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  不过要说他一点作用也没有，那倒也不是。

  在老中和其余若年寄们吵起来时，他总是第一个站出来当和事佬。

  因为他的年纪最长，所以即使是松平定信也会给他这个长辈一个面子，在他挺身而出做“和事佬”时，定信也会给他一个面子。

  托了吉本的福，江户城少了许多的血光之灾。

  见吉本用动作和目光来提醒他不要再触松平定信的霉头后，北川抿了抿嘴唇，沉默了一会后，冷哼了一声。

  “……算了，关于向南蛮诸国派出使者之事，就等之后再慢慢议论吧。”

  北川将自己的衣袖从吉本的手中扯了回来。

  “老中大人，我们来讨论下一件事。”北川将双手环抱在胸前，“接下来要讨论的事，也是件我在听说后，就一直很在意的事。”

  “这件事和老中大人您执意举办的‘御前试合’有关。”

  从北川的口中听到了“御前试合”这个词汇后，松平定信的双眼微微一眯。

  “老中大人。”北川朝松平定信投去一道意味深长的目光，“我最近有从其他人那听说到这样一则有意思的传闻。”

  “世人皆知——老中大人之所以要举办‘御前试合’，是为了以此为契机鼓励大家习文练武，振兴武家纲纪。”

  “但最近传出来了一则有意思的传闻：这只不过是表面上的理由而已。专门用来糊弄幕府中的一些官员，好让‘御前试合’可以顺利举行。”

  “实质上，老中大人举办‘御前试合’是另有目的的。”

  “这个真正的目的就是——以此来积累举办考试的经验，并一点点摸索出适合我国人的考试内容和方式。”

  “好为日后在我国复活‘科举制’做准备。”

  “老中大人，这则传闻是真是假，可否在此给我们一个正面的回答呢？”

  其余的若年寄在听到北川的这番话后，都并没有表露出任何的惊讶之色。

  他们这平静的样子，向松平定信无声地宣告着：他们也已经知道了这个传闻。

  以北川为的4名若年寄都将视线集中在松平定信身上。

  沐浴着这4名同僚的目光，松平定信没有立即做出回答。

  只继续维持着面无表情的模样，沉默着。

  在沉默了一小会后——

  “哈哈哈。”松平定信出了几声轻笑，“这还用说吗？这当然是假传闻了。”

  “复活唐土的科举制？复活已经在我国绝迹了数百年的科举制，对我国有何益处？”

  “我之所以打算举办‘御前试合’，只是为了能更好地鼓励大家习文练武而已。”