及李平赍表章至,唐玄宗乃大喜道:“朕不识颜真卿作何状,乃能如此!”
唐玄宗皇帝遂即降道御旨,詔加颜真卿河北采访使,在任即升,仍领平原等处事务,免其来京陛见。后来宋朝忠臣文天祥,过平原有诗云:
平原太守颜真卿,长安天子不知名。
一朝渔阳动鼙鼓。大河以北无坚城。
君家兄弟奋戈起,二十七郡同连盟。
贼闻失色分军还,不敢长驱入两京。
明皇父子得西狩,由是灵武起义兵。
唐家再造李郭力,逆贼牵制公威灵。
哀哉常山贼鉤舌,公归朝廷气不折。
崎嶇坎坷不得去,出入四朝老忠节。
当年幸脱安禄山,由首竟陷李希烈。
希烈安能遽杀公,宰相卢杞欺日月。
乱臣贼子归何所?茫茫烟草中原土。
公视于今六百年,忠精赫赫雷行天!
那诗中所云“白首竟陷李希烈”,是说颜真卿至唐德宗时,姦相卢杞忌其忠直,使往宣慰逆贼李希烈,其时竟为其所害,时年已七十有七矣。此是后话。所云“常山鉤舌”之事,乃颜真卿的族兄颜杲卿,其人之忠义,与真卿无异。
当安禄山叛乱之时,他为常山太守,安禄山兵至藁城,常山危急,颜杲卿自度常山兵力不足,一时难以拒守;乃以长史袁履谦计议,姑且先行前往以迎之,以缓其锋。
安禄山喜其来迎,赐以紫袍金带,使仍旧守常山。颜杲卿遂与袁履谦密谋起义,恰好颜真卿遣外甥卢逛来至常山,与颜杲卿相约,欲连兵断安禄山的归路。
那时安禄山方僭號称大燕皇帝,改元圣武,颜杲卿乃假传安禄山的恩命,召偽井陘守将李钦凑率眾前来,受那登极的犒赏。俟其来至,与之痛饮至醉,缚绑而斩杀之,然后宣諭解散其眾。
贼将高邈、何千年,適奉安禄山之命,前往北方征兵,路过常山,亦为颜杲卿所杀。
当时部将在安禄山手下名张献诚,正统兵围困饶阳,颜杲卿先声言,朔方节度使郭子仪令兵马使李光弼与武锋使仆固怀恩,统眾兵卒出井陘来了。
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张献诚闻之大惧,颜杲卿乃遣人往说之,使解晓阳之围,张献诚遂引兵遁去。
颜杲卿令袁履谦入饶阳,慰劳将士,传檄诸郡,于是河北响应。
颜杲卿以李钦凑的首级与高邈、何千年二人,献于京师,使其子颜泉明与内邱丞张通幽,赍表文赴京师奏报。
那张通幽即张通误之弟,他恐因其兄降贼,祸及家门,思为保全之计,知太原尹王承业,与杨国忠有交,欲藉以为援。于是张通幽力劝王承业留住颜泉明,表其奏文,攘其功为己功。
颜杲卿起义才数日,贼将史思明引兵突至城下,颜杲卿使人前往太原告急,王承业既攘其功,正利于颜杲卿之死,拥兵不救。
颜杲卿悉力拒战,粮尽兵疲,城遂陷,为贼所执,解送到安禄山军前。
安禄山大喝一声道:“你何背我而反!”
颜杲卿瞋目大骂,安禄山怒甚,令人割其舌,并袁履谦一同遇害。二人至死,骂不绝口。正是:
通幽顾家不顾国,承业冒功更忌功。
坐使忠良被兵刃,空将血泪洒西鳯。
颜杲卿尽节而死,却因王承业掩冒其功,张通幽诡诞其说,杨国忠蒙蔽其说,朝廷竟无恤赠之典。直至唐肃宗乾元年间,颜真卿泣涕诉于唐肃宗,转达上皇。那时王承业已为别事,被罪而死。
张通幽尚在,太上皇命人将其杖杀之。追赠颜杲卿为太子太保,諡曰忠节。其子颜泉明,为贼所掠,后于贼中逃脱,求得其父尸,并求得袁履谦之尸,一体棺殮以归。凡颜氏族人及其父之旧将吏妻子流落者,都出资赎回五十余家,共三百余口,人皆称其高义。此亦是后来之事。
且说颜真卿一日得闻颜杲卿之死,大哭大惊,哭是哭其兄,惊的是常山失守,贼军占据要衝之地,深为可虑。
忽然有探马来报,说郭子仪奉詔进取东京,特荐李光弼为河东节度使,分兵万余,从井陘而来,一路进取。
颜真卿喜道:“如此则常山可复矣!”
时清河县吏民,使其邑人李萼至平原,奉粟帛器械,以资军用,且乞借兵以为战守之助。
那李萼年方弱冠,器宇轩昂,言同明快。颜真卿奇其人,以兵五千借之。
李萼因进言说道:“朝廷已遣兵出崞口,贼据险相拒,官军不得前。公今引兵先击魏郡,公兵开崞口以引出官军,团讨平汲鄴以北诸郡县,然后合诸镇兵,南临孟津,据守要害,制其北走之路。但须表奏朝廷,坚壁勿战,不过月余,贼必有内溃相图之事矣!”
颜真卿然其说,命参军李择交等,将兵会清河、博平,兵屯于堂邑。
偽魏郡太守袁知泰率眾来战,官军奋力击之,贼眾溃败,遂拔魏郡,军声大振。北海太守贺兰进明兵来会屯于平原城之南,真卿待之甚厚,且以堂邑之功让之。进明居之不疑,竟自具表上奏,颜真卿亦不以为怪。又闻李光弼已恢复常山,郭子仪与李光弼合兵一处。
贼将史思明来战,郭子仪用计,史思明露髻跣足,持折枪步行,私自逃去,河北十余郡皆下。又闻雍邱防御使张巡与贼连战,屡败贼眾。正欢喜间,忽然得闻朝廷上有詔,催促副元帅哥舒翰出战。
原来哥舒翰屯军潼关,为长安屏障之计,按兵不动,待时而进。