“这个人现在何处?”
“听说就住在京城里。”
“你见过他吗?”
“当年在陕甘时见过。”
“上次去的德顺,交给你差委,后来怎么样?”
“德顺在营,狠打过几仗。有一次川楚逆匪滋事,德顺出兵,临阵时给人的感觉是很在行,可惜年纪太老。”
“我记得军务未完德顺就先回来了!”
“是的,德顺年过八十,栉风沐雨,为日已久,忽得疟疾,势甚深重,不能带兵。臣回明胜保,奏准回去。”
“你此番来京,见过他吗?”
“他是香山人,相隔较远,未曾见。”
“你明日再递牌子。”
十六日,我赴宫门伺候。太监传谕我二十日再递牌子。于是我就进城应酬去了。
十九日下园,听说圣躬已愈。二十日上午八点皇上召见了我。
“以前在甘肃清查,是你办的吗?”
“是。”
“你可曾办完?”
“办完出奏后,臣才交卸。”
“甘肃兵饷不足,各省拖欠不少。”
“臣昨天见到文庆,大致情形他已对我说了,据说各省欠解共一千零八十多万。”
“怎么办呢?”
“此项欠款,只好缓,等江南军务肃清,兵饷充足,皇上再赏给不迟,此刻只好顾目前。”
“今昔情形不同,你去以后打算怎么饷呢?”
“臣离开甘肃多年,不熟悉现在的情形,现在也不能决定怎么做。我想甘肃西路粮食很多,可以变卖作为军饷;再加上钞票大钱,按比例搭配放,使兵丁能够糊口,自然就可相安无事。好在今年年成很好,粮食便宜,生计应该不至于艰难。”
“你怎么知道的?”
“昨天有甘肃藩司衙门的衙役,来京城解送户部奏销册子。臣当面问他,所以知道那里年丰谷贱。”
“粮价几何?”
“每斗卖制钱一千文,米麦价格也差不多。”
“这也不算便宜呀?”
“甘肃是以二十六桶为一石,几乎是京城的三倍,所以算不上贵。”
“乐斌你认得吗?”