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空荡荡的殿内，芳如独自坐在桌前，望着摇曳的烛火出神。

时间一点一滴流逝，她的心也渐渐沉了下去。就在她几乎要放弃等待时，殿外终于传来熟悉的脚步声。

周凌带着一身夜露走进来，眉宇间带着疲惫。

芳如几乎是立刻起身扑进他怀里，将脸埋在他胸前，贪婪地呼吸着属于他的气息。

“怎么还没歇息？”周凌有些意外，但还是很自然地搂住她。

“在等你。”芳如仰起脸，主动吻上他的唇。

然而就在两人意乱情迷之际，营帅的声音又一次不合时宜地在殿外响起：“陛下，临山镇有紧急军情！”

周凌的动作顿时停住。

芳如不满地蹙眉，双臂紧紧环住他：“这次别走……”

周凌在她唇上印下一吻，声音沙哑：“朕很快回来。”说着便要起身。

芳如却执拗地不肯松手，周凌无奈，只得扬声道：“进来说。”

营帅低着头走进外间，隔着屏风禀报：“陛下，之前在临山镇的镇压与民众发生冲突，导致两名百姓身亡，其中还有个五六岁的孩童。现在群情激愤，局势快要失控，请陛下示下该如何处置？”

周凌神色一凛，沉声道：“继续镇压，必要时实施宵禁，务必控制住局势……”

芳如闻言心中一惊。

临山镇是她南下江南的必经之路，若是实施宵禁，今夜的计划就要泡汤了。

她立即抬起泪眼，轻轻拉住周凌的衣袖：“陛下，都已经死了一个孩子了，那些百姓多可怜啊。能不能……不要再镇压了？”

周凌皱眉看向她，见她眼中泪光盈盈，想起她正怀着身孕，确实不宜受此惊吓。

他沉吟片刻，对营帅改口道：“传朕旨意，士兵改为维持秩序，不必镇压，暂不实施宵禁。”

“可是陛下……”营帅还想再劝。

“就按朕说的办。”周凌语气坚决。

待营帅退下，芳如暗自松了口气。

混乱的临山镇反而更利于她趁乱脱身，这个结果正合她意。

营帅领命退下后，周凌正要继续方才的缠绵，却见新任吏部侍郎又求见。

先前提议让芳如辨认白阳会逆党的李阁老、张阁老及吏部侍郎均遭贬谪，其中为首的李阁老更被勒令致仕。

这位刚上任的官员显然没料到会撞见陛下与妃嫔亲热的场面，站在那儿手足无措。

周凌见状，只得对芳如温声道：“朕去去就回。”便与吏部侍郎往殿外走去。

芳如望着他离去的背影，心中涌起一阵酸楚。

周凌，你又一次为了政务抛下我。等你回来发现我不见了，可别后悔。

她起身开始收拾行装。当收拾到承儿的玩具时，承儿揉着惺忪睡眼走过来：“芳娘娘为什么要收拾承儿的玩具？”

芳如蹲下身，轻声道：“因为我们要离开这里了，再也不回来了。”

承儿的小脸顿时垮了下来：“芳娘娘要带承儿离开父皇吗？可是承儿不想离开父皇……”

芳如心中一阵刺痛。

周凌平日忙于政务，与承儿相处的时间并不多，没想到这孩子竟对他如此依恋。

但她必须带承儿走，这孩子是白阳会顾舟的骨肉，若是留在宫中，太后和皇后绝不会善待他。

周凌面上再怎么庇护，也不可能真心疼爱一个逆贼之子。

“乖，先去睡吧。”芳如柔声哄着承儿，待他睡下后，继续收拾自己的行装。

更漏指向二更天，离约定的时间越来越近。

然而，承儿其实并未睡着，他趁着芳如不注意，悄悄溜出屋子，蹲在廊下等着。

当看到周凌的身影时，他立即扑了上去，小脸上满是泪痕：“父皇！沈采女说要带承儿离开父皇，承儿不想离开父皇！”

周凌闻言，脸色骤变，大步走向芳如的房间，推门而入时眼中翻涌着怒意：“你又要离开朕！还要带着承儿一起走？！”

芳如慌忙将收拾到一半的包袱塞到床下，强自镇定地转身：“陛下怎么又回来了？承儿方才调皮，我说了他几句，吓唬他说要带他离开呢。小孩子的话怎能当真？”

她说着，主动偎进周凌怀中，指尖轻轻划过他的胸膛。

周凌凝视着她，目光深邃：“你真的不会离开朕？证明给朕看。”

芳如心中焦急，若此时与周凌缠绵，必定会耽误出逃的时辰。

她急中生智，突然捂住嘴做出干呕状，脸色苍白地靠在周凌肩上：“陛下，臣妾突然有些不适……”

周凌立即会意，想起她怀有身孕，心中的疑虑稍减。

他温柔地揽住她，让她靠在榻上休息：“既然不适，就好好歇着。”他轻抚她的发丝，语气中带着不易察觉的担忧。

就在这时，营帅又一次在外求见。周凌皱眉，替芳如掖好被角：“朕去去就回。”

待周凌离开，芳如立即从榻上起身。