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  “我说怎么不一样呢。”

  “等赚到银子我就去置办一身。”

  “大明叔，外委千总几品？”

  “正八品，跟县丞和盐课司的大使老爷一样大！”

  “我的乖乖，大明叔，你是怎么巴结上韩老爷的，韩老爷怎么对你这么好？”

  “不用巴结，只要好好当差，好好给韩老爷效力就行。不信回头去问问老六和老九，他们现在也是官身，现在全是把总了。”

  “六哥和九哥也做上官了？”

  “你以为呢，不说了，进镇。”

  大多人头一次来瓜洲，有的有些紧张，更多的是兴奋，本为瓜洲这样的沿江重镇应该很热闹，结果进镇一看，街上不但一个人也没有，而且一片狼藉，衣裳、鞋、锅碗瓢勺……丢的满地都是，上面还有踩踏过的痕迹。

  来的全是穷鬼，身上的衣裳破破烂烂，平时走到哪儿都会被当作要饭的，见满街全是能穿、能吃甚至能用的，竟兴高采烈地收拢起来。

  “大明叔，一个人也没有，全跑光了。”

  “是被贼匪吓跑了吧？”

  “可能贼匪已经来过了。”

  “不管那么多了，也别管街上这些破烂，先去守备署看看。”

  “这些东西全能用，不要可惜！”一个穷怕了的苦力忍不住嘀咕道。

  “没出息的东西，就算想拣点有用的也用不着拣人家扔下不要的，看见没有，前面有当铺，有钱庄，还有大户人家，那里头的东西才值钱呢。不过得先办正事，先挑真正有用的东西，谁要是敢不听，别怪我6大明不留情面。”

  “听，我听你的。”

  “大明叔，我们全听你的。”

  “走，先去守备署！”

  众人跑到守备署一看，赫然现衙门里跟外面一样一个人也没有。

  “大明，这有刀，还有鸟枪！”

  “全拿出来。”

  “这儿有火药，这么多！”

  “还有抬枪，一、二、三、四……一共八杆抬枪！”

  “大明叔，你不是没官服吗，这儿好几件，这箱子里全是官服！”

  不搜不知道，搜出来堆了满满一院子！

  6大明祖祖辈辈在绿营当兵，搜出来的这些兵器、军械全认得，让手下归拢了一下，赫然现竟有铁盔一百二十多顶、马兵京青布铜钉绣铁甲十六身、步兵京青布铜钉绣铁甲三十三身、鸟枪京青布棉甲四十六身、腰刀三十九口、鸟枪二十二杆、钺斧二十三把、蓝布官袍四十五件、扪青布好汉衣四十二件、战箭一千八百三十枝、白布单帐房二十顶、铅子估计有一千二百多斤、火药四百多斤、海螺七个、铜锣七面、泛旗七面、小皮鼓一面、硬弓五张、号帽九十多顶、号袿八十多件、布灯笼十五个、麻火绳三十四丈、抬枪八杆……

  6大明越清点越激动，禁不住笑道：“韩老爷果然神机妙算，财了，大财了！”

  “大明，这么多东西我们怎么带走？”

  “这些盔甲、号衣能换上的全换上，我们现而今是当兵吃粮，没身当兵的行头可不成！”

  “那些鸟枪、抬枪怎么办，我们不会用。”

  “不会用可以学，不过不是现在，更不是在这儿。”6大明不敢在瓜洲久留，一边示意众人就地换号衣，一边凝重地说：“弟兄们，不是我6大明挡大家伙的财路，而是守备署的老爷和兵丁不可能无缘无故跑，镇上百姓也不可能无缘无故扔下家业逃命，他们一定是收到了贼匪的消息，贼匪应该离这儿不远了，我们换上行头就抬上剩下的东西回万福桥，可不能有命赚钱没命花！”

  “大明叔，我们现在有兵器，贼匪来了跟他们干呗，不跟贼匪干，不杀几个贼匪，韩老爷怎么会帮我们落籍，又怎么会给我们地？”

  “是啊，跟他们干！”

  “干你个头，你是会放枪还是会开弓射箭？”6大明狠瞪了他们一眼，用不容置疑地语气说：“韩老爷说了，我们不打没把握的仗，要么不跟贼匪干，要干就得能干赢！你们不在乎自个儿的烂命，韩老爷在乎！因为你们吃了韩老爷的粮，别说你们，连我6大明的命都是韩老爷的，韩老爷不许我们死，我们谁都不能死！”

  第三百零五章惹不起

  韩秀峰一行赶到万福桥，跟守在万福桥的韩博经大桥镇赶到扬州城外，找到守在城外的王监生和八十多个原来在泰坝背盐的苦力。

  原打算按之前说好的让余青槐和李致庸率苦力们跟吴文铭一道去仪真，结果吴文铭见苦力们不但没兵器而且面黄肌瘦、衣衫褴褛，看上去跟叫花子差不多，竟又反悔了，说他一个人回去就行。人家看不上，韩秀峰没办法，只能让余青槐和李致庸带几个家人跟他一道去仪真。

  打走吴文铭等人，韩秀峰一行跟韩博和张光成的堂弟张光生赶到运河边的一个三间两厢、前后六进，古色古香的院子，一走进四柱五架抬梁、八角莲瓣如意纹石础的楠木厅，韩秀峰便好奇地问：“这院子是谁家的？”

  “禀韩老爷，这院子是一个盐商的产业，他每年都会去我们角斜场购盐，这一来二去就跟家兄成了朋友。开始我没想过打扰他，也不晓得他家在这儿，大前天正好在路上遇着了，才晓得他家在这儿，而且打算带家人去邵伯暂避，只留下一个老仆照看宅子。”韩博回头看看王监生，接着道：“我想着王兄到了，韩老爷您很快也会到，不能没个落脚的地方，就厚颜相求，没想到人家竟一口答应了。”