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  “其实不难理解，赵年兄既然知道福建海商的存在，那他们在开海之前，靠什么维持生计呢？”

  “哦，你是说……”赵守正恍然，压低声音道：“贩私？”

  “嗯。”王用汲点点头，笑道：“如今开海之后，还要给朝廷课税，而且所贩货物被严格限制，远不如海禁前来的自在。”

  顿一顿，他又促狭笑道：“听说之前，福建、广东和江浙的海商使出浑身解数，都不想朝廷在自己的地盘开海。最后因为广东太远，朝廷担心鞭长莫及。江浙在朝中有人说话，也逃了过去，最后这开海的刀子，便砍在了没有后台的福建人身上。”

  “竟然是这样……”赵守正和二阳听得目瞪口呆，但旋即一想，这也在情理之中。朝廷在哪里开海，就会加强对哪里的管理，好比月港原先只是个自形成的走私港，但朝廷已经将月港改为海澄县，并设立全套文武班子来负责开海事宜。

  事关税饷，福建水师也会瞪大眼睛、加强巡查。

  对海商们来说，哪有当初只打点一下水师将领，便可肆无忌惮的贩私来的自在？

  ……

  这时，厨子端上饭来。赵锦今日依然没空回家吃饭，既然王同年都打了包票，他当然要抓紧时间把光禄寺的事情收好尾，以免到时措手不及。

  赵昊父子盛情留饭，王用汲也只好却之不恭了。

  饭桌上，除了赵昊和赵士祯，都是要参加会试的举子，话题自然不会在开海上停留许久，很快便又转回举子们自身。

  王用汲也听说了南直隶的举子大量被盗，不由十分同情道：“那些蟊贼怕是以为南直隶的举子都有钱，所以才专捡你们的同乡下手。”

  赵昊却不认同他这个观点，浙江的举子也一样富裕啊，怎么不见他们遭窃？

  他总感觉这件事，似乎与进京时的遭遇有关……

  第二十七章赵大夫上门问诊

  自从听父亲说起，一同进京的举子纷纷被盗。赵昊就不由想起，那个被一群人追赶的骑士；还有那些打着应天府旗号，盘查入京车马的劲装汉子……

  那天的事情处处透着不寻常。应天举子们的遭遇，会不会便是那日的后续？

  这样想来，赵昊心中咯噔一声。暗道，不能因为住在赵锦家里就放松警惕，要让高武他们加强戒备，以防万一。

  “对了，你今天去吴府丞府上，可听到什么进展？”只听赵守正问他道。

  “没那么快，年前都大忙忙的，也不好催人家。”赵昊摇摇头，把猜测埋在心里，尽量不影响到考生的心理状态。

  “唉，好吧。这次进京就如此不顺，我和众同年约好了，改日要去白云观烧香祈福。”赵守正说着又问道：“你们去不去？”

  赵昊摇摇头，他对烧香拜佛素来没兴，有那时间还不如去调戏一下海刚峰呢。

  王武阳和华叔阳自从在雨花台上了那一课之后，就不信神佛了，自然也跟着摇头。还美其名曰，要在家侍奉师父。

  王用汲是福建举子，没事儿自然不好跟应天举子扎堆，便也婉拒了。

  赵守正只好撇撇嘴道：“那我自己和他们去。”

  ……

  与此同时，外城安华寺禅房中。

  大麻子柴总管正黑着脸，听手下禀报搜查的进展。

  “总管，那日三十名举子的住处，咱们的人已经搜了二十六个，还是没找到那东西。”那手下颤声禀报道。

  “还有四个呢？为什么不一起搜过再来禀报？”柴总管带着浓浓的鼻音，强抑住杀人的冲动。

  “那四人都有些棘手，其中三个住在光禄卿家中。还有个姓吴的，是顺天府丞的侄子，住在吴府丞家里，咱们不敢乱来。”那手下说着，看一眼柴总管身边，那个穿便服的男子。

  那男子正是那日在城外设卡的顺天府推官，闻言一阵头大道：“确实棘手啊。”

  “棘手也得给我找！”柴总管却不管不顾道：“找不到东西，大家一个都跑不了！”

  那推官暗叫倒霉，只好耐着性子劝道：“我知道你的手下本领高强，他们的官宅的防范多严都没用。可这些三四品大员家里一旦失窃，必会闹得沸沸扬扬。尤其是我们少府，前番已经关注到举子被盗了。若是此番，住在他家里的侄子都被盗了，吴少府肯定会将两件事联系起来，他可不是好糊弄的啊，到时候只怕会让他现咱们的事情……”

  顿一顿，他又说道：“再者，这些天过去了，那东西也没有泄露出来嘛。说明东西可能不在他们那里，或者他们根本就不知道，那东西的存在。咱们贸然打草惊蛇，只怕反而会暴露的……”

  “嗯……”那推官好说歹说，柴总管终于被劝住，点点头闷声道：“成吧，吴府尹那边先不动，集中盯着光禄卿家里，瞅准了机会再下手。”

  “好。”只要不去惹他的顶头上司，那推官就没那么慌，便点点头没有反对。

  ……

  翌日，恰逢冬至，官员休沐。

  说起来，本朝官员的福利待遇之差，可谓历朝历代之最了。

  不提俸禄，只说休假。最初在工作狂朱元璋手下，官员们一年只有三天法定假日——元旦、冬至和他老人家的生日。

  后来朱棣看不过去，下令将冬至假期延长到三天，上元节再放假十天。他孙子朱瞻基又把元旦假期延长到五天，再加上当朝皇帝的寿辰，这十九天便是大明官员的全部法定假日。