书接上文。
话说粉面小太岁张士杰,看见吴玉被官人捉获,他上去问明前情,心中暗暗说:我与吴玉初逢乍见,彼此投心。
今日他遇这样大难,我要不管,他这人定死不能生。
想罢,张士杰于是说:“那位是原办?”
只见过来一人说:“我是原办。尊驾贵姓?”
张士杰说明了自己来历,问那人尊姓?
那原办说:“我是九江太守衙门观察总领,我叫宋得彪。只因这个吴玉,他在我们该管地面之上花船上,打死了高都统制公子高祥,行凶逃走。
还有彭泽县来文要他,说他在大江之中劫去李方伯家眷的船,刀伤九条命案。
我们太守派我带十二名快手,寻踪踩迹来提他。昨日我们跟上他,没得下手;
今日见尊驾帮他场儿,请他吃酒,我知道你是好人。当时我们伙计要动手,我说使不得,看你是个仗义之人。”
张士杰说:“宋头儿,我与他说两句话,周济他几两银子行不行?”
宋头儿说:“行了!”
宋班头带张士杰到吴玉面前。
吴玉放声大哭,说:“我这场官司才冤那!被仇人所咬。张贤弟救我。”
张士杰掏出二十两银子来交给了吴玉,说:“朋友,我今口也不救你了,这里有几两银子,你带着用罢。”
说罢走了。
张士杰到家一想:这吴玉他被屈寒冤,我要救他,这个祸可不小。
张士杰自己饮了几杯问酒,把家人叫过来说:“我明日出外访友,把家中之事全交给你啦!”
张士杰正自收拾拉刀要救吴玉去,听的外边一片声喧。
他上房一看,外边有十几个人,宋得彪带着,说:“别放走了张士杰!”
书中交代:
那宋得彪见张士杰去后,他心中这样说:这个是吴玉同党之人罢?要不然他这样关心!
于是那宋得彪把店家叫过来,问明张士杰的住处。
他心想:找去办他,即便不是,他与吴玉送了银子,就是与贼勾串,他亦须花费三百两五百两,方能放他。
他想罢,把手下之人叫齐,天有二鼓之时,一同到张宅,一推大门未开,里边有拴锁。
张士杰由房上落下来,说:“咧!好贼人,敢在我这里抢来?”
张士杰摆刀跳下来,一阵乱剁,跑了七个,杀死六个。
张士杰就便到店中把看守之人一刀杀死,把吴玉的枷锁退下,给他找了一口刀,到家中带上银两,二人走了有一百余里外,一探听风声甚紧,到处画影图形,捉拿张士杰。
张士杰为了逃避官府追捕,因此改名为文定国,二人逃至独龙山马家堡。
马家堡内中有两个江洋大盗,是吴玉至友,在这里坐地分赃,一位是独角天王马金龙,一位是双头大岁马金虎。
独角天王马金龙和双头大岁马金虎这二人到这里住了几日,听见外边风声甚急,吴玉要走,马金龙说:“我写信送你二人至小西天九杰连环寨,那里有我族兄闪电神马焕龙。你二人投了去,自然重用。”
二人得了信,那日到了小西天投进去。
里边马焕龙把二人请进去一盘问,文定国也未说明,那马焕龙就把他二人先带着,见过狄元绍、庞天产,补了大寨之中小头目。
过了两个月之久,吴玉升补为军械所管餉大寨主。
那张士杰一看,这些人都是龙蛇混杂,良莠不齐的,一个个心术不正,全讲究“薰香蒙汗药”采花作乐,心中大不愿意,因此暗劝吴玉说:“咱哥走罢!”
吴玉说:“你我往哪里去那?等着机会再说吧。”
今日,张士杰看见杨明如此英雄气概,之前耳中亦听人说过威镇八方杨明的名號,乃是一位侠肝义胆,救济苦难的忠厚长者。
今日张士杰舍命救了杨明他们三个人,为了躲避小西天的人的追杀,不敢往前山奔走,知道前山五关四十八寨之阻,又有水寨竹城之险,因此才来至后山之处,找外號托塔天王曾经的好朋友吴玉,准备要寻路,一同逃走的。
张士杰带着杨明、赵斌、柳瑞他们方到这寨门之外。
此刻,只见吴玉正望南瞧,一见文定国(也就是本名张士杰)同着杨明、赵斌、柳瑞三个人来到这里,于是问道:“贤弟,乃是何人?”
张士杰连忙说:“兄长先到寨内,再给引见。”
四人一同进了军械所之银响处。
他们到了北上房,屋中灯火照耀,院中各有铁戮灯、气死风,东西配房都挂纱灯。
杨明一看,这北房中墻上挂着一轴“英雄斗志”,两边有对联一付,上面写的是:
言多语失皆因酒;
义断情绝却为钱。
靠北墻条案头前八仙桌,两旁各有椅子。
看罢落座。
那张士杰解释说:“吴兄,这三位是玉山县三十六友之内。那位是杨明,赵斌、柳端,这三人是由花柳庄被妖道陶玄静所捉。