顾明!一声熟悉的呼喊从官道传来。他回头,只见高鸿志一身戎装,身后跟着一队锦衣卫,却满脸是笑,高丽事了!蓝玉那厮在汉城喝了三天庆功酒,我倒是惦记着你这口井水泡的茶!
两人相视大笑。三年前,高鸿志的铁甲大船封锁了高丽海岸,蓝玉陆上一鼓作气,那王禑小儿连龙椅都没坐热就递了降表。如今高丽设了都司,成了大明的出海门户,商船往来如织,国库充盈得能淌出油来。
岳父大人有旨,高鸿志压低声音,眼底闪着光,农庄法……要推行天下了。
顾明心头一震。他想起那个在祠堂门口拍胸脯的夜晚,想起王二那句真能行,想起姚广孝蹲在田埂上记笔记的背影。原来,星星之火,真的可以燎原。
三个月后,金陵城。
朱元璋站在奉天殿上,看着殿下跪着的数百名身着新衣的农户代表。他们是从各省农庄试点选出的里正,手里捧着金黄的麦穗,脸上刻着风霜,眼里却燃着前所未有的光。
陛下,姚广孝出列,声音沙哑却坚定,凤阳府三年,亩产翻倍,户均余粮三石,徭役减半数。此乃……盛世之基。
朱元璋沉默良久,忽然大笑,笑声震得梁上灰尘簌簌落下好!好一个盛世之基!传旨——自今日起,天下推行农庄法,免天下农户三年赋税!
山呼海啸般的声中,顾明站在人群里,眼眶热。他看见高鸿志在武将队列中冲他挤眼,看见姚广孝冲他微微颔,看见大殿外,春光明媚,万里无云。
十年后。
大明的水师船队已经能远航至南洋,带回的香料、珠宝堆满了市舶司的库房。高鸿志终于造出了那艘能跑十天不靠岸的蒸汽船,虽然还冒着黑烟、吭哧作响,却足以让满朝文武惊掉下巴。
顾明则成了户部侍郎,整日里打算盘、修农书,把农庄法的经验一条条编成《农政全书》,往天下各府县。安顺村早已不是当年的穷乡僻壤,而是天下农庄的圣地,每年都有无数人慕名而来,在村口那口井边掬一捧水喝,仿佛能沾上几分福气。
又过了二十年。
朱元璋驾崩,太子朱标继位,改元。新帝登基第一道诏书,不是加税,不是征战,而是——开海禁,通万国。
高鸿志的舰队终于驶向了那片他心心念念的美洲大陆。当他的铁甲大船出现在土着人面前时,那些拎着骨矛的勇士们跪了一地,不是怕,是敬——他们从未见过能在水面上奔跑的。
而顾明,早已告老还乡,回到安顺村。他在村口开了间私塾,教村里的娃子们读书识字。春日午后,他常坐在那口老井边,看着光脚丫子的孩童在水田里追逐嬉闹,笑声比过年还欢。
有时,他会收到从高丽、从南洋、甚至从遥远美洲送来的信。高鸿志在信里说,他在那边建了一座城,名字叫,城里街道宽阔,商铺林立,连土着人都学会了说官话、写汉字。
姚广孝则在临终前送来一幅字,上书八个大字民为贵,社稷次之。
顾明把字挂在私塾正堂,每日清晨都要看上一眼。
这日,夕阳西下,他拄着拐杖走到田边。金黄的稻穗沉甸甸地低着头,远处炊烟袅袅,隐约传来妇人的呼唤和孩童的应答。
一个年轻后生跑过来,兴奋地喊顾老太爷!朝廷来人了!说是……说是要给您立牌坊!
顾明摆摆手,笑了牌坊?要那玩意儿做甚?
他指着眼前这片沃野千里的良田,指着远处海面上若隐若现的商船帆影,指着天边那轮正缓缓升起的明月。
这,就是老夫的牌坊。
风过处,麦浪翻滚,如金色的海洋。一个新的纪元,正在这片古老的土地上,缓缓展开。
(全文完)
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