同平章事崔珙,办事无能,唐武宗皇帝将他官职罢去,特召学士韦琮入内草制,擢中书舍人崔鉉入相,内外官吏,全未与闻。
会昌三年(843年)夏,仇士良自知失权,乃向朝廷告老致仕,得旨允准,因而出居私第。
阉党统送他出宫,仇士良秘密嘱咐道:“不要让天子闲着,应该常常以奢靡来掩住他的耳目,使他沉溺于宴乐中,没工夫管别的事情,然后我辈才能得志。千万不要让他读书,不让他接近读书人,否则,他就会知道前朝的兴亡,内心有所忧惧,便要疏斥我辈了,这是事上要诀,幸勿忘怀。”
阉党谢教而去。
仇士良以为要诀,实是愚谋,须知人主蛊惑心志,必致危亡,难道若辈尚得安荣吗?且此策亦只能蛊惑庸主,不能欺蒙英明的皇帝,试问仇士良何故告退呢?
仇士良既去,李德裕在朝廷中也少一牵制,越好殫精竭虑,与唐武宗皇帝规划平定叛贼。
不久后的六月二十三日,仇士良死于长安广化里私第,终年六十三岁,葬于万年县寧安乡鳯棲原社季村,立神道碑,由郑薰撰写。唐武宗輟朝两日,追赠其为扬州大都督。
王元逵拔宣务柵,进击尧山,击败刘稹救兵,上书奏捷。
李德裕向朝廷建议请加王元逵同平章事,激励他镇。至王元逵前锋,早入邢州境内,何弘敬尚未出师。
王元逵密表何弘敬阴怀两端,李德裕向唐武宗皇帝进言:“忠武军累有战功,声威颇震,王宰年力方壮,谋略可称,请詔宰率忠武全军,取道魏博,直抵磁州,以分贼势,弘敬必惧,这便是攻心伐谋的良策。”
唐武宗皇帝即命王宰悉选步骑精兵,自相魏趋磁州。果然何弘敬闻知,恐忠武军一入魏境,或致兵变,急忙督军进渡漳水,先赴磁州。
独河阳兵马使马继等,驻兵科斗寨,为刘稹牙将薛茂卿所袭击,全军溃散,马继被擒。
王茂元忧惧成疾,奏达败状,于是朝议又复纷起,争说:“刘悟有功,不应绝他后嗣。且从諫练兵十万,储粟十年,甚不易取,何如趁早班师。”唐武宗听了群议,也不免心动起来,复召问李德裕。
李德裕说道:“小小胜负,兵家常事,愿陛下勿听外议,定可成功。”
唐武宗皇帝李炎于是对群臣们说道:“此后如有朝士阻挠军情,朕必将他驱入贼境,斩首示眾。”
自是异议乃止。唯断乃成。
李德裕复乞调王宰全军,移军援助河阳,即以宰兼行营攻讨使,唐武宗李炎也悉从所请。
何弘敬上奏攻拔肥乡平恩,杀贼甚眾,唐武宗皇帝因召语相臣道:“弘敬已拔两县,可释前疑,既有杀伤,虽欲阴持两端,也无可如何了。”于是加升何弘敬为检校左仆射。
嗣闻王茂元病歿在军中,复詔擢河南尹敬昕为河阳节度使,专门主管粮餉运输,接济行营,把战事悉付王宰。
王宰治军严整,颇为昭义军所忌惮。昭义军将薛茂卿,因科斗寨一战役,独建奇功,未获重赏,心下很是怏怏不乐,得闻王宰屯兵万善,遂密使通问,愿为内应。王宰遂引兵趋天井关,薛茂卿略略接仗,便即退走,把关相让。王宰得据关隘,进毁大小箕村。
薛茂卿更召王宰攻打泽州,王宰心生怀疑,所以不敢进军,竟而导致失了时机。
刘稹探知薛茂卿隱情,于是诱至潞州,将他杀死,屠及家族,如此残忍,宜其速亡。
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然后他改用兵马使刘公直,来拒王宰。王宰攻打泽州,不利而退。
刘公直复乘胜占据天井关,嗣经王宰整顿士兵再次进军,大破刘公直军队,得以拔取了陵川。
刘沔亦攻克石会关,唯卢龙节度使张仲武,因刘沔攻破回鶻时,独得带太和公主归朝朝,军功为其所夺,心里不免怨恨刘沔。朝廷恐他挟嫌掣肘,徙刘沔为义成节度使,另起前荆南节度使李石,驻节河东。
河东兵多派守要隘,所有府库余蓄,又被刘沔运往义成军。至李石蒞镇,兵少餉絀,已是万分为难。
河东行营兵马使王逢,且请添兵至榆社,以资战守,李石不得已调回横水戍卒千五百人,令都将杨弁带领,驰诣行营。
向来军士出征,每人给绢二匹,李石因军用物资缺乏,益以自己绢帛,尚只人得一匹。当时已为会昌三年残腊,军士请过了岁朝,方才登程。
偏偏监军吕义忠,定要他在年内就道,军士俱有怨言。
杨弁趁势煽动,擬除夕倡乱,佯于是日启行,到了晚间,仍然混入城中,夜漏方阑,哗声忽起,兵眾随处剽掠,横行城市。都头梁季叶出来弹压,被乱军持刀砍死。
李石正起床整衣,遥謁北闕,庆贺岁旦,不意府门外面,人喊马嘶,巡吏即入报兵变。石左右并无将士,如何出御?只好挈领亲属数人,从后门出奔,还幸城尚未闔,一溜烟似的奔往汾州。
杨弁入据军府,居然自称留后,且遣从子至潞州,愿与刘稹约为兄弟。刘稹大喜,报书如约。
监军吕义忠亦逃出城外,遣人飞奏河东乱状,朝议复为之大哗。或说应招抚杨弁,令其讨伐刘稹,或说两地俱应罢兵,唯坚强不屈的李文饶,文饶系德裕之字,独上言:“太原人心,太原即河东。素来忠顺,不过因赏犒未足,乃致变乱,并非别怀覬覦,况乱兵只千五百人,亦何能为?应令李石、吕义忠还赴河东行营,召兵讨乱,一面令王逢留太原兵守榆社,另调易定汴兗兵,共讨杨弁。”
唐武宗皇帝于是一一照允。更加派遣中使马元实,前往太原晓諭乱军,并覘强弱。
杨弁欢迎马元实,盛筵相待,酣饮三日,并且丰厚贿赂送归。
马元实还都复命,极言军心附杨弁,不如议抚。
金钱之效力如此。
唐武宗皇帝于是令与宰相商议,马元实乃前往面见李德裕,开口便说道:“相公今日,须早授杨弁旌节。”
李德裕问为何因?
马元实说道:“自牙门至柳子营,约十五里,遍地统是光明甲仗,如何可取?”
李德裕说道:“李相李石为相,正因太原无兵,乃发横水兵赴榆社,此外库中留甲,尽给行营,弁何从得此甲士?”
马元实道:“太原民俗强悍,经弁召募,即可成军。”
李德裕说道:“召募须有资财,李相只欠军士一匹绢,因致此乱,弁岂能点石成金,立集巨款,可以广募徒眾吗?”