望海城的喧嚣渐渐远去,杨洋和柳清萱乘坐新购的飞舟“穿云梭“向西飞行已有半月。这件上品飞行法宝花光了两人身上大半灵石,但度确实比御剑快上数倍。
“再有三天就能进入西域地界了。“柳清萱查看地图后说道,“金刚宗掌控整个西域,我们得小心行事。“
杨洋点头,额头上的破界符隐隐烫:“玄灵玉对第二枚界钥的感应越来越强了,应该就在金刚宗的核心区域。“
穿云梭下方,地形已经从青山绿水变成了茫茫戈壁。远处黄沙漫天,一场沙暴正在形成。
“不好,是噬灵沙暴!“柳清萱脸色一变,“这种沙暴能侵蚀灵力,我们必须避开!“
她急忙操控穿云梭转向,但沙暴扩张的度远预期。转眼间,四周已被漫天黄沙包围,飞舟的防护罩出不堪重负的吱呀声。
“撑不住了!“杨洋感受到灵力在急消耗,“准备迫降!“
穿云梭剧烈摇晃着坠向地面,在最后一刻被杨洋用玄灵劲托住,避免了坠毁。两人狼狈地跳出飞舟,四周能见度不足一丈,呼啸的狂风中夹杂着能侵蚀灵力的沙粒。
“找地方躲起来!“杨洋拉着柳清萱在沙暴中艰难前行。
就在两人快要力竭时,前方突然出现几点亮光。随着靠近,亮光渐渐清晰——那是一支商队的营地,十几头巨大的“沙驼兽“围成一圈,中间支起了防风帐篷。
“救命!“柳清萱用最后的力气喊道。
帐篷里立刻冲出几名护卫模样的人,手持特制的避风灯。看到杨洋二人,他们迅抛来绳索,将两人拉入营地。
“多谢诸位相救。“杨洋拱手致谢,同时警惕地观察四周。这支商队约莫二十余人,护卫们修为不弱,都在筑基期以上。
一名领模样的中年男子走上前:“两位道友受惊了。我是商队领铁战,不知二位从何而来?“
柳清萱刚要回答,杨洋轻轻捏了捏她的手:“我们是从东域来的散修,想去西域游历,没想到遇上这沙暴。“
铁战眼中闪过一丝异色,但很快恢复如常:“原来如此。这噬灵沙暴来得突然,连我们这些常走西域的商队都措手不及。二位先休息,等沙暴过去再说。“
他吩咐手下给两人安排了单独的帐篷,还送来了热茶和干粮。待人离去,柳清萱布下隔音结界:“杨师弟,你怀疑他们有问题?“
杨洋摇头:“不是怀疑,只是谨慎。铁战听到我们是东域来的散修时,眼神有微妙变化,我总觉得他知道些什么。“
正说话间,帐篷外传来脚步声。铁战的声音响起:“二位道友,方便聊聊吗?“
杨洋撤去结界:“铁领请进。“
铁战独自进入,神情比刚才严肃许多:“二位,明人不说暗话。你们并非普通散修,而是为金之钥而来,对吗?“
杨洋和柳清萱同时变色,灵力瞬间运转。铁战连忙摆手:“别紧张,我是友非敌。“他从怀中取出一枚青色徽章,上面刻着旭日初升的图案。
“破晓!“柳清萱惊呼,“你是反抗组织的人?“
铁战点头:“正是。我们一直在监视金刚宗的动向,等待玄灵传人的到来。“
杨洋仍保持警惕:“如何证明你的身份?“
铁战不慌不忙:“柳姑娘腰间玉佩上的暗纹,是玄灵宗柳氏一脉特有的标记;而杨道友额头的破界符,更是玄灵嫡系的证明。“
见两人仍不放松,铁战继续道:“西域佛国表面祥和,实则已被天狱渗透。金刚宗高层多半成了天狱爪牙,他们利用信徒愿力滋养界钥,准备献给天狱使者。“
这番话与杨洋所知吻合,他稍稍放松:“铁领为何在此?“
“奉命接应你们。“铁战解释道,“破晓在西域布局多年,就等玄灵传人前来取钥。这场沙暴也是预料之中,我们故意在此等候。“
柳清萱疑惑:“你们怎么知道我们会来?“
铁战神秘一笑:“破晓创始人旭日尊者千年前曾是玄灵宗客卿长老,他留下预言,说玄灵传人将持玉寻钥,重开天路。“
杨洋和柳清萱对视一眼,终于相信了铁战的身份。三人彻夜长谈,铁战详细介绍了西域目前的情况。
“金刚宗总部大觉寺是禁地,外人不得入内。但三日后是佛诞日,将开放给信徒朝拜,那是你们唯一的机会。“铁战郑重地说,“我会安排你们混入朝圣队伍。“
沙暴持续了两天才停息。铁战的商队收拾行装,带着杨洋二人继续西行。一路上,铁战又介绍了破晓在西域的其他成员,包括几名潜伏在金刚宗内部的弟子。