宋仁宗皇帝不俟说毕,便说道:“叔父何不早言?”
赵元儼道:“先帝在日,刘后已经用事,至陛下登基,四凶当道,内蒙外蔽,刘后又讳莫如深,不准宫廷泄露此事。臣早思举发,只恐一经出口,谴臣尚不足惜,且恐有碍皇躬,并及宸妃。臣十年以来,杜门养晦,不预朝謁,正欲为今日一明此事,谅举朝大臣,亦与臣同一观念。可怜宸妃诞生陛下,终身莫诉,就是当日薨逝,尚且生死不明,人言藉藉呢。”
《宋史·李宸妃传》,燕王入白宋仁宗,陛下为宸妃所生。又《宗室诸王列传》,赵德昭、赵元儼各封燕王,是时当为赵元儼无疑。
太后刘娥死后,宋仁宗皇帝的生母之谜大白于天下,遂成宋廷一大奇案。自元代以来,刘娥、李宸妃的故事就被民间戏剧、小说逐渐改编成了家喻户晓的传奇故事——《狸猫换太子》,说李宸妃回宫,刘太后自尽,数百年来,不断演绎,经久不衰。种种妄诞,诬古实甚。
刘娥从卖艺的孤女,到开创大宋皇朝女主临朝先河的皇后,在中国歷代后妃中,是一个极具传奇色彩的人物。同时,刘娥也是颇有作为的一代女主。她终结“天书”运动、结束党争、发行交子、兴修水利、创设諫院、兴办州学,为宋仁宗亲政后的“仁宗盛治”打下了坚实的基础。
刘娥擅权,至死不肯还政于宋仁宗,又时常着帝王服饰,宋廷重臣均忧虑其“行武后故事”,即效法唐代的武则天称帝。在群臣的阻力面前,刘娥压制欲望,最终并未走出这一步。故刘娥死后,包括宋仁宗、司马光、范仲淹等宋廷君臣对刘娥的评价是正面的。
宋仁宗皇帝闻其真相之言,忍不住泪眦荧荧,复顾问吕夷简道:“这事可真吗?”
吕夷简答道:“陛下确系李宸妃诞生,刘太后与杨太妃共同抚育,视若己子,宸妃薨逝,实由正命,臣却晓明底细,今日非八大王说明,臣亦当待时举发呢。”
吕夷简亦多狡诈,故摹擬口吻,適肖生平。
宋仁宗皇帝赵禎至此,竟而大声悲號,即欲赴宸妃殯所,亲视遗骸。
吕夷简复奏道:“陛下应先顾公义,后及私恩。且刘太后与杨太妃抚养圣躬,恩勤备至,陛下亦当仰报哩。”
宋仁宗皇帝只是哀慟,不发一言。
元儼语吕夷简道:“杨太妃若尊为太后,李宸妃更宜尊为太后了。”
吕夷简乃转告宋仁宗,宋仁宗略略点首,当即议定杨太妃尊为太后,刪去同议军国事一语。
李宸妃亦追尊为太后,諡曰章懿。
宋仁宗皇帝一面为刘太后治丧,一面连日下詔,责躬罪己,语极沉痛。
既而宋仁宗幸洪福寺,祭告宸妃,并易梓宫,但见妃面色如生,冠服与皇后相等,水银之效。乃稍稍心慰。
宋仁宗皇帝还宫后私自叹息道:“人言究不可尽信呢。”
自是待刘氏如故。
刘美一家,应感谢吕夷简不置。唯召还宋綬、范仲淹,放黜内侍罗崇勋、江德明,罢修寺观,裁抑侥幸,中外称颂新政,有口皆碑。
吕夷简揣摩时事,条陈八议:(一)议正朝纲。(二)议塞邪径。(三)议禁货赂。(四)议辨佞壬。(五)议绝女謁。(六)议疏近习。(七)议罢力役。(八)议节冗费。
说得肫诚恳切,语语动人。
宋仁宗皇帝赵禎大为感动,遂召吕夷简入宫商议,擬将张耆,即张旻改名。
夏竦、范雍、晏殊等尽行罢职。
唯薑遵已歿,不在话下。
吕夷简自然如旨。
越日复入朝押班,但听黄门宣詔,除张耆等依次免职外,着末又有数语云:“同平章事吕夷简,着授武胜军节度使、检校太傅,同中书门下平章事,出判陈州。”
这数语似天上迅雷,不及掩耳,惊得吕夷简似醉似痴,不知为何事而忤旨,致遭此谴?
吕夷简一时不及问明,只好领旨告退。
吕夷简返回府邸后,派人四处探听,无从侦悉实际情况,嗣托内侍副都知阎文应密查,方知事出郭后,不觉愤恨异常。
欲究明此事原因,由补敘郭后歷史,以便先后贯通。
郭后为平卢节度使郭崇之孙女,与石州推官张尧封之女儿先后入宫。
张尧封即张尧佐之弟。天圣二年,擬册立皇后,宋仁宗皇帝因张女秀慧,欲选正中宫,但是刘太后不以为然,乃改立郭后。
郭后虽然得立,不甚见亲。
这次偏冤冤相凑,由宋仁宗皇帝步入中宫,与郭后谈及吕夷简忠诚,并言把从前諂附太后诸人,一并罢斥。
郭后本未与吕夷简有嫌,独随口相答道:“夷简何尝不附太后?不过机巧过人,善能应对,所以得瞒过一时呢。”
却是真话?
宋仁宗皇帝赵禎听了这话,不由得也动了疑心起来,因而不令中书草制,竟手詔罢免吕夷简,复召李迪入相,用王随参知政事,李諮为枢密副使,王德用僉书枢密院事。
不到数月,由諫官刘涣疏陈时事,内有“臣前请太后还政,触怒慈衷,几投四裔,幸陛下纳吕夷简言,察臣愚忠,准臣待罪闕下。臣受恩深重,故不避斧鉞,瀆陈一切”云云。
宋仁宗皇帝赵禎览奏,记想起之前情事,又以吕夷简为人忠正,郭皇后所言非实,因复召还吕夷简,再令为相。且擢刘涣为右正言。
刘涣与吕夷简,明是串通一气。