“箭从你左肋射入,穿透三层铁甲。”南宫问天接话,声音微颤,“军医说,再偏一寸,就伤及心脉了。”
梁略利掀开衣襟,左肋下一道狰狞的疤痕,虽经年累月,依然触目惊心。
“这是第一道。”他说,“臣身上一共有七处致命伤,每一处,都是为殿下而留。”
他一件件数来,语气平静却字字千钧:
“是秋,刀骏国可汗设伏于白狼谷,殿下中计被困。臣率十八轻骑夜闯敌营,火烧粮草,引开追兵。那一战,背上中三刀,左腿被流矢射穿。”
“第三年冬,您微服巡视北疆,遭叛徒出卖,被困雪山。臣带三十死士翻越绝壁,血战两昼夜,杀出一条血路。那一战,右肩被狼牙棒砸碎,养了半年才好。”
“又过三年,您遭朝中奸臣暗算,被毒酒所害。臣冒死偷闯入禁宫,夺了解药,自己却误饮半杯残酒,肝肠如绞,昏死七日。”梁略利解开手腕,一道深紫色的疤痕蜿蜒而上,“这是毒酒留下的,每逢阴雨天,仍会剧痛难忍。”
南宫问天的手在袖中攥紧,指甲陷进掌心。这些他都知道,每一桩每一件,他都铭记在心。
梁略利不只是他的臣子,更是他生死与共的兄弟,是能在战场上把后背完全托付的人。
“最险的一次,是,漠北决战。”梁略利眼中燃起火焰,那是属于战场的炽热光芒,“刀骏国十万铁骑压境,我军不足五万。决战前夜,您召臣入帐,说‘此战若败,元启国危矣。若胜,你我兄弟共享太平’。”
“那一战打了三天三夜,尸横遍野,血染黄沙。”梁略利的声音因激动而微微颤,“最后关头,刀骏国第一勇士那多摩氏拿率亲卫队直冲中军,欲取您级。臣的骑兵队被冲散,身边只剩七人。”
他站起身,仿佛又回到了那个修罗战场:“臣对那七人说‘今日便是死,也要护殿下周全’。我们八人,结成圆阵,硬生生挡住了那多摩氏拿五十亲卫的冲击。刀卷了刃,就用手臂挡;枪折断了,就用牙齿咬。”
梁略利猛地扯开衣襟,胸膛上一道从锁骨直划到腹部的巨大伤疤赫然在目:“这是那多摩氏拿留下的。他一刀劈来,臣避无可避,只能用胸膛硬接。刀锋入骨三寸,臣却趁机一刀捅穿了他的咽喉。”
暖阁内寂静无声,只有炭火噼啪作响。
南宫问天看着那道伤疤,仿佛能感受到当年那一刀的凌厉与决绝。
“军医把臣从鬼门关拉回来时,说的第一句话是‘将军身负十三处重伤,能活下来简直是奇迹’。”梁略利系好衣襟,重新坐下,目光直视太子,“殿下,臣说这些,不是为了邀功,也不是为了表忠。”
他顿了顿,一字一句道:“臣只是想告诉您,一时是兄弟,一世是兄弟。从六岁那年您扶我起来,对我说‘跟我上战场’那一刻起,我梁略利这条命,就是您的了。”
两行热泪毫无征兆地从南宫问天眼中滚落。
他张了张嘴,却不出声音。
梁略利眼中也泛起水光,却强忍着不让泪落下:“臣父母为国捐躯,臣从小就知道‘忠义’二字怎么写。殿下待臣如手足,赐臣兵权,许臣荣耀,甚至在臣娶妻时亲自做媒主婚。这样的恩情,臣若背叛,与禽兽何异?”
“那小皇孙遇刺……”南宫问天终于找回了自己的声音,嘶哑干涩。
“是臣疏忽。”梁略利坦然道,“臣已暗中调查,种种迹象指向宫内部卫有人被收买。臣不敢打草惊蛇,已布下暗网,三日内必有结果。”
他深吸一口气:“至于三皇子,他确实三次暗中拜访臣府。第一次,许臣异姓王位;第二次,赠臣黄金万两、美人十名;第三次,”梁略利冷笑一声,“他带来了臣父母当年战死的一些‘疑点’,暗示陛下和您对梁家有亏欠。”
南宫问天瞳孔骤缩。
“臣将黄金原封不动退回,美人遣散,至于那些所谓的‘疑点’——”梁略利从怀中取出一封密信,双手奉上,“臣已查明,是三皇子伪造证据,构陷陛下和殿下。所有证物证言,俱在此中。臣本想寻个合适时机呈报,不想……殿下已对臣生疑。”
南宫问天接过那封沉甸甸的信,却没有打开。他不需要看了。
羞愧如潮水般淹没了他。他怎么会怀疑梁略利?这个为他挡过七次致命伤,这个在战场上几进几出从无畏惧,这个把“忠义”刻进骨血里的兄弟?
“我……”南宫问天站起身,绕过桌案,走到梁略利面前。
他想说什么,却觉得任何语言都苍白无力。
梁略利也站起身。两个男人,一君一臣,一主一仆,更是生死兄弟,就这样面对面站着,眼中都有泪光。
“殿下不必多说。”梁略利先开口,声音哽咽,“臣知道,您是太子,未来的一国之君。疑人不用,用人不疑,但有时……‘疑’不是不信任,而是责任太重,不敢不谨慎。”
“不!”南宫问天忽然抓住梁略利的肩膀,力道大得让梁略利微微一晃,“是我的错!我不该听信谗言,不该怀疑你!略利,我……”
他忽然说不下去了,只用力将梁略利拥入怀中。
两个大男人,在暖阁中紧紧相拥,泪如雨下。
那些金戈铁马的岁月,那些生死与共的瞬间,那些少年意气挥斥方遒的豪情,在这一刻全都涌上心头。
他们曾并辔驰骋在北疆草原,对着落日许下“共守山河”的誓言;他们曾共饮一囊酒,醉倒在军营篝火旁,笑谈将来太平盛世;他们曾在彼此重伤时日夜守候,说过“你若死了,我必屠尽敌寇为你陪葬”的狠话。
这样的情谊,怎么会被几句风言风语击碎?
“略利,我对不起你。”南宫问天松开怀抱,却仍抓着梁略利的手臂,郑重地、一字一句地说,“我南宫问天在此立誓,从今往后,若再疑你半分,天诛地灭,不得好死!”
“殿下!”梁略利急急阻止,“不可此重誓!臣担不起!”
“你担得起!”南宫问天斩钉截铁,“你是我的兄弟,是我半条命。今日之事,是我糊涂,是我对不起我们这么多年的情义。”
他后退一步,整了整衣冠,竟然对着梁略利,深深一揖:“略利,我向你赔罪。”
梁略利慌忙跪下:“殿下折煞臣了!快请起!”