人牙子瞬间慌神,连忙上前阻拦:
“公子留步!再商量商量!”
生怕到手银钱飞走,他咬牙妥协。
颜緋脚步未停,淡淡落下二字:
“四两。”
“成交!”
人牙子不敢再多言,连忙取出卖身契,递到颜緋手中,速速接过银两,一刻不敢耽搁便离去了。
小女孩被带上马车,方才满身戾气尽数收敛。
垂着头缩在角落,身形瘦小,看着格外可怜。
颜緋取出一块清甜橙瓣,递到她面前。
女孩抬头怯怯看了他一眼,飞快接过橙子剥皮进食,紧紧攥着橙皮,不敢丟弃。
“你叫什么名字?”
颜緋轻声问询。
良久,才听见细若蚊蚋的哽咽声:
“秋儿。”
“为何会被人牙子贩卖,又为何逃跑?”
秋儿鼻尖通红,泪水簌簌滑落,断断续续哽咽:
“我逃出来的……还有好多姐妹。他们不送我们做仆役,要先送老鴇挑选,我不要入青楼……”
稚嫩的字句,道尽世道寒凉。
颜緋眸色微沉,心底掠过一丝悲悯。
乱世女子,命如草芥,从来身不由己。
他没有再提及肮脏的风月行当,只轻声道:
“往后你便叫秋橙,自有专人教你规矩礼法,从今往后,无人再敢欺你。”
马车归府,恰逢陆敘言寄来书信。
寥寥数语,皆是问询他入京后的近况起居。
至今为止,陆敘言依旧以为,他只是入京投亲的寻常少年,不知他的真实身世。
颜緋握着信纸,心绪纷乱复杂。
朔王骁勇善战、智谋卓绝、才干冠绝朝野。
但论能力、论格局,却不及当今帝王。
江山落于谁手,从来无关正统,终究皆是世人私欲作祟。
他提笔回信,字字斟酌,委婉劝陆敘言抽身退步,远离朔王权谋,远离朝堂漩涡,保全自身,莫要蹉跎一生。
可他心知,陆敘言自有执念,自有恩义要报,绝不会轻易放手。
因果早已注定,无人能改。
帝王待他极尽偏爱,不仅赠予丰厚产业,还调配得力人手代为打理,账房仆从各司其职,他只需偶尔过目账本,便是万般清闲。
这日查账之时。
颜緋敏锐察觉账目条理、笔迹格式与往日截然不同。
细腻规整,全然不像常年做账的老账房手笔。
他随口问询缘由,下人连忙将做账之人带了上来。
竟是一位年纪轻轻的女子,名唤茹娘。
她是老账房的小妾,自幼识字、精通算数、最擅理账。
账房因是自家内眷,信得过忠心,便时常让她私下打理账务。
府中下人皆觉荒谬,女子做账,于朝堂世家乃是奇闻。
可颜緋深知她账务做得精细稳妥、毫无紕漏,力排眾议,想要破格将茹娘扶正为正式账房。
奈何其丈夫固执狭隘,执意不肯,此事最终只能作罢。
日子安稳流淌,帝王时常悄悄出宫,专程来看望他。
数次相处,愈发偏爱这份失而复得的亲子温情,开始亲自考察他的学业心性,斟酌许久,为他取了清雅安稳的名字。
贺清绥。
名字落定,颜緋心底微怔,轻声询问: