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  汉中毫无疑问地丢了。之前先后投入汉中的兵力，能够脱身的大概十之一二。郭淮和司马懿都说，请丞相早定妙策，以固关中。

  一时间，哪来的妙策？这个消息只使得曹操暴怒如狂。

  他当场就拔出宝剑，试图杀死报信的军使，而当军使狼狈逃出之后，他又挥剑乱砍，把身前身后的案几、屏风、陈设的珍玩宝器全都砍成了粉碎。

  此等暴烈情形，连许褚都有些畏惧，逡巡在外头，不敢进来劝解。

  曹操也不需要人劝解。

  他知道，此刻他感受到的并不是愤怒，而是畏惧。他表现出来的愤怒，只不过是为了掩饰畏惧而已。

  他是真的在畏惧。

  数十年戎马生涯下来，曹操极少有畏惧的情绪，哪怕当年被吕布逼成了丧家之犬，哪怕当年在乌林踏着淤泥逃亡，他也没有畏惧过，他的信心，他的毅力始终都在。

  但那时候，他身边的手足臂膀尚在，值得他信赖的肱股爪牙尚在。现在呢？

  夏侯元让落到了刘备手里，夏侯妙才被斩杀，曹子孝为免受辱奋然自尽，徐公明病亡，张儁乂被困江心沙洲，朝不保夕。这些都是随同自己南征北战，所向无敌的猛将，他们带领的，也是经过多年苦战才纠合起的精锐，是自己一统天下、再造太平的凭藉，是最忠诚、最可靠的力量。

  然而就在过去的一个多月里，这些人都出事了。

  曹操能够想象得到，接下去会出现什么样的局面，会出现怎样的动荡。

  数万人的折损、几名宗族大将或身死或被俘，使得军队的锐气已挫，自己对军队的掌控也有所下滑。

  既如此，邺城霸府的威势就必然低落。

  威势一旦低落，朝中和地方上的鼠辈们就难免胡思乱想，生出种种事端。

  朝中和地方上一旦迭起变故，孙刘等人又必定乘机生事。

  孙刘等人稍动，内部又会有人与之里应外合，兴风作浪！

  过去数年间，许多人都对曹操说，所谓汉家正朔，早就成了空壳，可以一推即倒。然而现在，曹操生出强烈的畏惧，他害怕自己的邺城霸权也会如此。看似坐拥中原、河北七八个大州上百郡国的强大力量，可稍有应对不慎就会暴露虚弱，就会被人群起而攻！

  须得赶紧打起精神来！

  再难的局面也不是没遇到过，既然已经如此，接下去无非兵来将挡，水来土掩罢了！

  曹操探出双手，用指甲按压着自己的额头。

  他用足了力气，以至于指掌咯咯作响，指甲深深地嵌进头皮。这种来自外界的疼痛一时压制住了头颅内部的眩晕感，让他稍微好受些。

  他按剑起身。

  在几步开外伺候的许褚慌忙上来搀扶，被他用力推开。

  他大步迈向外头，随着他的步伐，一道道轻纱薄帷被打开，渐渐明亮的阳光射在他的脸上。他略微眯了眯眼，挺起胸膛，昂然站到部属们的身前。

  第o589章离之

  庭院西面有一排崔巍老树，稍稍遮挡阳光，在院中留下一地斑驳光影。

  庭院极其阔大，但站在其中等待的部属却只寥寥数人：为的，是星夜从许都赶到的副丞相、五官中郎将曹丕，然后是骑都尉曹彰、都护将军曹洪、折冲将军乐进、奋威将军满宠、太中大夫贾诩。除此以外，只有惯例侍从曹公的武卫中郎将许褚。

  荀攸这几日在荆北各地奔波，安排接收各路退回的败兵，并督促襄樊诸将重整防线。这是他身为中军师的职责，曹公近来既不理事，他便格外忙碌了。

  曹休和曹真也不在。过去这些日子里，荆州军逐步北上，一一拔出曹军在荆襄道中所设下的诸多营垒、据点。而曹军也不断以小股精锐骑兵前出支援，往往一日之内，双方小规模的惨烈厮杀会生十余次之多，死伤上百。曹休、曹真作为虎豹骑的统领，全都在最前方作战。

  眼下这些人在，那也够了。

  曹操大声道：“诸位都知道了吧，汉中那边，我军败了！”

  众人沉默颔。

  曹操在檐下缓步而行，沉吟着道：“此前我令夏侯妙才去往汉中，临行前特地吩咐他，为将当有怯弱时，不可但恃勇也。将当以勇为本，行之以智计；但知任勇，一匹夫敌耳。谁知妙才竟疏忽如此！”

  众人彼此看看，不知该回答什么。夏侯渊是战功赫赫的骁将，此番在汉中，以少量曹军主力驱使凉州心怀异志之兵，对抗刘备亲领的十万大军，就算失败，其实非战之罪。在场所有武人扪心自问，谁也难说能做得更好些了。

  曹操冷笑一声，从许褚手中拿来军报，扔给曹丕：“你们都看看！”

  曹丕张开军报，看了两眼，曹彰凑过来，站到他身边。

  曹丕咳了两声，一目十行看完，将之转给曹彰。

  “子桓看出什么了？”

  曹丕犹豫片刻：“孩儿愚钝，实在……实在没看出什么特别的。”

  曹操冷笑一声。

  曹彰握着军报，忽然道：“父亲，按军报上的说法，那黄忠率军突击的时候，妙才叔父正召集部下军校于中军安抚，并向他们解释荆州战局、安排撤退的步骤……”

  “没错！”

  曹彰看看父亲的神色，继续道：“我记得兵法有云，将军之事，静以幽，正以治，能愚士卒之耳目，使其无知。此等机密，怎能闹得阖营军校俱知？这不是……这样一来，使得我军不战自乱啊！”