话说白脸专诸马俊,打开书信一看,立刻脸色改变。
铁面大王郑雄见状,就问:“贤弟什么事?缘何这般景况。”
马俊连忙说:“了不得了。兄长你看看,这是八句偈语。”
郑雄接过递过来的书信一看,看见上面写的是:
为救行人秉义侠,惹起是非乱如麻。
群贼大眾齐聚会,各逞强霸入官衙。
前来劫牢反过狱,今夜难免到汝家。
马俊若不速防备,全家老幼被贼杀。
郑难看罢说:“济公他老人家,未卜先知。贤弟你打算怎么样呢?”
马俊说:“这件事,可不大好办。”
郑雄说:“杨兄长,素常你们三位,做何生理?”
杨明说:“我们在外面保鏢为业。未领教专驾贵姓?”
马俊说:“真是,我也忘了,这是我拜兄,他姓郑名雄,名號人称铁面天王。”
杨明说:“久仰久仰。”
马俊说:“杨兄长,你们三位既是保鏢,我今天有一事奉求。”
杨明说:“什么事?”
马俊说:“你看道济师傅这封信,我前者得罪绿林的贼人,今天贼人要来杀我满门家眷。我这里人单势孤,求三位可以拔刀相助,不知意下如何?”
杨明接信一看,心中明白。自己忖度了半天,于是说:“马大官人,这件事我可不敢从命,又不知是哪路的贼人。要是玉山县的一路人,我要出头,许我一拦就完了。倘若西川路的贼人,不但我管不了,他等认准了我,且要跟我为仇。”
马俊一听,说:“我久闻杨兄长是慷慨人。挥金如土,仗义疏财,在外面行侠仗义,剪恶安良,故此今天才敢直言奉恳。不然,你我今天才算初会,也不敢求兄长分神。”
威镇八方杨明说:“在下也不敢侠义自居,无非是常常爱管闲事。
你我彼此一见如故。
既是马大官人不嫌,我可从命。
但有一节,晚上你叫人预备照锅烟子,我等把本来面目遮住,倘有认得的人,丟不下脸来动手。”
马俊说:“是。那倒好办。你我商量商量,怎么预备。”
杨明说:“你家里可有多少家人?”
马俊说:“我家里连长工佃户打杂到更夫都算在内,共有百余人。”
杨明说:“好。你都把他们叫来,我有话说。”
当时马俊叫家人去把家眾齐集。
杨明一见,汰去幼弱,除去老者,先得六十人,都是年少力壮的。
杨明向眾人说:“你们大官人得罪了绿林人,今天晚上有群贼来明火执仗,你等可愿意齐心努力,护庇你家主人?”
眾家人同声一口说:“我等情愿跟贼人以死相拼!”
杨明一听,知道马俊平日待人宽厚,才能大眾同心。
杨明说:“你等把内宅收拾出来,叫夫人、老太太、小姐俱搬出空房去,不要点灯。后院有多少房?”
马俊说:“后院也是四合房。”
杨明说:“既然如此,你等各执兵刃,在南屋里藏着,点上灯,把门扣上,听外面我一喊嚷,你等各执兵刃齐出。不用你等拿贼,只仗你等助威。”