邓财嗤笑一声:“老三?就他那个白眼狼?他现在还屁都不是都要跟我断绝关系,往后真要有本事了,也是第一个跟我大呼小叫,我能指望得上他?”王氏狠狠瞪他一眼:“你说啥呢?你一个当哥哥的咋能这么说弟弟?”“你没说过?咋?只能你说,不能我说?”“老二!”王氏气得往他肩上捶了好几下,“我不管你,你以后别给我惹事!这家里能指望的就只有你弟弟了!”邓财气得往炕上重重一坐,别着脸一句话也不说。王氏看他一会儿,转身出了门。“说到底她还是偏心!一点儿不掩饰的偏心!”邓财气道。马氏看他一眼,没好气道:“早就说了她偏心,就你不信,还整天想着给她出头出气,人家压根儿不需要。”邓财垂着头,一言不发。西侧屋里,张莺听见外面没动静了,轻声从门口离开,小声道:“没声音了。”“娘子,你别怕,真要打起来,我会挡在前面的。”“我才不怕呢。”张莺倒了口水喝,“我只是不想事儿闹得那么大,要是闹去里正那儿可不好看,你还想继续读书呢,村里的风评还是很要紧的。”“娘子,你想的真周到。”邓琼笑着抱住她,还没来得及做什么,敲门声响了。陈氏在屋外小声喊:“老三媳妇儿。”张莺跟邓琼对视一眼,挣脱他的环抱,开了门。陈氏左右看一眼,从门缝挤进来,反手将门关上,把鸡蛋往桌上一搁,小声道:“这是欠你的鸡蛋,还有这钱,你收着。”“这是啥钱?”张莺问着,把先前写下的借条拿出来交给她。她接过,小声道:“虽然那天你跟老二媳妇儿说不要钱,但你和老三也是家里的人,平时也给家里干活,这钱咋能不收呢?你拿着,多少能够一个月的鸡蛋钱了。”“多谢大嫂的好意,但我说到做到,不要就是不要,我不要,老二媳妇儿也别想要,我不收这三十文不会咋样,我倒要看看她少了那二十一文难不难受。”陈氏一脸为难:“那、那……”邓琼也劝:“大嫂,你收回去吧,我娘子认定的事儿旁人咋劝都是没用的。”“那行吧,那我就不提这事儿了。”陈氏叹息一声,“你们早点儿休息吧,我先走了。”张莺看着她离开,将门拴好,又道:“我订的客栈就在府衙附近,去考试也方便,到时候咱们早一天去,你好适应适应。”“娘子,你真好。”“行了,快睡吧,很快就要考试了,你得好好休息。”考试就在二月初,天刚刚暖和起来,一连都是晴天,早上起得早,晌午就到了城里,张莺把客房收拾一通,拉着邓琼去外面吃饭,刚出客栈的门,就撞见了熟人。“欸,张家丫头?”“吴婶子。”吴婶子领着雷明焕走来:“张家丫头,陪你男人来考试啊?”“嗯,你们也是来考试的吧?”“是啊是啊,早知道咱们应该一块儿来的,也好有个照应。你们是要去吃午饭吧?咱们一块儿呗。”吴婶子是雷明焕他娘,雷叔他媳妇儿,算是长辈,长辈开口,张莺不好拒绝。“对,是要去吃午饭。”“走走走。”吴婶子兴高采烈推着她往前走,“我请你们。”邓琼自然而然落在了后面,跟雷明焕一起。“这么大个人了,来城里考试还要娘跟着啊,雷明焕,你臊不臊得慌?”雷明焕瞥他一眼,低声呛回去:“你不也是要你娘子陪着吗?”他翻了个白眼:“你懂什么?我们夫妻感情好,谁也离不开谁。”雷明焕磨了磨牙,没说话。邓琼冷哼一声,又道:“雷明焕,你别痴心妄想了,就算你这回考上了,我娘子也不会多看你一眼,她心里只有我一个,就算是我死了,她心里也只有我一个。”雷明焕狠狠瞪他一眼:“邓琼!你少得意!这世上不是只有你会读书!你给我等着!”他轻飘飘瞥人一眼,大步跟上张莺的步伐,黏去张莺身旁。“明儿送他们去往考场,咱们去城里逛逛呗?我也好久没来城里了,刚好去走走。”“行,没问题,婶子。”吴婶子正拉着张莺说话,到了饭馆里也是聊个不停,邓琼乖觉坐在一旁,时不时给张莺夹菜,很是听话的模样,一顿午饭下来,吴婶子对他是赞不绝口。“你们家老三真是听话,人长得也周正,好好考,考完往后就能出人头地了。”“多谢婶子吉言,婶子也快回去歇息吧,明天考试要紧。”“哎,我们回去了,你们也早点儿回去。”