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  彭裕想了想：“还有另外一个可能。”

  彭裕在投入交州军前，本是江东武射吏的骨干军官，因为被张鲁劝说才投靠雷远。其人颇具才能，故而数年内屡次得到提拔，贺松很信任他的判断。

  “什么可能？”

  “曹军看破了我们的计划，另外做出了应对……说不定，我们以曹军的援军为目标，他们则以我们打援的兵马为目标。”

  “你是说，他们要打的，是坦之将军？”

  “虽无十分把握，却不可不防。”

  贺松转念一想，笑了起来：“那不是好事么？我方要的，就是曹军主动野战，说到野战，坦之将军难道会吃亏？”

  彭裕皱眉思忖片刻，待要说什么，前方将士们齐声高喊，再度逼近了编县城下。贺松催马向前，不再讨论。

  彭裕的猜测，对了一部分。

  宜城曹军迟迟不来救援，确实是因为看破了刘备军的计划。

  但据守宜城的朱灵并没有带队行动。他之所以不动，是因为骁骑将军曹彰的虎豹骑赶到了。

  第o932章主动

  焦触派出的求援急报，昨天半夜就到了宜城。

  朱灵立即传令各部戒备，又点起兵马，预备凌晨出兵营救。可临到出行，他又犹豫。

  这么多年来的戎马生涯，教会了朱灵很多东西。其中最重要的一条是，无论何时何地，都不能忘记自己的任务是什么。

  魏王给朱灵的任务是，在宜城、鄀县、编县三地，适时与汉军展开野战，并在野战之后，逐次放弃城池，以吸引荆州汉军北上。

  这其中的意思很清楚，魏王确信汉军会动攻势，而朱灵无需与之多作纠缠，只消有序后退，自然而然地将战线引到襄阳周边。

  但这个任务难就难在这里。一不当心，退兵就会变成败战，而败战所带来的损失又难以预料。在朱灵看来，以魏王对自己的疑虑和不满，万一宜城等三县丢得难看了，他绝不会吝于用后将军的脑袋，来提振各军的士气。

  朱灵可不希望自己的脑袋被高高挂到杆子上。

  他更不希望自己时隔十年再度掌军的机会，被一场羞辱的败战所打断。

  朱灵在邺城闲居了将近十年，这十年里吃尽了苦头，看多了人间冷暖。他深深知道，一个手里没有兵权的空头将军，在这乱世里毫无价值。尤其是眼前，两朝即将嬗替而魏王的年纪似乎渐渐上去了，外界的强敌又虎视眈眈，此等微妙时刻，只有手里掌握着兵力，才能让自己有价值，才能够维持自家基本的安全。

  既如此，这一仗该怎么打？

  朱灵和焦触也是老朋友了，他确信焦触纵无杰出才能，以千余人守一牢固军堡，还不至于立刻就出事。救援是要救援的，但动用多少兵力，什么时候行动，需要细细盘算。

  朱灵这么想着，慢慢走在已经准备好的将士们当中，往中军帐方向去。

  他是几乎孤身上任的将军，上任以后也还没有打过仗，故而对将士们先施以恩义，并不常动用严苛军法。将士们对他也很亲切，并不特别畏惧。

  这一支兵力当中，还有些青州人，更是松散惯了。眼看着朱灵从面前过去，不少将校依然站立得松松垮垮，有些将士们起身施礼，还有些将士自顾自说些闲话。

  朱灵也不介意，入得帐中，召集部将。

  “诸位当知，编县遇敌。”他道：“两军对峙一个多月来，这还是江陵方面第一次动成规模的反击，据报，敌方动用了四五千的兵力，领兵的。是交州猛将贺松。若放任不管，编县坚持不了多久。但是，以我估计，江陵方面次反击，绝不会只是简单地攻城，一定会有后继的手段。若我们倾师去救，很可能落入敌方的谋划之中。”

  众将闻言思忖，都觉有理。

  朱灵接着道：“再看我军情形，眼下我军聚集一万余人，兵力看似雄厚，要守卫夷水、祁水、汉水的水道，要守卫两座县城，处处分薄，用于机动的力量有限。故而，救援不能急躁，更不能莽撞。”

  众将都问：“那么，将军可有什么妙法？”

  “可由郭祖校尉领兵两千，今日天色大亮后，行大路、大张旗鼓，快行军，伪作五六千人在前。”

  此前数日，郭祖的军营里被江陵方面的斥候骚扰，以至于行军司马都被抓了去。这是重罪，这会儿朱灵让他为前部，便是要他戴罪立功。

  郭祖慌忙出列领命。

  朱灵继续道：“我自领中军精锐四千人押后，沿水畔小路行军，广布斥候、哨探，详查风吹草动。若沿途无事，我们接应焦触将军所部便回，若敌军果然有什么奸谋施展，郭校尉立即就地驻扎坚守，无需动摇慌乱。我领本部精锐，必定将你部拔出。”

  诸将听罢，都觉甚是妥当，纷纷道：“敌军若只是围攻编县，郭校尉所部足以及时救援。若敌军有什么谋划，便如螳螂捕蝉，而将军的中军本部，便是那个黄雀。此计甚妙！”

  当下朱灵便分派众将，自去准备。

  提前集合的将士也姑且归营，待天亮后再作行动。

  朱灵自家坐在帐里，又反复盘算几遍，觉得这般安排确实没什么破绽。

  适才诸将称，朱灵的中军本部乃是黄雀，那说的没差。但在朱灵看来，若刘备军果然动用了庞大力量，至多吃掉焦触和郭祖这两个蝉。己方这个在后的黄雀颇有估算利弊的余裕，除了如黄雀之迎敌以外，也可来个断尾求生，或者回城，或者北返，可作的选择很多。