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再说了，锦夏皇帝赵琚与靖北王之间……忽忆起当日定远将军谈及兰台令李免时的种种鄙夷辞色，庄军师心头一凛。私情公义、恩怨是非‐‐原来如此！他竟不惜采取这样的方式，以子之矛攻子之盾，用一个立场逼着殿下自己放弃另一个立场。何等意蕴深沉，用心良苦……几番琢磨，慎重开口：&ldo;子释建议生降而安之，属下觉着……至少有这么两层意思：用这件事告诉天下人，皇帝太子都降了，还有什么人不能降？靖北王连前朝皇帝太子都容得下，还有什么人容不下？眼前看，要养着看着这样两个人，确实比较麻烦。但是如此一来，夏人中若还有谁想要反对殿下，恐怕再找不出蛊惑人心的由头；对顺京而言，这二位全须全尾降了殿下，也是个十分微妙的震慑。这一着的好处，也许，时间越长，才越看得清楚……&rdo;长生顺着庄令辰的思路往下想，隐约觉得&ldo;生降死败&rdo;四个字仿佛还有什么更深的用意，一时却无法透彻领悟。心道暂且存疑吧，反正他迟早会说。就算他不说，自己迟早也能明白。就听庄令辰继续道：&ldo;一时之利、长治久安，此之谓也。属下等着眼目前，惠及数载，而子释着眼后来，除患百年。故此他提出的办法，多是看起来最麻烦的办法。&rdo;微叹：&ldo;因为一时看不见足够的成效，很容易让人以为没有必要。所以属下之前一直在揣测，子释为什么这样想。&rdo;再叹：&ldo;由此可知，鼠目寸光与高瞻远瞩之别，何止天壤……&rdo;指着素笺上几行字，&ldo;譬如宁氏父子如何处置，子释提出的，堪称天底下最麻烦，&rdo;笑，&ldo;世人眼里，大概也是最不讲信义的办法。&rdo;长生点头：&ldo;他的意思，要不惜代价，以利诱威逼相济，高爵厚禄相诱，哪怕许其日后据蜀为王自立，务必使宁氏父子为我所用，拱手将西京送上。&rdo;&ldo;是。&ldo;若太师固执难动，尚有金吾将军&rdo;‐‐原来国舅父子也不完全是一条心。&rdo;王爷军师都明白，父子不是一条心，这才正常。&ldo;&ldo;城破之日，即是宁氏授首之时。&rdo;这是不许他们活到投降之后了。宁氏根深叶茂，爪牙无数，即便一时为利欲蒙蔽，疏于防范，想要一击即中，斩草除根，也殊为不易。况且这过河拆桥……咳，未免太快了些。再怎么做得隐秘，只怕也瞒不住。如此失信，难保西京降臣人心不稳……&rdo;&ldo;他的理由是什么？&rdo;&ldo;呵，子释在宁氏父子姓名后，只批了三个字：&ldo;国之蠹。&rdo;&rdo;&ldo;嗯。&rdo;见殿下不发表评论，庄军师继续谈看法：&ldo;宁氏父子乃国之蠹虫，天下皆知。一开始，我以为子释是要殿下做给天下人看，不管他如何有用，如何好用，殿下也绝不用此等奸佞小人。后来再想，若只是如此，一旁撇开即可，何必如此着急杀掉‐‐倒像是过了这个时辰，就不好杀，乃至没法杀了似的……&rdo;说到这，庄令辰停住，抬头瞧着靖北王。长生并不看他，思索着慢慢道：&ldo;我听说……&ldo;蠹&rdo;乃木中虫，穿食器具，一旦孳生，遂难禁绝。你说得没错，不抓紧时机彻底消灭，让成了精的蠹虫有机会从蛀空倒塌的老树爬到枝繁叶茂的新树上，还真没准就不好杀，乃至没法杀、杀不绝了……&rdo;一笑，&ldo;他做了这许久的兰台令，防虫除蠹，分内本职，自然熟悉蠹虫习性……&rdo;面上笑着，心中却有些发苦。西京城里这一大串蠹虫，关系复杂得很。不但夹杂了若干蝇蛆蟑鼠，还拴着好些无辜的花草枝叶。那许多盘根错节，欲理犹乱，难怪他要我在事情将定未定之际，索性趁乱下手，肃清摒除，省得夜长梦多，别生障碍。‐‐刀已磨快，专斩乱麻。只是，所有这一切，都与他有着千丝万缕的联系。李免李子释，本就是西京局中一颗子，靖北王网上一个洞。可恨他非要提前看得那么清楚，叫人作难。会有多少杀伐决断情非得已，又会有多少细枝末节无法顾及，最终累积成难以抹平的伤痕？长生摇摇头：不管了。最好的办法，莫过于让这一切快快结束，让他……能不见的统统不见，该忘却的全部忘却。六月二十二，华荣靖北王派使者随同锦夏使节团启程返回西京，拜见皇帝陛下并正式订立和约誓书。为表诚意，锦夏正使大人尚书仆射李免自请为质，羁留靖北王营中。