“我看他对你倒不像只是生意伙伴。”孙小芬柔声道,“你也二十好几了,是该考虑终身大事了。楚老板人看着不错,懂礼数,又能镇得住你爹……”
“娘,您别说了。”薛竞君打断她,“他那样的商人,今天对你殷勤,明天就能对别人一样殷勤。我自己的生意做得不小,不需要依附任何人。”
“可娘看你一个人撑着,心疼。”
“我不觉得苦。”薛竞君将鹿肉下锅,热油“滋啦”一声响,“自己有本事,比什么都强。”
堂屋里,楚人凤已摆好了碗筷,正拿着一本账册翻看——那是薛竞君随手放在桌上的绣庄月报。
见薛竞君端菜出来,他扬了扬账册:“上月利润又涨了三成,薛老板果然厉害。”
薛竞君一把夺过账册:“谁让你看了?”
“不小心看到的。”楚人凤笑嘻嘻地帮忙布菜,“说真的,你那‘锦绣坊’的分号开到苏州的事,考虑得怎么样了?我在那边有些门路,可以帮你引荐。”
“我自己能解决。”薛竞君摆好最后一道菜,“吃饭。”
四人围桌坐下,菜肴虽不算多,但样样精致:鹿肉炖得酥烂,鱼鲜嫩入味,还有几样时蔬小炒,色香味俱佳。
楚人凤尝了一口,由衷赞道:“竞君这手艺,开酒楼也绰绰有余。”
“食不言。”薛竞君淡淡道,却还是给他斟了一杯酒。
几杯酒下肚,气氛活络了些。
楚人凤讲些南北商路上的见闻,偶尔问起薛竞君生意上的事,两人竟颇有共同话题。
孙小芬在一旁静静听着,眼中含笑。
连薛老二也悄悄坐到了桌边,默默喝酒吃菜,不敢再出言不逊。
饭后,楚人凤起身告辞。
薛竞君送他到门口,雪又下了起来,纷纷扬扬。
“今天谢谢你。”她终于说,声音很轻。
楚人凤系上披风,转头看她:“谢什么?不过是说了几句实话。”他顿了顿,“那支紫玉簪,你真不要?”
薛竞君从袖中取出木匣,递还给他:“太贵重了,心意我领了。”
楚人凤接过,却不收起,反而从中取出簪子,趁薛竞君不备,轻轻插在她髻上:“借你戴一晚上,年三十我来取。”不等她反应,他已翻身上马,“对了,年三十我真来,带烟花给你们放。”
“楚人凤你——”
“就这么说定了。”楚人凤打断她,催马走了几步,又回头,“簪子很配你,戴着吧。”
马蹄声渐远,薛竞君站在门口,伸手想取下簪子,指尖触到温润的紫玉,却又停住了。
雪花落在肩头,她抬头望了望飘雪的天空,轻轻呼出一口白气。
远处隐约传来爆竹声,年,真的快到了。
堂屋里传来母亲收拾碗筷的声音,父亲已经回房睡了。
这个家外表看起来还是那个朴素的小院,可内里早已不同——她知道,母亲的饰匣里放着京城最时兴的珠宝,厨房地窖里藏着各地名酒,就连父亲每月拿去的“酒钱”,也是她精心控制的不多不少的量。
而她,薛竞君,不再是需要任何人庇护的弱女子。
只是那个不请自来的客人,似乎总能看穿她层层防备之下的什么。
薛竞君抿了抿唇,转身关上了门,手却不自觉地抚了抚髻上的紫玉簪。
院外,楚人凤勒马回头,望着那扇闭上的门,嘴角扬起一抹笑意。
他知道,那支簪子,她不会再还回来了。
…………