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  梅成忽然道：“将军，我有一计，可使何氏为我所用。”

  “哦？”雷远一喜：“快快说来！”

  过了好一会儿，雷远推门出外，招了招手。

  李贞上前拜倒。

  此前雷衍和梅成详详细细地询问李贞，何桢是如何联系上他，又是如何诱使他给雷远房里送人。李贞已经因此受过责打，这时候被反复盘问，感觉受了二茬的罪，一度羞愧交加，哭了出来。

  他又不敢远离，顶着两个红肿眼睛，一直候在厅外。看到雷远招人，赶紧上来。

  结果雷远问道：“李齐呢？”

  李齐连忙从偏房奔出来：“在！”

  “你去把何桢叫来，我要见他。”雷远道：“路上不要多嘴！”

  这大半夜的，忽然召人，主何吉凶？难道还有后继的麻烦事？李齐愣了愣，但他不敢多问，连道：“遵命！”

  而李贞只觉今后将要失宠，忍不住又哭了。

  此时修缮城防和收拾尸体的民伕都睡了，城池寂静。李齐带人策马奔出时，蹄声沿着街道渐渐远去，惊动了几处里坊，有犬吠声此起彼伏。

  雷远用凉水洗了洗脸，振奋精神等待。

  片刻之后，何桢便到。

  他年岁不大，二十许而已，相貌甚是英俊。虽被紧急召唤，却神色晏然，气度沉静，丝毫不见半点慌乱。在雷远注目下，他缓步入得厅堂，从容拜见。

  雷远起身相扶：“许久不见了，只觉元干的风仪雍容更胜往昔，令人羡慕。”

  何桢再拜，答道：“将军的雄杰之名，我在数千里外也曾听闻。这数年来常常深悔自己年少时不识英雄，以至于竟然未得附骥。”

  两人微笑寒暄几句，雷远问起何桢家中诸人的情况。何桢答道，乱世中尊长多有病亡的，如今家中有何氏两房的平辈兄弟五人。其中除了长房的何期不在城中，其余四人都在。

  雷远又问何桢仕途如何。何桢道，曾经拜见过任扬州刺史的温恢，或有举明经的希望。

  再闲聊几句，何桢道：“适才我请舍妹领族中女子数人来服侍将军，却被将军遣还。呃……我这妹子虽然相貌平平，性格倒还娴雅，怎奈见识少了些，若有得罪将军的地方，我必狠狠责罚她。”

  “原来那竟是元干之妹？倒是我失礼了。”雷远答道：“元干千万不要责罚令妹，只是我军务缠身，心中烦闷，实在无心于温柔乡里……”

  他想了想，又道：“实不相瞒，此番我领兵到此，是为了协同吴侯在江淮的攻伐，不会在灊县久驻。元干，你我乃少年时的旧相识，能在这乱世中重逢，更显我们的缘分。所以，我有意送你一桩功劳。”

  何桢沉默片刻，苦笑答道：“何氏以儒学传家，族中都是群手无缚鸡之力的书生、酸丁，实不知哪里能帮得到将军？”

  “哈哈，元干多虑了。我军沙场征伐自有勇士，并无须元干相助。”

  “哦？那将军需要我做什么？”

  “明日一早我将兴兵向北，攻打六安。无论六安的战事是否顺利，三五日内，我便折返。在这三五日间，灊县这里，就委托元干稍稍看顾，如何？”

  何桢大吃一惊：“这……这岂不荒唐？我怎敢当此重任？”

  第o51o章夏侯

  “有何不可？”雷远笑问。

  何桢犹豫再三：“伏波将军即将督领江淮的事，将军不会不知道吧？”

  “已听说了，夏侯惇所部就在安丰。”

  “既如此，万一夏侯将军来袭……”

  “元干该知道，吴侯大军已过居巢，将要攻打合肥？”

  “自从赤壁战后，曹孙两军在江淮拉锯作战，今年吴侯若不来，我反倒会奇怪。”

  “那就是了。吴侯举十万之众来此，自然会分兵向东西两翼为掩护，不会只靠我这一支客军。此前我已接到军报，后天晚上，江东即有重兵抵达灊县、六安，我将与之会师。之所以请元干看顾灊县，无关战事，只需仰赖元干的声望，维护本地桑梓宗亲。”

  何桢松了口气：“我还以为，是要我在此抵敌夏侯将军的人马……”

  “哪里会！”雷远笑了笑。他向何桢探过身子，压低声音道：“以我前些日子在皖城亲眼所见，江东的军纪实在是……别处倒也算了，不能容他们在灊县肆意胡为，这方面非得有元干出面才行！”

  数十年战乱下来，汉室一代代完善而成的基层管治已经荡然无存，想要重建，却非一日之功。举凡大军所过之处，什么物资征集、民夫调用、治安维持，都越来越多地依靠地方大族。而通常来说，无论战事的结果怎样，地方大族总能在这个过程中扩张自身的影响力。

  “只是……”何桢犹疑道：“我灊县何氏眼下能调动的人手略微……”

  “我会在城里留五百名将士负责城防。请元干配合他们，收编灊县的降兵；他们也会配合元干执行公务。”

  “五百名将士？”

  “没错。”

  何桢终于下定决心：“既如此，我就勉力维持数日！”

  “好！好！”雷远大喜起身，拉着他的手握了握：“有劳元干了！”

  当下雷远将何桢送出门外，又亲自取了松明火把给他。

  何桢将要上马，郑重地问道：“也就是说，续之明日离开，后日晚间江东兵马到来？”