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第360章 华灯初上夜未央（第4页）

“平身。赐座。”皇帝开口，“朕离宫这些时日

，你监国辛苦。”

“此乃儿臣本分，不敢言苦。”太子恭敬答道，“父皇远行，才是真正辛劳。”

父子寒暄片刻，皇帝忽然话锋一转：“朕听闻，近来朝中有不少关于立储的议论，你怎么看？”

南宫问天微微一怔，随即恢复平静：“立储乃国之根本，父皇圣明烛照，自有决断。儿臣以为，此事不宜操之过急，当顺天应人，水到渠成。”

“若朕问你个人之见呢？”皇帝紧盯着他。

太子沉默良久，方缓缓道：“儿臣愚见，储君之位，有德者居之。不论长幼，唯贤是举。若论才干，三弟远胜于我；若论人望，二弟亦有其长。儿臣唯知恪守本分，尽己所能，不负父皇教诲，不负百姓期待。”

这番话，滴水不漏，既未自荐，也未贬低兄弟，反而显得心胸开阔。

皇帝心中暗自点头，却又有一丝失望——太子似乎缺少了一点争储的锐气。

“若朕有意易储，你当如何？”皇帝抛出一个尖锐的问题。

南宫问天起身，郑重跪拜：“父皇，储君废立，关乎社稷。儿臣若有不足，愿退位让贤，专心辅佐新君。只求父皇以江山为重，择贤而立，则儿臣虽死无憾。”

声音平静，却字字铿锵。

皇帝凝视着他，忽然现这个儿子眼中有一种脱个人得失的坦然。

这不是伪装，而是真正的胸怀。

“起来吧。”皇帝语气缓和了些，“你的身子近来如何？”

“托父皇洪福，已大有好转。太医说，只要不过度劳累，便无大碍。”

“那就好。”皇帝沉吟片刻，“南边水患又起，朕想派一位皇子前去督办，你以为谁人合适？”

南宫问天思索道：“三弟曾治理青河，经验丰富，本是上选。但三弟刚巡视京营归来，恐有要务。二弟心思机敏，善于协调，或可一试但二弟身体不便，还是算了。儿臣本应请缨，只是太医再三叮嘱不宜远行…。。。思来想去还是三弟比较合适。”

他分析利弊，不偏不倚，最后才提及自身局限。皇帝听着，心中那杆天平又向太子倾斜了几分。

一个时辰后，太子告退。

皇帝独坐殿中，回味着方才的对话。太子的优点很明显：仁厚、公正、识大体；缺点也很明显：缺乏魄力、过于谨慎。

未时三刻，三皇子南宫沧溟应召而来。

与太子的温和不同，三皇子行礼时除去了之前的阴郁气质，如今不隐藏了，自带一股英武之气：“儿臣参见父皇！”

“平身。”皇帝打量着这个儿子，跟着这个儿子相处久了，感觉他身上的阴郁气质早已消失殆尽，如今剑眉星目，气宇轩昂，确有帝王之相，“朕听闻你前日巡视京营，情形如何？”

“回父皇，京营将士士气高昂，只是装备略显陈旧，训练亦有不足。儿臣已命人拟就改进方案，请父皇过目。”南宫沧溟从袖中取出一份奏折，呈上前来。

皇帝翻阅，只见条理清晰，措施具体，显然下过功夫。

他点点头：“很好。不过，更换装备所需银两不小，户部那边。。。”

“儿臣已与户部尚书初步商议，可从今年的盐税盈余中支取部分，再削减一些不必要的宫廷开支，应当足够。”南宫沧溟对答如流。

皇帝眼中闪过一丝赞赏，随即又问：“朕欲整顿吏治，你以为当从何处着手？”

南宫沧溟毫不犹豫：“当从考核入手！现行考核多流于形式，儿臣以为当实行连坐之法，上司举荐下属，若下属犯错，上司同罪。如此，则无人敢徇私！”

方法虽激进，却也不无道理。

皇帝继续试探：“若此法推行，恐引起百官反弹，如何应对？”

“非常之时当用非常之策！”南宫沧溟声音坚定，“若因怕得罪人而不敢改革，则吏治永无清明之日。儿臣愿为父皇先锋，纵然千夫所指，亦在所不辞！”

魄力十足，却也锋芒过露。

皇帝心中暗叹，此子若为将帅，必是一代名将；但为君王，这般刚猛，恐非社稷之福。

“朕听闻，你在南边购置了些田产？”皇帝忽然问道，目光如炬。

南宫沧溟面色微变，随即恢复镇定：“确有此事。儿臣见青河以南水田肥沃，便投资经营，一来可为府中开源，二来也可了解农事民生。父皇若觉得不妥，儿臣即刻处置。”

理由充分，态度恭顺。

但皇帝听出了其中的避重就轻——他没有提及购置手段，也没有提及可能引的民怨。

“你可知‘王者无私产’的道理？”皇帝缓缓道。

南宫沧溟跪地：“儿臣知错！明日便命人将田产处置，所得银两全部捐入国库，用于赈灾。”

反应迅，处置果断。

皇帝点点头：“起来吧。知错能改，善莫大焉。”

又询问几件政事，南宫沧溟皆对答如流，见解独到。

最后，皇帝看似随意地问道：“你对太子如何看？”