巴林目送弟弟诺尔维走进厂区大门,看着那道年轻的身影消失在厂房的拐角处,才缓缓收回目光。
今天并非他的返工日期。从熔炉堡山谷完成高危侦察任务归来后,小队所有人都获批了短暂的休整时间。但他身上还背着前线侦查的专项述职任务,必须第一时间前往红叶镇政府大院,向根据地核心干部当面汇报探查详情与战场隱患。
红叶镇的政府大院规模不大,整片院落占地不过十一二亩,在广袤的北境土地上,只能算得上是一处小巧精致的办公据点。一圈两米二高的青砖墻将院落整齐围合,墻体砌得平整扎实,是根据地成立后,军民合力亲手修缮搭建的。院墻正中矗立着一栋三层高的砖石小楼,墻体方正、结构稳固,是整片红叶镇最规整、最坚固的建筑,也是全镇政务、军务、情报汇总的核心中枢。
小楼正门前留出一片开阔平整的空场,没有硬化铺装,是纯粹的夯实泥地。平日里无农忙、无会议的时候,这里便是民兵小队、侦查小队的临时集结点,用来整队训练、布置任务、清点物资。每到夏秋农忙时节,这片空地又会被充分利用起来,铺上竹席、摊开谷粮,成为全镇公用的晒谷场,一物两用,处处彰显着根据地勤俭节约、务实肯干的作风。
寒风依旧凛冽,刮过空旷的院落,卷起地上细碎的尘土。巴林裹紧身上厚实的工装大衣,脚步沉稳地朝着院门走去。还未靠近门口,一道清脆严肃的哨兵呵斥声便骤然响起,穿透风声,格外清晰。
“同志,请止步!出示身份,登记报备!”
站岗的哨兵身姿挺拔、眼神锐利,目光紧紧锁定着缓步走来的巴林,神情严谨,没有半分鬆懈。根据地的岗哨纪律向来严苛,无论熟人陌生、无论职级高低,但凡进入核心办公区域,一律必须核验身份、登记信息,绝不允许任何人特例通行。
经歷过数次执勤报备、往返述职的巴林,早已熟悉这里的规矩,面对问询没有丝毫慌张,动作嫻熟且利落。他抬手掀开大衣厚实的翻领,伸进内侧贴身的口袋,仔细翻找片刻,取出一张塑封完好的工作证件,双手递到哨兵面前。
“我是巴林·格罗达尔·马格维克,前线侦查小队队员,前来院内述职汇报,请核验身份。”
哨兵接过证件,低头仔细比对照片与真人信息,反复确认无误后,又翻看了今日的来访登记台账,工整地写下巴林的姓名、身份、来访事由与抵达时间,随后抬手做出放行手势。
“身份核验无误,可以入院,请尽快前往办公区域,不要在院内无故逗留。”
“收到。”巴林微微頷首应声,收回证件仔细收好,抬脚走进了红叶镇政府大院。
院内比院外暖和不少,砖石小楼遮挡了大半寒风,安静又肃穆。一楼大厅宽敞明亮,摆放着几张简易的木质长椅,是供来访干部、外勤同志临时等候休息的区域。巴林刚踏入大厅,一眼就看到了靠坐在长椅上、百无聊赖的索特修斯。
小少年一身轻便的外勤装束,褪去了侦查时的紧绷肃穆,整个人鬆弛下来,手里捧着吃食,慢悠悠地小口咀嚼,模样闲散又愜意。听到脚步声靠近,索特修斯抬眼看来,脸上瞬间露出笑意,连忙抬手拍了拍身侧的空位。
“哦,是小巴林来了!快过来坐。”
“我在这儿等了好一会儿,干坐着实在无聊,快来陪我说说话打发时间。”
巴林顺势迈步走过去,稳稳坐在长椅空位上,目光落在索特修斯手中的吃食上,眼神里带着几分好奇。那是一卷裹得紧实的面食,外皮烤得微黄焦脆,隱约能看见里面包裹的紧实肉馅与细碎配菜,香气淡淡的,却格外勾人食欲。
“索特修斯先生,您吃的这是什么吃食?我在厂区、营地都从没见过。”
索特修斯闻言咽下嘴里的食物,笑着抬了抬手里的卷饼。
“烤肉卷而已,根据地食堂新琢磨出来的吃法,怎么,你没吃过?”
巴林老实摇了摇头。他平日里要么在车间做工,要么在外执行任务,吃住都在厂区、营地,从未见过这般新奇的吃食。
索特修斯也不吝嗇,随手从身侧的油纸袋里摸出一个完整的烤肉卷,大方地递了过去。
“刚好我这儿还剩一个,你拿去尝尝。”
“这是我最近最喜欢的口味,别看是食堂自创的,味道绝佳,比起卡赫拉尼亚公国不少老牌街边铺子的手艺,都丝毫不逊色,甚至更合胃口。”
巴林连忙双手接过,道了一声谢。温热的触感透过薄薄的油纸传来,恰到好处的温度不烫不凉,刚好適合入口。他低头轻轻撕开油纸,一股层次丰富的香气瞬间扑面而来。
最先是烤制面食独有的麦香,醇厚温和,带着炭火烘烤过后的淡淡焦香,不刺鼻、不油腻。凑近细看,外层饼皮烤得恰到好处,表层带着细微的焦纹,边缘微微酥脆,指尖轻轻一碰,便能感受到干爽的脆感。可捏在掌心的饼身主体,却依旧保留着面食的软糯柔韧,外脆内软,质感层次分明。
他轻轻咬下一大口,牙齿率先触碰到酥脆的饼皮,微微咀嚼便碎裂开来,麦香瞬间在口腔散开。紧随其后的是内层柔软的面饼,柔韧劲道,口感扎实。厚厚的烤肉紧实饱满,纹理细密,经过长时间的醃制与炙烤,油脂被充分激发,香而不腻,咸香入味,每一丝肉质都浸透了厚重的香料气息。
多种香料的味道层层叠加,不衝不烈、互不掩盖,温柔地包裹着肉质的鲜香。原本厚重浓鬱的肉香,吃到后半段,忽然冒出一缕清爽的凉意,夹杂着淡淡的酸甜口感,刚好中和了烤肉的醇厚油脂感,瞬间解腻,让整份吃食的口感瞬间鲜活起来。
酸甜的脆嫩口感夹杂在绵软的面饼与紧实的烤肉之间,软硬交织、浓淡相辅,一口下去层次丰富,回味悠长。
巴林下意识瞪大了眼睛,眼底满是惊艳与意外,咀嚼的动作都下意识放缓,细细品味着从未体验过的美味。他常年在外奔波、辛苦劳作,平日里吃的都是粗粮主食、简易燉菜,从未吃过这般口感丰富、滋味绝妙的吃食。
看着他这副大开眼界、满脸惊奇的模样,索特修斯靠在长椅上,慢悠悠地笑着开口。
“很惊艳吧?我第一次吃的时候,也被这味道惊到了。”
“现在正是深冬腊月,天寒地冻,大地封冻,地里没有半点新鲜蔬菜,整个根据地都缺青菜、缺鲜货。食堂的同志也是没办法,翻出了秋季储存醃制的酸黄瓜丝,拿来搭配烤肉,本来只是想凑点配菜、丰富口感,没想到误打误撞,效果出奇的好。”
“严格来说,这算不上正宗的做法,算是咱们根据地的独创改良版,用料不算標准,可架不住味道实在讨喜。”
巴林一边小口咀嚼,细细回味着口中残留的香气,一边好奇地转头问道。
“那索特修斯先生,正宗的烤肉卷,原本应该是什么样子、什么口味的?”
索特修斯闻言放下手中的吃食,抬手摩挲着下巴,慢慢回忆起昔日在卡赫拉尼亚公国的所见所闻,缓缓开口讲述起来。