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第17章（第1页）

旧日酸楚一幕幕浮现，薛柔不禁打了个寒颤，紧忙打发三喜连吃带拿收拾利索宵夜，吹灯歇了。翌日，薛柔起了个大早，形容素净，随大流去往慈宁宫为太后祝寿。尽知太后严苛，诸儿孙未敢慢待，早早于慈宁宫外会集，景帝皇后亦不例外。薛柔太后一生恪守礼法，八十岁的高龄，依然正襟危坐，背脊的线条直直的，宛如刀背一般。孙子孙女们依排行近前行礼说吉祥话，太后掀着薄薄的眼皮子聆听，问过安的便退至一侧。一个挨着一个，没多久，旁侧已然井然有序站了一排。轮到薛嘉，她不慌不忙上前，三跪九叩，蹦出来的祝词亦字字珠玑，寓意圆满；一行一动，落落大方，深得太后喜欢。“听闻你不久前失足跌进池塘，生了一场病。可好全了？”特属于老年人的嗓音飘扬而来，当中沉淀着荣宠一生的优雅与庄严。薛嘉不卑不亢回话：“多谢皇祖母关怀，孙女已无碍了。”太后颔首：“你先天体弱，平平安安长这么大不容易，以后要当心些。”随后交代小宫女与了一盒天山人参。薛柔仔细两手接着，莞尔道：“是，孙女谨记皇祖母的叮咛。”紧跟着是九皇子薛通。薛通少年成名，举止有度，一样得太后欢喜，有来有回说了些话，着一个小宫女捧去两瓶止血化瘀的上等金疮药。薛通毕恭毕敬领受，踅至一侧，目光打向薛柔，隐隐不安。小十顽皮，偶尔免不得马虎大意，万一像小时候哪句话失了妥当不对皇祖母的心思……但愿她长进些，晓得分寸，左右糊弄过今日。