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第24章 调停（第1页）

天正三年（1575年），织田信长平定长岛一向一揆后，却丝毫不敢懈怠。长岛之战的惨烈，依旧烙印在织田军心中，数万一向宗信徒的拼死抵抗，虽最终被彻底镇压，却也让织田信长深刻意识到，宗教的顽固性与破坏性。

平定长岛后，织田信长的战略重心迅转向东方——甲斐武田家，这个由武田信玄一手缔造的强大势力，凭借着精锐骑兵与卓越指挥，多年来一直盘踞在甲斐、信浓一带，虎视眈眈盯着上洛之途，是织田信长统一日本道路上，最强大的劲敌之一。

武田信玄虽已病逝，但武田家并未立即衰落，武田胜赖继承家督之位后，依旧保持着强大战力，不断向周边扩张，对织田家的东部边境构成了严重威胁。想要统一日本，必须先解决武田家这个心腹大患，否则一旦出兵远征，武田家必然会让自己陷入腹背受敌的困境。

然而，就在织田信长全力筹备讨伐武田家之际，近畿的威胁却始终没有解除——石山本愿寺依然在顽强抵抗，成为织田信长身后的一颗定时炸弹。石山本愿寺作为一向宗核心据点，自织田信长上洛以来，便一直与织田家为敌，响应足利义昭号召加入信长包围网，多次动一向一揆扰乱织田家统治。

尽管织田信长多次出兵围剿，对石山本愿寺实施了严密封锁，切断了其陆路补给线，但石山本愿寺依然能够通过水路，源源不断获得物资补充，得以与织田家持续对峙。石山本愿寺之所以能够打破织田家封锁，核心原因与长岛一向一揆相似——背后有强大外力支撑。

而这份支撑，便来自于西国霸主毛利家的水军。毛利家自毛利元就时期便逐步统一了中国地方，麾下水军实力更是冠绝日本，掌控着濑户内海的制海权。当石山本愿寺陷入困境时，毛利家便主动伸出援手，派遣水军冲破织田家的封锁，将物资源源不断运往石山本愿寺。

织田信长对此心知肚明，却始终无力解决这一隐患。一方面，织田家水军实力远不及毛利家，多次试图封锁濑户内海，却无法切断石山本愿寺的水路补给；另一方面，织田信长此时的精力，主要集中在筹备讨伐武田家上，无法同时应对西部的石山本愿寺与毛利家，只能采取围而不攻的策略，暂时牵制其势力，等待解决武田家后，再集中力量剪除这一威胁。

就在织田信长陷入两难境地之际，一份来自九州的求援送到京都，恰好落入了织田信长的战略布局，成为牵制毛利家的绝佳契机。这份求援来自于肥后国的阿苏惟将，准确说是阿苏惟将以大友家名义起的求援。

耳川之战后大友家大败亏输，岛津家全力北上，肥后国陷入了前所未有的危机，阿苏惟将为了保住阿苏家的生存，也为了遏制岛津家的扩张，经过多方思虑，最终决定向远在京都、掌握朝廷实权的织田信长请求调停，希望借助织田信长以朝廷名义，保全肥后国的安全。

阿苏惟将深知，阿苏家实力有限，仅凭一己之力，根本无法与岛津家抗衡，而大友家此时自身难保，也无法提供有效支援。想要获得织田信长相助，仅凭阿苏家的名义，分量远远不够，因此决定以大友家名义起求援——大友家虽然已然衰落，但依然有着一定影响力，以大友家名义求援，更容易引起织田信长的重视。

同时，阿苏惟将也明白，织田信长此时最需要的，是牵制毛利家的力量，而大友家与毛利家素有渊源，若是能够借助大友家的影响力，牵扯毛利家的精力，必然能够迎合织田信长的战略需求，从而获得织田信长的出手相助。

为了确保求援成功，阿苏惟将精心挑选使者，最终选定山中鹿之介。山中鹿之介是尼子家的家臣，而且与尼子胜久关系密切，尼子胜久此时正身处京都，在公卿之间有着一定人脉，能够为求援之事提供助力。

尼子胜久作为出云尼子的末代家督，虽然尼子家已然衰落，但在京都多年，凭借着自身的人脉与声望，与京都公卿都有着一定往来。得知山中鹿之介的来意后，尼子胜久念及与阿苏惟将的交情，也深知九州局势危急，当即答应相助，亲自带着山中鹿之介，前往织田家在京都设立的奉行所，拜见织田家京都奉行村井贞胜。

村井贞胜此前与明智光秀一起被织田信长任命为京都奉行，负责处理京都政务、联络朝廷公卿，以及应对各方大名的外交事宜。见到村井贞胜后，山中鹿之介恭敬呈上了阿苏惟将以大友家名义撰写的求援书信，详细讲述了九州的混乱局势，诉说了大友家的困境，恳请织田信长以朝廷名义，出面调停大友家与岛津家之间的争端。

村井贞胜仔细看完求援书信，又听完山中鹿之介的陈述后，心中已然明白了此事利弊，也察觉到了其中蕴含的战略价值。织田家当下的战略困境，便是急需牵制毛利家的力量，而阿苏惟将的求援恰好能够满足这一需求。

若是织田信长出面，以朝廷名义调停九州争端，必然能够借助大友家牵扯毛利家——毛利家与大友家隔海峡相望，一直想要向北九州扩张。若是九州局势趋于稳定，大友家得以喘息，必然会成为毛利家扩张的阻碍，从而使得毛利家无法全力东进上洛，为织田家讨伐武田家争取宝贵时间。

因此，村井贞胜没有丝毫耽搁，当即整理好相关事宜，连夜派人将书信与自己的分析送往岐阜城，等待织田信长的指示。织田信长收到消息后大喜过望，万万没想到，正愁着无法牵制毛利家，这一份恰到好处的求援便送了上门，无疑是上天赐予的契机。

织田信长当即同意出面调停，并立刻指示村井贞胜全权负责，策动朝廷出面前往九州主持调停事宜。村井贞胜接到指示后立刻行动起来，前往皇宫觐见，并知会朝廷公卿，传达织田信长的意愿，劝说公卿出面前往九州调停。

此时的朝廷早已被织田信长掌控，公卿不敢违抗织田信长的意愿。同时，公卿也明白，九州局势的混乱若是持续下去，必然会影响到朝廷权威，若是能够通过调停稳定九州，也能够彰显朝廷的存在感。因此，朝廷公卿经过短暂商议后，便迅达成了一致意见，同意出面前往九州调停，并选定了近卫前久作为调停使者。

而阿苏惟将得知织田信长同意调停、朝廷将派遣近卫前久前往的消息后，心中稍稍安定了一些，但他并没有放松警惕。调停核心原是大友家与岛津家之间的争端，若是仅仅调停两者之间的矛盾，那么肥后国的安全依然无法得到保障，岛津家依然可能继续北上，进攻阿苏家与相良家。

因此，阿苏惟将决定，趁着近卫前久尚未抵达之际，从中斡旋，试图扩大调停范围，将调停范围从大友家与岛津家，扩大到岛津家对肥后国及大友家，以此来保全肥后国的整体安全，逼迫岛津家短暂做出让步。

不久之后，近卫前久率领朝廷使团抵达九州，正式开启调停事宜。近卫前久先召见大友家与岛津家的使者，了解双方的诉求与矛盾，随后又召见了阿苏惟将等肥后国势力代表，倾听他们的请求。

在阿苏惟将的从中斡旋与多方请愿下，再加上近卫前久的劝说，以及织田信长的暗中施压，调停范围最终得以扩大，正式涵盖了岛津家对肥后国及大友家的争端，核心目标便是化解各方矛盾，稳定九州局势，遏制岛津家的扩张势头。

岛津义久得知调停范围扩大后，心中虽有不满，却也保持着清醒的理智，对朝廷名义的调停抱有一定克制。织田信长势力强大，掌控朝廷，若是公然违抗朝廷调停，拒绝做出让步，必然会激怒织田信长引来各方讨伐。岛津家虽然在九州崛起，但大友家依然有着一定底蕴，若是持续纠缠，必然会消耗自身实力，也会给龙造寺隆信等可乘之机。

因此，在权衡利弊后，岛津义久做出了明智的决定，很是爽快的答应了与大友家讲和。但在关于肥后国的调停上，岛津义久却表现得十分强硬，只允诺不会直接出兵进攻阿苏家，却绝口不提南肥后相良家的处置，显然没有放弃吞并相良家的想法。

阿苏惟将得知岛津义久的态度后，虽有遗憾，却也早已预料到了这一结果。岛津义久能够做出这样的让步，已是极限，想要让岛津义久放弃对相良家的觊觎，几乎是不可能的。毕竟，相良家掌控南肥后，是岛津家北上的重要目标，自然不会轻易放弃。

对于阿苏惟将而言，能够让岛津义久允诺不直接进攻阿苏家，已经是此次调停的最大收获。至于相良家的命运，他已然无力掌控——这便是他当下所能做的全部，也是乱世之中，弱小势力的无奈与悲哀。

而大友家这边，得知岛津义久答应讲和的消息后，大喜过望，根本没有心思去关注相良家的命运，甚至主动忽略了岛津义久对相良家的态度。此时的大友家元气大伤，精锐尽损，内部矛盾重重，人心涣散，根本没有实力与岛津家过分纠缠，能够讲和获得喘息机会，已经是求之不得的事情。

更让大友家忧心的是另一件事，肥前国的龙造寺隆信，已然完成了军事动员，准备践行此前的计划，挥师南下，进攻大友家掌控的筑后国与筑前国，这对大友家而言，无疑是雪上加霜。

镇守筑前国的户次监连，早已察觉到了龙造寺隆信的异动，若是筑前国被龙造寺隆信攻占，大友家本据丰后国必然会陷入被动。因此，户次监连多次向大友义镇信告警，详细讲述了龙造寺隆信的动员情况，提醒尽快做好防御准备，调集兵力支援筑前国。

因此，大友家此时的全部精力，都放在了应对龙造寺隆信上，根本没有心思去关注南肥后相良家的生死存亡。在大友家看来，相良家不过是一个在夹缝中生存的弱小势力，与大友家的安危相比，相良家的生死，根本无足轻重。

更何况，相良家此前一直保持中立，既不依附于大友家，也不与大友家深度合作，如今岛津家想要吞并相良家，对大友家而言反而未必是坏事——若是岛津家与相良家陷入纠缠，必然会消耗岛津家的实力，也能够为大友家争取更多喘息时间。

因此，大友家对岛津义久绝口不提相良家处置的态度，选择了默许，任由相良家的命运陷入未知。此时的相良家还沉浸在短暂的平静之中，相良义阳依旧在人吉城，努力维持着家族生存，应对着内部的国众，密切关注着九州局势的变化。他并不知道，自己的命运，早已被各方势力所忽视，岛津家对他虎视眈眈，大友家对他置之不理，阿苏惟将虽有心相助，却也无力回天。

近卫前久完成调停事宜后，便率领朝廷使团，返回了京都，向织田信长与朝廷复命。阿苏惟将一边加强领地防御，警惕着岛津家的动向，一边继续联络各方势力，寻求更多支撑，努力保住阿苏家的生存。

大友家则全力筹备防御，调集兵力，支援筑前国，应对龙造寺隆信的进攻。岛津义久则整顿兵马，调整部署，将战略重心放在了南肥后，准备伺机吞并相良家。龙造寺隆信摩拳擦掌，蓄势待，只待一声令下，便会挥师向筑后国与筑前国起进攻。相良义阳在人吉城，茫然注视着远方，不知道自己能够在这乱世洪流中坚持多久。

乱世，没有永恒的盟友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。

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