于禁将军、朱灵将军等部也该进抵樊城。所以关羽虽然凶猛，并无法撼动大局。只是，魏王日后难免问起，襄阳、邓塞等地失守，你张郃和你的部下们做了什么？诸位怎么回答？”

  想要魏王的用法之严，将校们无不露出紧张神色。

  张郃环视众人，缓缓道：“所以，我们总得有些战果，对么？明日好歹取几个敌人将校级回来，才好向魏王交待！”

  将校们恍然大悟，连声称是。

  张郃毕竟也是战阵老手，论及在沙场上的进退攻守，纵无特别出色的胜绩，却殊不逊色于人。尽管襄阳、邓塞先后易手，关羽的声势骇人，但张郃稍稍慌乱以后，便恢复镇定，分派人手时轻重缓急分明，且攻守皆有预备。

  他又知道，将士们对关羽的畏惧产生慌乱，才是最麻烦的事。于是又藉着这段话，告诉将士们援军须臾便至，而己方犹有反击的胆量。

  将士们需要的，也正是这样的激励。

  战场形势如何，众人心中自有盘算。这时候张郃若口口声声说什么钱财、官爵的厚赏，只会让将士们觉得主将色厉内苒，举措失当，进而确认局势必定危急。

  眼下张郃斗志依然，镇定也依然，甚至还能谋划着如何应付魏王日后的追责，将士们忽然间就放松了许多。

  入夜。

  张郃先后派出的信使纵骑狂奔。