此言一出,帐内紧绷的对峙之势稍稍缓解。豫州一众文武纷纷附和,皆出言劝说陈宫息怒,暗指毛玠身陷囚拘、徒呈口舌之快,不值动气。
毛玠闻言面色铁青,沉默不语,心知郭贡看似劝解,实则已然将自己视作受制于人、刻意挑事的罪人,再争辩只会徒增难堪。
陈宫听罢郭贡劝解,顺势压下翻涌的怒火,收敛周身戾气,面色缓缓归于平静。可他心中暗自盘算:眼下的戏码,尚且不够逼真,不足以彻底打消所有人的疑虑。
心念既定,他佯装余怒未消,对着郭贡躬身一揖,语气愤懑恳切:“郭使君!此等反复小人、曹贼说客,留之无益,何不就地斩杀?此人此番前来,便是为曹操游说离间,使君莫非心中还存着与曹操和解的念头?如今使君亲率大军踏入兖州地界,已然与曹操势成水火。待曹操平定兖州战乱、腾出手来,必然效仿徐州旧事,挥师进犯豫州,屠戮豫州无辜黎民!此贼不除,必为后患!”
话音落地,帐内气氛再紧。未等郭贡开口答话,末席的毛玠豁然起身,神色凛然、毫无惧色,字字铿锵厉声回怼:“好!要杀便杀!我毛玠今日以身赴死,正好成全郭使君杀伐决断的忠贞之名!须知使君官位兵权,皆受李傕、郭汜所授,皆是董贼残余逆党之恩!今日你杀我汉臣,便是报答逆贼恩德,真是可喜可贺,值得帐中文武恭贺!”
一句话直指郭贡软肋,戳破其官职来路的短板,言辞刚烈,以死相逼,丝毫不惧杀身之祸。
郭贡被毛玠一番尖锐痛斥,脸面尽失,顿时勃然大怒,厉声大喝:“来人!将毛玠拖出大帐,打入囚车严密监押,好生看管,不得有误!”
喝声未落,两名持刀武士即刻大步入帐,一左一右牢牢架住毛玠,朝外拖拽而去。
毛玠身陷桎梏,却毫无惧色,仰头放声大笑,声音朗朗回荡在帅帐之中:“狼狈为奸之徒,终究成不了大事!鼠目寸光,只会暗中蝇营狗苟、偷摸算计!”
字字刺耳,句句戳心,再度点燃郭贡胸中怒火,令他怒不可遏、面色铁青。
可盛怒之下,郭贡心底依旧存着极大顾忌,终究不敢下达斩杀的命令。他此番出兵入兖州,本心只为趁乱割据郡县、扩充地盘,只求实利、不求死战。
他绝不愿贸然诛杀曹操麾下重臣,彻底与曹操结下不死不休的死仇;更不愿擅杀名士,落得迫害士人的骂名,被天下士林诟病非议、身败名裂。
万般怒火,终究只能强行隐忍,仅以囚车关押毛玠,权且折辱出气。
随着毛玠被武士押出帅帐,帐内紧绷压抑的气氛消散不少,一众文武神色松弛,场面轻快了几分。
陈宫坐在席上,心中暗自冷笑,此番铺垫的效果远远超出自己预想。自己是刻意逢场作戏,毛玠却是真情实感、仗义执言,一演一真交织在一起,这般情景,任谁也难以生出半分疑心。
郭贡再度端起酒樽,望向陈宫,开口说道:“那聒噪不休的雀鸟已然囚入牢笼。公台,我等可以进入正题了。”
陈宫抬手举杯,将杯中酒一饮而尽,放下酒盏,神色郑重,朗声作答:“在下此番前来,正是奉温侯之命,代表吕将军,与使君商议结盟大事。”
随军军谋梁聿闻言冷笑出声,直言不讳:“吕将军如今已是一败涂地,蜷缩困守乘氏县,照眼下局势,用不了多久便要逃奔山阳避祸。到这般境地才来谈论结盟,会不会为时已晚?”
一旁谋士苏怀文紧随其后,同样面露疑色,开口发难:“结盟暂且搁置一旁。先说一桩事,你当真能够代表温侯?对此在下心中颇为怀疑。”
郭贡微微颔首,神色审慎,目光落向陈宫:“不错,公台。昔日濮阳城中,你与温侯之间究竟生出何等嫌隙,还望如实讲个明白。外界传言,吕将军曾经将你打入大牢。今日你作为使者到此,实在叫我帐下众人满心疑惑,摸不清其中虚实。”
霎时间,帐内所有视线尽数汇聚在陈宫身上。梁聿激进好战,苏怀文心思缜密多疑,再加上郭贡的当面追问,层层诘难接踵而至,便是要看陈宫如何自圆其说。
陈宫轻轻长叹一声,缓缓开口作答:“当初我察觉赵庶、李邹二将暗通赵云,便在濮阳搜捕二人的家眷,想要牵制此二将。可温侯心中对我生出猜忌,误以为我蓄意加害二将,反倒怀疑我私通赵云,于是将我下到大牢之中。后来赵庶、李邹通敌事发,致使济阳失守,大祸酿成,温侯方才醒悟,亲赴牢狱将我放出,再度对我委以信任。”
苏怀文听罢,眉头微蹙,稍加思索,继续追问,步步紧逼:“此话听来尚有道理,可其中仍有疑点。既然温侯已然重新信重于你,为何还会采信秦宜禄的提议,舍弃濮阳根基,倾全军之力去攻打鄄城?这般近乎自断根本的下下之策,难道是出自公台你的谋划?”
陈宫闻言淡淡一笑,缓缓摇头:“绝非我所献之计。那是秦宜禄的主张。温侯虽待我礼数周全,心底终究还是更偏向追随多年的并州旧部。我苦谏却无力阻拦,心中早已料到鄄城一战必遭惨败。于是我向温侯进言,请求独自南下,前来面见郭刺史,敲定结盟,为温侯预留一条后路。温侯应允下来,因此我并未跟随大军东进,改换行装悄悄南下,潜伏在陈留境内,一边探查各方军情动静,一边等候使君大军到来。”
陈宫这一番说辞,算不得天衣无缝,漏洞处处可寻。可最关键的一点在于:吕布自离开濮阳之后,从未对外公开过他与陈宫反目下狱的内情,外界本就对此真相模糊不清。
这般局面之下,陈宫如何述说往事,旁人都无从立刻证伪。纵然郭贡帐下文武心中存疑,想要辨明真假,便只能派人疾驰赶赴乘氏,当面找吕布对质核实。
只是滑亭与乘氏相隔遥远,就算挑选良马,骑士不眠不休昼夜兼程,单程也要足足四天四夜,一来一回便是八日之久。
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