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第十五章（第1页）

农历五月初，城里的枪声尚未传到乡下，陶秉坤的日子平静而悠闲。头道茶采了，红薯秧也栽完了，禾苗插下去已经返青，绿生生招人喜欢。手头没有要紧的农活，习惯于从早忙到黑的陶秉坤难得地消停了几天。把光着屁股的孙子福生扛在肩上，山上走一走，田里看一看，意趣盎然。无论禾叶的拂动，还是狗的吠叫，甚至于孙子胯里的尿臊，都让他感到满足。

在这悠闲而满足的日子里陶秉坤给二儿子玉山说了门亲，是小淹镇豆腐坊王家的妹子王桂芝。只要两人生辰八字相合，他打算割禾之后就让二媳妇过门来。按规矩玉山要到小淹去看相合八字，玉山却红着脸不肯去。陶秉坤说：“你不去看相，给你讨个对子眼回来。”玉山说：“对子眼就对子眼。”操起柴刀就上山去了。

玉山就是这么一个腼腆的人，让他与妹子见面比让他上刀山还难。陶秉坤只好让玉林代二哥去，这也是风俗所允许并为许多人乐于采用的，因为兄弟的身份更有利于鉴定未来新娘的容貌与操行，以便长辈决定取舍。

玉林开始并不乐意，多给了些零花钱，他才揣了两串粽子，一路走一路吃地去了。后来陶秉坤才知道这是一个极端错误的选择，一桩原该美满的婚事无端断送在三儿子手里。肩负重任的陶玉林到达小淹镇已是正午时分。端午还差几天，龙船却已经在资江里操练开了，锣鼓齐鸣，喊声喧天，有艺高胆大的桨手倒竖在船，让双脚随着锣声的节奏一屈一伸地炫耀。生性爱热闹的玉林便将送八字的事搁在一边，挤进人群里看龙船。玉林看了一阵，把兴趣从龙船转移到人群中漂亮年轻的堂客妹子身上。玉林有天生的鉴赏力，一眼就能将最有姿色的女子挑出来。

粘住玉林眼睛的女子与众不同地坐在江边一块半人高的岩石上，两只长腿悬下来。月白色衬衣，乌黑粗大的辫子，头上插一朵栀子花。她一边往嘴里扔花生米，一边晃动两只穿红缎绣花鞋的小脚，晃得玉林的心都悠了起来。他慢慢挪到岩石边，悄悄伸出手，握住一只小小的脚尖，轻轻一捏，那女子哎哟一声，满面通红。

陶玉林先制人：“怎么，蛇咬了一口吗？”

女子反应机敏，脱口道：“不是蛇，是狗！”

陶玉林仰起他那张年轻英俊的脸，恬不知耻地道：“妹子，你见过这样漂亮的狗吗？”

女子忍不住噗哧一笑，掩住她的樱桃小口，眼却瞟着他。玉林心花怒放，于是再次握住那只脚捏了捏。

女子没有抽脚，只是红着脸道：“你这人怎么这样不要脸呵？”

玉林说：“见了你莫说脸，我命都不要了呢！”

女子说：“我可担当不起。”

玉林说：“除了你，没人担当得起。”

女子眼睛望着别处，神情却愈加慌乱。但她还是没有抽走她的脚。玉林于是得寸进尺，用身子挡住别人的视线，手沿着脚背抚摸上去，抓住她温暖的小腿肚。这时一个男人挤过来道：“哎呀桂芝，你还在这痴看哑看，送八字的人快要到屋了呢，快回去快回去！”

女子的脚真正像遭蛇咬一样倏地抽了回去。她看都未看玉林一眼就跳下岩石匆忙走了。玉林这才猛然想起自己是送八字的，而这位他一见钟情的女子，竟是选定作二嫂的人。他懵了好一阵，颇有些伤心和不平。冷静下来后他开始思谋对策。他开头想，老子干脆投河算了，让他们合八字不成，但这念头实在太蠢。玉林继而想篡改八字帖上的八字属相，让他们生庚不符，男女相克。可这无济于事，实际上八字双方早口头交换过了，相符之后才有这走过场之举。陶玉林思来想去，只有从王桂芝品行上寻找让二哥不要她的理由了。

陶玉林成竹在胸，便大大方方去了王家。在充满豆腐味的堂屋里，他受到了热情款待。媒人对过生辰八字，将王桂芝从闺房内唤出来。两只穿绣花鞋的小脚，很有意味地移入他的眼帘。王桂芝见了他显然吃了一惊，面红耳赤，眼都直了。他内心紧张，但表面镇定，说奉父母之命，他要带王桂芝上街买点东西，买什么由她挑。他得体的谈吐使他顺利地把王桂芝带到了街上。她犹犹豫豫地跟在他身后，他并不征求她的意见，到布店给她扯了五尺洋布，说这是他给她买的，不是二哥买的。王桂芝红着脸一句话也说不出。他又到南货店买了一斤米糕塞进她手中，说这也是他给她买的，包她吃了心里甜。他又补充道，二哥不会给她买的，二哥那人不晓得疼自己，所以也不晓得疼别人，木头木脑，跟他不能比，一个天上一下地下。王桂芝不吱声，只愣愣地看他。

到街拐角，看看四周没人，玉林果断地说：“桂芝，你不该嫁我二哥，你会一辈子不快活的；你应该作我的堂客，我会把你捧在手板心里疼。天断黑后你到镇外枫树下来，我等你，我有好多话跟你说！”

王桂芝摇头。他威胁道：“你不能摇头！”

王桂芝惶恐而羞赧：“你为什么要这样呵？”

他说：“就为我喜欢你，我讲了见了你命都不要了的！”

陶玉林当天没有回家，在客栈住下。天一黑，他就到镇尾的枫树下去了。他对王桂芝的赴约很有把握，他根本不考虑此举会有何后果，他只凭着内心冲动行事。苍茫暮色从枫树上罩下来时，他等来了王桂芝飘飘忽忽的身影。他闻着她身上温热的炒米似的气息，现语言已完全多余，于是不由分说，将她战战兢兢的身体搂进怀里。王桂芝全身瘫软不能自持，只能任他摆布。他气喘吁吁地抚摸了一阵，将她抱进路旁一个空闲的牛栏，用稻草铺了一个窝，将她放了进去。他经验不足，手忙脚乱在所难免，但他还是抖抖索索地脱下了她的裤子，即使牛栏旁一户人家楼上的窗户投下一柱昏黄的灯光来，也没能阻止他的胆大妄为。惊心动魄的抽搐过后，他瞥见王桂芝洁白如玉的臀部有块暗红的胎记，便千般怜爱地抚触了它一下。有了这个动作，他对胎记有了深刻印象，后来就把它派上了重要的用场。稻草窸窣作响，稻草的清香在以后的日子里一出现，就使得他对这一夜记忆犹新。

陶玉林回家，对陶秉坤编了一大通王桂芝品行不端，不宜作他二嫂的谎言。说王桂芝不仅相貌平平，而且好逸恶劳，不会持家，每日太阳不晒到屁股不会起床。最要命的是据说她在镇里有个相好，那个相好到处宣扬他与王桂芝睡过觉，说王桂芝屁股上的胎记可以为证。陶玉林说，二哥不能要别人开过苞的妹子，宁愿饿死，也不能吃别人的剩饭呀！若不信，新婚之夜肯定不会落红！陶秉坤一听就窝了一肚子气，没有及时送“压根礼”，而是委托小淹镇脚行里的熟人去打听王桂芝的情况。陶秉坤对玉林的话并不全信，但事关重大，不得不慎重从事。那位熟人找到了王桂芝的接生婆，证实王桂芝屁股上确实有块胎记，而且近来确实有人见她与一陌生后生有来往。陶秉坤得了熟人的口信，信以为真，就压着压根礼迟迟不送，意图一拖了之，王家或许会知趣，不再提起联姻之事。

陶玉林的诡计暂时得逞，接下来的几个月，他与王桂芝频频相约，牛栏、树林、山洞，甚至资江边倒扣着正在修理中的破船，皆为他们的幽会场所。王桂芝免不了担惊受怕，但事已至此，也身不由己了。就像从陡峭的山上往下跑，他们已经收不住脚，便索性放开手脚尽情享受短暂的快乐时光。他们到处留下了蛛丝马迹，镇上的人们对他们不时闪现的暧昧身影开始有了非议。就连陶玉林自己也感到他们的事像一个脓包日渐成熟，穿包的日子在一天一天逼近。

三儿子频繁的外出和陡然增多的花费本应引起陶秉坤的猜疑，但世道的急剧变化触目惊心，令他无暇旁顾……

一个太阳火爆的日子，陶秉坤给丁字丘灌水。禾苗长势很好，茂盛浓绿的叶子已完全遮住水面，禾杆微微鼓起已经孕穗。只要不出现大的天灾，田里肯定有可观的收成。但陶秉坤扫视禾苗的目光已无作田人的喜悦，他忧心忡忡，世事变化无常，丁字丘和晒簟丘的稻禾成熟之后还能由他收割与否，他已没有一点把握。

灌完水，他扛着扁锄来到路旁桐子树下，坐下歇息。蝉在树上长一声短一声叫得人心烦，他用扁锄敲了一下树干，蝉哑巴了，可过一会，又起劲地叫起来：“热——死……热——死……”他凝望着远处的双幅崖，想象着崖下的阴凉。崖壁上那些苍老虬曲的松树斜立不动，犹如画上去的一般。崖下的小路上出现一个晃晃悠悠的白色人影，随着它慢慢变大，他认出了陶秉贵的脸。陶秉贵身穿白色绸衣皂色绸裤，肩头扛着根黑乎乎的东西，陶秉坤猜想是一支鸟铳，等他到近旁一看，才认出是一条枪。

“陶秉坤！”陶秉贵的直呼其名让陶秉坤一怔。过去陶秉贵一直是叫他秉坤哥的，而且他已经很久没有见过他这样神气了。自从农会兴起之后，陶秉贵就没敢大声说话过。陶秉贵把枪从肩头拿下，竖在陶秉坤面前：“陶秉坤，你没见识过吧？真正的汉阳造！”

陶秉坤拔根草放在嘴里咬着，不作声。

陶秉贵洋洋得意：“你不晓得吧？老子是挨户团常备队的人了！挨户团你也不晓得吧？是专门对付共产党，跟你们农会作对的！农会的人如今哪里去了？见的见阎王了，坐的坐牢了，躲的躲胯里去了！风水轮流转，农会新鲜了三天，如今石蛙溪轮到老子坐庄了！”

一点唾沫溅到陶秉坤脸上，他用巴掌用力一揩，仍默不作声。

陶秉贵扛起枪欲走，又回头问：“你在这做什么工夫？”

陶秉坤说：“给丁字丘灌水。”

陶秉贵点头：“好好，你把这两丘田种好，多收多得，我不会多收租谷的。”那口吻，似乎这两丘田已归属于他，而陶秉坤只是他的佃户。陶秉坤想与他争辩，却不出声来。

陶秉贵扛着枪大摇大摆地往村里去，陶秉坤默默地跟在后边。他早从玉田的来信得知，县城里杀了不少共产党，农会垮了，水上飙也坐了牢，小淹镇农会的人也被捉了游街，就像他们曾经捉了土豪劣绅游街一样，而庄坪乡农会的人则逃进了深山老林。他晓得豪富人家又得了势，但仍对陶秉贵如此趾高气扬而感到吃惊。

来到公屋前，陶秉贵用力踢门：“铜锁，你还在挺尸么？”

公屋门开了，铜锁揉着眼出现在阶基上。

陶秉贵摇着枪说：“铜锁，你认得这东西么？”

铜锁不作声，勒起裤腿把他那东西掏出来撒尿。

陶秉贵说：“你不认得这东西，还晓得识时务为俊杰这句话吧？”

铜锁看也不看他，憋足劲让金黄的尿水射出去。那尿竟越过阴沟射到了草坪里，有一些溅到了陶秉贵的裤脚上。

陶秉贵脸涨红了，拿枪对准铜锁：“狗日的，老子一枪打掉你的屌！”

铜锁咧嘴笑笑，两手端着他的东西抖动抖动，甩干尿水塞进裤裆里。

陶秉贵骂道：“你还摆什么臭板眼！你们农会是断了筋的屌，硬不起来了！你跟老子好生听着：我家那些被农会霸去的田，乖乖地一丘一丘退回来，一根草都不能少！还有你，给我家当长工，老老实实做工夫去！”